L’ÉPISCOPAT DANS LE VEUT

ICEORcn.... époque inccruinf. 4 Romci I».. époque incertaine.

2 Macaire 5 EosEbe

3 Mabcellus G Pau LIEN de 500 à 550.

La plus noble figure de cette histoire, la plus imposante et la plus vénérée, c’est celle de l’Evêque. Il apparaît sans cesse éclairé par un nimbe lumineux à travers les incertitudes de l’éloignement et les ombres des ruines. Bien des hommes puissants

et forts, dont les noms ont rempli de terreur les montagnes de la Vellavie, sont venus tour-à-tour se placer sur son passage pour lui faire obstacle; il a continué résolûment sa route , les yeux fixés sur le but auquel il aspire , et ces hommes qui n’associèrent à leurs ambitieuses destinées ni les cœurs ni les âmes sont restés ensevelis sous les écroulements des forteresses et perdus à jamais dans l’éternelle indifférence de la postérité. Que l’apôtre s’avance au milieu des campagnes idolâtres, priant et catéchisant une croix à la main, qu’il s’établisse dans un humble presbytère à côté de son église entouré d’une société de clercs et de fidèles , que plus tard il couronne son front d’une mitre souveraine , ou qu’il aille mourir en martyr comme Agrève , en héros comme Adhémar , en défenseur des droits de son église comme l’intrépide Mehun , c’est toujours le même homme ; il sait où il va, ü marche d’un pas ferme et tranquille.

L’histoire des évêques, c’est l’histoire du pays, et de même que les annales d’un empire se divisent par règnes , de même les fastes du Velay se divisent par épiscopats. Depuis la lointaine apparition de saint Georges dans la cité gallo-romaine de Ruessium jusqu’à Mgr de Morlhon qui gouverne aujourd’hui le diocèse , la chronologie forme une chaîne

presque non interrompue de 95 prélats environ. Malheureusement la liste n’est pas entière , « car parmi les premiers, dit le chroniqueur de Notre- Dame, beaucoup ne se retrouveront que dans le