POKS DE TOUR.NON

41 Pons-.Madrice

43 Hdhbert 1139.

43 Pierre 111 1145.

44 Po.vs 11 1158.

45 Pierre IV 1159.

40 Aikarp 1190.

47 Odilo.n de Merccedr.... 1197.

Le premier évêque qui se présente pour traverser cette rude époque des croisades , c’est le preux Adhémar de Monteil. Intrépide comme un chevalier, plein de sagesse et de foi comme un apôtre, il porte sa croix à la poignée de son glaive , et c’est toujours pour l’Eglise qu’il est prêt à combattre. Il commence son épiscopat de trois années comme

ÉVÊQUES DU Xll« SIÈCLE.

Guy d’Anjou, en guerroyant contre les déprédateurs du sanctuaire confié à sa vigilance ; il le continue en courant en Terre-Sainte à la tête d’une légion d’enfants du Velay; il l’achève, il le couronne en mourant en héros , presque en martyr , sous les murs d’Antioche; et il expire, le saint prélat, le souvenir de son diocèse dans le cœur, en invoquant Notre-Dame du mont Anis, pour laquelle il compose le Salve regina

11 n’était pas toujours besoin d’aller en Palestine pour trouver des ennemis. La croisade avait enlevé aux provinces leurs plus vaillants soldats, aux églises leurs plus dévoués défenseurs. Le Velay, privé d’évêque depuis sept ans , se voyait incessamment ravagé par des bandes de pillards, et le sanctuaire menacé pouvait craindre de devenir inaccessible, tant ses abords étaient dangereux. Pons de Tournon et, après lui, Pons-Maurice de Montboissier se vouent à l’œuvre ingrate que leur prédécesseur avait été lui-même obligé d’entreprendre. Mais Humbert, plus résolu, va trouver Louis VI à Orléans, lui rappelle les concessions faites à son église par Raoul et Lothaire, concessions funestes si elles ne sont pas protégées, et il demande qu’en les ratifiant , le souverain renoue cette chaîne depuis 179 ans brisée qui

ÉVÊQUES DU XII‘ SIÈCLE

l’unit à l’église vénérée d’Anicium. Louis VI confirme en 1134 les anciennes chartes; son fils Louis VII fait plus, il vient en pèlerinage à Notre- Dame du Puy , et c’est là que publiquement , en 1146, il délivre à l’évôque Pierre III la charte que nous avons déjà fait connaître et qui fut si utile à la sécurité des voyageurs (1).

Louis VII était parti pour la croisade; les vicomtes de Polignac, contre lesquels surtout ces mesures avaient été prises, ne mettent plus aucun frein à leurs exactions , et le long épiscopat de Pierre IV est entièrement rempli des douleurs qu’endure ce prélat, des combats qu’il soutient contre ces indomptables rois des montagnes. Mais si les oppresseurs ne se lassent pas dans leur tyrannie, l’énergique évêque reste infatigable dans sa résistance et ne s’arrête que lorsque le roi lui-même est venu le délivrer de son ennemi qu’il emmène prisonnier au Louvre, les fers aux mains. — Ainard et Odilon DE Mercceur, qui lui succèdent sur le siège épiscopal, laissent peu de traces de leur passage ; il ne faut pas en conclure pour cela qu’ils eurent la paix, car jamais l’agitation n’avait été plus grande dans les

(1) Voir la charte page 228.

ÉVÊQUES AU Xlie SFÈaE.

esprits. Quand la lutte avec la puissance féodale semble s’arrêter un instant, c’est parce qu’un nouveau péril plus menaçant encore se manifeste et réclame de nouveaux combats.

Pendant ce temps la basilique du mont Anis voit sa célébrité s’étendre dans toute la chrétienté. Vainement la tempête gronde autour de ses hautes murailles, et frappe quelques-uns de ses serviteurs, elle grandit, et la vénération qu’elle inspire n’est pas un instant troublée. Les dangers de la route n’arrêtent pas les pèlerinages ; il semble que ces obstacles donnent un attrait de plus à la piété des fi dèles et ajoutent au mérite de la sainte pérégrination. C’est au milieu des plus tristes préoccupations extérieures que l’évêque redouble de tendresse pour sa chère église. Il l’aime de toutes les souffrances dont elle est devenue le prétexte et la cause. — Des plages lointaines d’où il ne doit pas revenir, Adhémar envoie les plus riches présents. Tour-à-tour chacun de ses successeurs apporte en prenant la crosse, ou lègue en descendant dans la tombe, une part de ses biens personnels; Pierre IV, dont l’épiscopat de trente-deux années semble ne pas avoir un senl jour de trêve et de merci, jette des voûtes sur l’abîme, étend les dimensions de sa cathédrale qu’il

ÉVÊQUES DU XIl« SIÈCLE.

couvre d’or et de peintures; et, ce qui dit mieux que d’éloquentes paroles les mœurs de ces temps de passions brutales et de foi sincère, les hommes qui spolient avec audace les biens du sanctuaire sont les mêmes qui, avant d’aller mourir en Terre-Sainte ou dans un cloître, viennent faire amende honorable sous les porches et rendre humblement à Notre- Dame les dépouilles qu’aucune puissance humaine n’aurait pu leur arracher.

ÉVÊQUES DU XIII* SIÈCLE

48 BertrahsdeChalamcon. 4SOO.

49 Rosert de Mebdn 4213.

59 Etievne de Cbalarcon.. 1220.

51 Bernard de Rocrefort. 1231.

52 Bernard de Hontaigd ... 1 23C .

53 Goilladms de Mcrat . . . 1248.

54 Bernard de Vbntaoocr. 1251.

55 Armand de Polignac. . . . 1254.

59 Got (ClEhent IV) 1257

57 GriLLAl'ME DE LA ROCS.. 1259.

58 Goy IV 1282.

59 Frédol DE St-Bonnet . . 1284.

90 Got V , de Nedville . . . 1290.

Si la monarchie s’est reconstituée et si elle est parvenue à ressaisir, bourgade par bourgade, château par château, tout ce que l’envahissement féodal lui avait ravi, c’est surtout, il faut bien le reconnaître, aux évêques qu’elle en est redevable. A cette collaboration pleine de tourments et de périls les prélats ont perdu, durant cinq longs siècles, la paix dont ils avaient été les plus dévoués promoteurs et cette autorité même qu’on crut grandir par la for-

ÉVÉQUBS DU XIIP SIËaE.

tune et qu’on ne fit, au contraire, qu’ébranler en l’engageant dans les luttes meurtrières des intérêts et des passions.

Déjà de sourds murmures s’élèvent du fond de la cité ; le peuple se plaint de son évêque et porte ses doléances jusqu’au Saint-Père. Bertrand de Chalancon croit trouver la cause de cet esprit de rébellion dans les pestilentielles doctrines qui viennent du pays des Albigeois ; il est saisi d’un religieux transport contre l’hérésie , prêche une croisade de quarante jours dans son diocèse , et conduit lui-même les cohortes exaltées de sa province sous les murailles de Béziers. — A Ghalancon succède Robert de Mehün, l’ami, le parent du roi. C’est sur sa tête qu’éclate l’orage qui s’amassait depuis longtemps sur tous les points de l’horizon. Philippe-Auguste, toujours fidèle à la pensée de dépossession des seigneurs indépendants, profite de la présence d’un évêque étranger au pays pour lui donner mission de prendre quand et comme it pourrait les châtellenies rebelles. Robert se prépare et voit aussitôt la noblesse se liguer contre lui. Les rumeurs populaires qui avaient effrayé Ghalancon deviennent plus distinctes. Les citoyens, excités par ceux qu’ils avaient si souvent combattus avec leur évêque, s’unissent à eux pour le combattre à son tour. Robert, fier et hautain, se raidit; on ré-

ÉVÊQUES DU XIIP SIÈCLE

siste, il commande; le cloître et la cité entrent en guerre, et le 19 décembre 1219 le prélat tombe assassiné aux portes de sa ville épiscopale.

On avait commis une faute sans doute en choisissant un étranger, car il avait tous les partis à craindre. On en revient à prendre un évéque dans la noblesse du Velay, et c’est, cette fois encore, sur un CHALANC.ON que se portent les suflrages. L’élu n’était même pas diacre, mais il se rend à Rome où il reçoit les ordres et l’onction sainte de la main du pape Honoré III. A son retour il remet au chapitre une lettre qui, en établissant ses droits, renouvelle le témoignage que depuis Théotard les privilèges accordés aux évêques du Puy par l’illustre Gerbert ont été traditionnellement maintenus.

Honoré, évêque et serviteur des serviteurs de Dieu, à nos cbers enfants, le doyen et le chapitre du Puy, salut et bénédiction apostolique. — Notre vénérabie frère Etienne que vous avez élu nous étant venu trouver avec vos lettres, et en compagnie de notre fils Raymond, votre chanoine, nous l’avons d’autant plus affectueusement accueilli, que nous aimons votre égiise et vous d'une sincère charité, comme appartenant au Saint-Siége. Nous lui avons donc conféré le diaconat, la prêtrise et l’onction épiscopale, à quoi nous avons joint l'honneur du pallium , en le renvoyant avec la plénitude de nos grâces. — Nous vous mandons que vous lui rendiez toutes sortes de devoirs et d’obéissance, puisque c’est lui maintenant qui vous tient lieu de père et qui a la charge de vos âmes

ÉVÉQUES OU Xine SIÈCLE.

Ce qui avait été prévu arrive. Ghalancon', allié à presque toutes les familles considérables du Yelay, ne trouve pas, de ce côté du moins, les mêmes violences , et ses armes facilement victorieuses ont bientôt réduit le seigneur de Montlaur à rentrer dans la souipission pour les terres qui relèvent de son évêché. — Cependant la bourgeoisie s’agite, l’affranchissement des communes est devenu un autre élément que la monarchie développe à son profit, sans se préoccuper du préjudice qu’aura à en souffrir le pouvoir des évêques. C’est même quelquefois contre ce pouvoir lui-même , lorsqu’il ne manifeste pas assez d’empressement ou qu’il résiste, que l’affranchissement est concédé aux villes épiscopales.

Après Chalancon, Bernard de Rochefort passe presque inaperçu; c’est à peine si quelques contrats sans importance indiquent son épiscopat. Malheureusement celui qui vient ensuite se révèle par une hostilité si soutenue que, malgré la protection que le roi saint Louis accorde à Bernard de Montaigu, les amis de ce prélat en sont à redouter pour lui le retojur sanglant du drame de 1219. Montaigu est en effet obligé de lutter jour par jour durant 17 années contre l’ardeur , contre les colères des citoyens organisés en commune, qui ne veulent plus parlementer que du haut des murailles crénelées qui les séparent de leur évêque. Il ne parait plus possible

ÉTÉQ13ES D(I xnr SIÈCLE.

désormais de s’entendre sur l'exécution de la charte du roi Raoul. — Guillaume de Murat , Bernard de Ventadour et Armand de Polignac, paraissent profiter de quelques années de répit. — Guy III s’arrête moins de deux ans sur le siège du Velay , et monte d’un pas rapide au trône suprême qui l’attend à Rome (1).

(1) Une bulle du pape Alexandre III , datée de l’an 1164 , atteste que l’église du Puy possédait alors la ville du Puy, avec le droit de battre monnaie et toutes les autres redevances. — Elle avait juridiction ou droit d'hommage sur : Polignac, — Châteauneuf, — Mayres, — Aubenas, — le château de Saint-Laurent, — Salavas, — le château de Saint-Haond , — Rocbefort, — Joncbëres, — le château de Saint-Privat, — Albuso, — Espaiy, — le château, le bourg et les églises de Saint- Paulien , — le château de Choinelix , — Grazac , — Cereyzet ,

— Bouzols, — Servissas, — l’église et le village de Saint-Germain, — les églises et les villages du Brignon, — Lardeyrol,

— ArUas, — l’église et le bourg de Retournac, — l’église de Sainte-Sigolène , — l’église de Bas, — le bourg et le château de Honistrol, — l’église et le château de Saint-Didier et tout ce que Guillaume de Saint-Didier possédait dans l'évécbé du Puy, — le château de Bonas avec ses dépendances, — l’église de Cbampclause, — le village de Chantemerle avec ses églises et ses dépendances, — l’église et le bourg d’Arlebosc, — l’église et le village de Saint-Domnin , — l’église de Crozes, — les églises de Trista, — le château et l’église de Saint-Geneys,— Montredon, — l’église de Saint-Jean-d’Aubrigoux (de BrachiisJ,— l’église et le village de Quinta». — l’église de Frossac avec toutes ses appartenances, -- l’église de Sainte-Marie, — l’église

ÉVÉQUES DU XIII* SIÈCLE

Dans l’état de fermentation des esprits le calme n’était qu’apparent, la moindre étincelle devait suf-

ile Mont-Saint-Martin, — l’église de Beorset, —l’église d’Arsans ou Arzons, — l’église de Saint-Amaas, — l’église de Brades,

— l’église de Cbarraix, — l’église de Crudeliaci, — l'église de Annonce, — l’église et le village de Goudet, — l’église de Sainte-Marie-de-la-Dorade , — l’église de Yarennes, — la moitié du château de la Tour, — l’abbaye de Yieux-Murs,

— le château de Tanus, — l’église de Sainte-Marcienne , — l’égiise de Lacussol , — le village et l’église de la Sauvetat ,

— l’abbaye de Saint-Cbaffre.

Neuf cardinaux signèrent cette bulle avec le Pape.

Clément IV, après avoir confirmé à l’église du Puy ces possessions, ajoute : le château d’Arzons avec ses appartenances ; — le haut domaine fjus etiam et dominivm) sur les châteaux de Cbalancon, de Roche-Baron et de Glavenas ; — sur le tiers de Cbapteuil avec ses dépendances, que le roi de France avait donné de sa pure libéralité à ce pontife, quand il était évêque du Puy, et qu’il avait affecté à la mense épiscopale.— Le domaine sur les châteaux d’Aurec, de Craponne, de Tiranges, de Pradelles, de Senilbac, de Polignac,, de Fay, de Montréal, de Cayres, de Ceyssac, de Seneuilh, de Mercœur, de Mezëres, de Sanssac, de Saint Quentin, de Lavoûle, de Luc, de Vocel, de Chazaux, de Hontlaur, d’Arlempdes, de Lafare, de Goudet et Beaufort,de Chaspinbac, de Lapte, de Duniëres, de Latour, de Mons, de Beaujeu, de Montregard, de Beauzac, d’Usson, de Veaux, de Charbounouzes, de Beaumont et de trois autres. — Les églises de Saint-Martin , de Grëzes et de Farges. — Le comté de Bigorre avec toutes ses appartenances. — La moitié des dîmes de l’tle de Ré, près de la Rochelle. — Donné â Viterbe, le 19 août 1267.

ÉfÊQUES Dü XIII* SIÈCLE.

fire pour rallumer l’incendie. Vers 1260, le bailli de l’évêque Guillaume de la Roue outrage une honnête femme de boucher ; on murmure, on attend une occasion, et la première qui se présente est suivie d’une révolte. Le peuple furieux prend les armes, des soldats sont envoyés pour maintenir l’ordre, on en vient aux mains dans les rues, et la colère ne s’appaise que dans le sang des officiers du prélat. La Roue a compris que si un pareil excès n’est pas promptement châtié, son autorité est perdue. Il instruit l’affaire, ne demande pas le secours de la force, qui se serait fait trop attendre peut-être, mais adresse un appel à la justice en portant son enquête à toutes les juridictions suprêmes. Bientôt un arrêt du parlement et une lettre royale déclarent la ville déchue de son consulat. — C’est grâce à cette mesure radicale, sévèrement exécutée pendant près d’un demi-siècle , que purent passer paisiblement les trois évêques Guy IV , Frédol de Saint-Bonnet , et Guy de Neuville.

ÉVÊQUES DU XIV SIÈCLE

61 JiAii DI Coiines 1866.

68 Ber-nabd Casta.net 1308.

63 GmiLADm DE Brosse... 1317.

64 OORA.'ID DE ST'PODRÇAIN. 1318.

65 Pierre CoGiEiL 1:>86.

66 Bernard Le Brgn 1337.

' 67 Jean de Cbandorat 1348.

08 Jean DE Jadrens 1355.

69 Jean de Cardaillac. ... 1361 .

70 Bertrand de Latour... 1368.

71 Bertrand DE Ckanac .. . 1388.

78 Pierre GErard 1386.

73 Gilles de BellemEre . . . 1390.

74 iTBIER DE MAHECIL l:00.

75 Pierre d'Aillt 1395.

La tour Saint-Mayol et les anciennes constructions défensives ne semblent plus suffisantes ; c’est au XIV® siècle seulement que la forteresse épiscopale est construite, que les tours et que les murailles sont soigneusement réparées et garnies de nouveaux engins de guerre. On le voit, les périls ne sont pas passés, les heures de repos n’ont

ÉVÊQUES DU XIV* SIÈCLE

pas sonné et la vie militante doit durer encore. Ce furent d’abord les tyrans féodaux dont on eut à se défendre, puis les routiers qu’il fallut chasser, puis encore les citoyens impatients de secouer le joug qu’il fallut aussi combattre; bientôt ce seront les grandes compagnies , routiers plus redoutables que les autres , qui se répandront sur la contrée , feront le siège des villes et des châteaux et s’établiront partout en maîtres. — Malgré cela, le soleil suit son cours, l'horizon s’éclaire et la féodalité s’éloigne dans l’ombre.

Nous avons vu naguère Guillaume de la Roue obtenir une plus prompte soumission avec une lettre royale et un arrêt du parlement, que n’eût fait l’intrépide Mehun avec ses compagnies de soudards. La royauté s’est vraiment placée à la tête de l’Etat , la bourgeoisie organisée a pris le gouvernement des villes, les guerres intestines vont peu à peu disparaître, tous les peuples épars dans les Gaules ne formeront plus qu’une seule nation, et les guerres avec l’étranger, sous le même étendard patriotique, remplaceront ces luttes parricides de seigneur à vassal.

Le premier évêque du XIV* siècle dans le Velay, c’est Jean de Gomines (de Cumenis). Il entre en accord

é:vêques du XIV* siècle.

avec Philippe-le-Bel par un acte nommé paréage, qui n’est autre chose que le ressaisissement par la couronne d’une partie dtô concessions de Raoul. L’Evêque associe le roi à ses droits , à ses profits sur la ville et son territoire. La justice est exercée au nom de l’un et de l’autre par des officiers communs, les sceaux portent les armes royales et épiscopales réunies ; néanmoins le droit de souveraineté et de ressort restent au roi, et c’est devant le sénéchal de Beaucaire que sont portés les appels. L’administration , ce grand élément gouvernemental de la société moderne , se fonde et se régularise. Ce qui s’est fait avec l’évêque du Puy se fait avec celui de Mende et, de proche en proche, avec tous ceux qui sont dans une situation semblable (1).

Bernard de Gastanet, qui succède à Gomines, jouit de la douceur du nouveau régime et en profite pour réparer son église. Il institue à Monistrol un chapitre de treize chanoines et à Vais le

(1) En compensation de ce que Jean de Comines abandonnait au roi, celui-ci le nomma comte du Velay, titre qu’il transmit à tous ses successeurs. — 11 lui octroya en outre un droit de suzeraineté sur la petite ville A'Anduse, dans les Cévennes ; concession qui parut si minime aux contemporains qu’ils disaient dérisoirement :

BEN FUT L'SvtQUB DEL FED, BUSE ,

QUAND CHANCET LB FED PEK AHDUSE.

268 ÉVÊQUES DU xiv*7siècle.

couvent des Augustines. — Guillaume de Brosse ne parait que pour réconcilier les chanoines et les habitants de la ville. — Durand de Saint-Podrçain, théologien d’un grand savoir, s’occupe de règlements intérieurs et de discipline ecclésiastique. — Pierre Gogueil a le temps à peine de prendre possession de son siège. — Bernard le Brun ne s’y arrête que pour avoir avec son chapitre de longs et vifs démêlés au sujet de la juridiction et des droits de correction. — Jean de Chandorat , plus heureux , parait pour transiger sur tout et avec tous. Il transige d’abord avec le chapitre, puis avec la ville qui avait racheté à prix d’or son consulat. Chandorat fait avec les citoyens ce que Philippe-le-Bel avait fait avec Jean de Comines.

La seconde moitié du XIV* siècle est loin d’être aussi paisible que la première, car c’est pendant le cours de cette dernière période qu’a lieu la grande invasion des compagnies. Jean de Jaurens, Jean de Cardaillac, Bertrand de Latour, Bertrand de Cha- NAC , Pierre Gérard , Gilles de Bellemëre , Ithier de Mareuil, Pierre d’Ailly, occupent successivement l’évêché depuis l’année 1355 jusqu’en 1397. Quoique les chroniques épiscopales ne révèlent rien de spécial à chacun d’eux , l’histoire de la province raconte dans toutes ses pages la terreur qu’inspiraient

ÉVÉOUES DU XIV* SIÈCLE

ces bandes militairement organisées et partout répandues. Pour ne pas avoir à les payer un jour de plus, aussitôt une guerre achevée , une paix signée, on les licencie. Alors elles continuent à guerroyer pour leur propre compte et, chemin faisant, soldats du roi, soldats ennemis. Anglais, Brabançons , Espagnols ravagent sans pitié, s’inquiétant peu des misères qu’ils laissent sur leur passage. C’est sous l’épiscopat de Jaurens que tout le nord de la province est ravagé par Badefol , le roi des compagnies, et que l’abbaye du Monastier est envahie par le capitaine Perrin Bouveton, qui ne déguerpit qu’après quarante-cinq jours de siège, sous les coups de toute la noblesse du Velay réunie ; c’est pendant que Cardaillac est évêque, que le château de Saugues est occupé par le capitaine Pacirabourg, qui ne cède que devant les armes du maréchal d’Haudenhain ; c’est quand Bertrand de Latour a le gouvernement du diocèse que Bertrand du Guesclin vient mourir sous les murs de Cbâteauneuf-Randon, occupé par les Anglais.

ÉVÊQUES DU XV‘ SIÈCLE

76 Elu DI L'EsTRANfii. vers IMS. 78 Jiih de Bodrbon 1443.

77 Gdilladmb de Chalamcon 1418. 79 GoDiriior de Povpadoob. 1486.

Quatre épiscopats vont occuper tout le XV* siècle, tandis qu’il en avait fallu plus de quinze pour remplir le précédent. Cette différence ne saurait étonner ceux qui connaissent l’histoire ecclésiastique de cette époque. On sait qu’à partir du XII* siècle il s’était opéré un changement considérable dans le système des élections épiscopales. Sous le prétexte que les assemblées populaires étaient trop tumultueuses et n’agissaient plus d’après les sentiments nécessaires au choix des pasteurs, le peuple ne fut plus convoqué, et les chapitres, à l’exclusion même des autres clercs, conservèrent seuls le droit de choisir leur évêque. On assure que Philippe-Au-

ÉVÊQUES DU XV* SIÈCLE

guste, en partant pour son expédition d’outre-mer, en 1190, recommanda formellement à la régente de maintenir l’élection aux chapitres des cathédrales et le droit de nomination exclusivement à la couronne.

Cependant, en 1266, Clément IV, l’ancien évêque du Puy, avait protesté énergiquement contre ces libertés que s’arrogeaient l’Eglise et la couronne de France. Il publia une constitution fondée sur les principes de l’ancien établissement apostolique, et attribua exclusivement au Saint-Siège toute promotion, collation, provision et déposition de prélature, de dignités et de bénéfices ecclésiastiques. Cette doctrine , combattue , sinon par saint Louis lui-même , ce fils respectueux de l’Eglise , du moins par ses successeurs, conserva longtemps l’autorité que lui avait imprimée le caractère sacré du Pontife (1).

(1 ) Plusieurs auteurs et critiques modernes contestent trèssérieusement et avec raison l’existence de la prétendue pragmatique de saint Louis qu’on ne voit apparaître dans les titres historiques que près de deux siècles après sa date. Il n’en est question ni au conciie de BAle, ni au concile de Constance, ni surtout à l’assemblée de Bourges. Or , Charles yil n’aurait certainement pas manqué de s’appuyer Mir l’autorité politique et religieuse de son saint aïeul , si cet acte important eût réellement existé. Il faut voir à ce sujet les travaux de if. Thomassy , ancien élève de l’Ecole des Chartes, et les remarquables publications de Dom Guéranger, le savant bénédictin de Solesme. Le dernier de ces

272 ÉVÊQDES DU XV* SIÈCLE

Dès lors , un grand nombre d’évêchés furent directement concédés par la cour de Rome ou plutôt par celle d’Avignon , qui percevait à chacune de ces mutations multipliées des droits considérables. » Il en résulta, dit naïvement le Père de Gissey, qu’en ce temps-là il y eut force évêques schismatiques qui ne faisaient qu’entrer et sortir, sautant d’un siège à l’autre, et courant plutôt à la curée d’un bon bénéfice, qu’au pourchas du soin des âmes. »

Ce fut seulement au commencement du XV' siècle que le roi put se prévaloir des décisions des conciles de Constance et de Bâle qui déterminaient les limites de l’autorité pontificale en ces matières. Les décrets du dernier de ces conciles , soumis par Charles VII à une assemblée générale du clergé de son royaume réunie à Bourges , furent , d’après les délibérations de cette assemblée, tranformés en un édit réglémentaire auquel on donna le nom

écrivains a récemmei.t démontré que les actes les plus solennelsde Louis IX ont subi sousPhilippe-le-Bel les plus odieuses mutilations dans l’inlérêt d’une politique bien différente de celledu saint roi dont Guillaume de Charires, son chapelain, dit: qu'il avait coutume de recevoir les rescrils et mandats apostoliques avec grande dévotion, et de les accomplir avec parfaite soumission et ponctualité comme un vray fils d’obéissance. (Daunou elNaudet, Hist. de la France, t. XX,p. 33.)

ÉVÊQUES OU XV* SIÈCLE

de pragmatique-sanclion , et c’est à partir de ce moment que les élections épiscopales furent rendues légalement aux chapitres. — Les choses durèrent ainsi jusqu’au concordat de 1516, entre François I" et Léon X , inséré dans les décisions du dernier concile de Latran, lequel accorda définitivement au Pape le droit de pourvoir aux vacances , mais après désignation préalable du souverain.

Ce que nous venons de dire explique comment il arriva que pendant les dernières années du XIIP et durW tout le XIV« siècle le nombre des évêques fut si considérable, et pourquoi ces évêques, promus sans avoir subi l’épreuve des scrutins, se trouvaient si souvent en hostilité avec leurs chapitres. Nous voyons en effet les chanoines de Notre- Dame du Puy protester autant qu’il est en leur pouvoir contre ces nominations nombreuses faites en dépit de la plus précieuse de leurs prérogatives.

C’est en 1399 qu’EuE de l’Estrance est nommé évêque du Puy. Il assiste aux conciles de Constance et de Bâle, se distingue par la fermeté de ses principes et par son zèle à maintenir les privilèges de son église. Plus qu’aucun autre, il a blâmé cet ambitieux élan qui entraînait ses prédécesseurs, et veut rester pour toujours attaché au ser-

274 ÉVÊQUES DU XV« SIÈCLE

vice de Notre-Dame d’Anis. Il s'occupe avec ardeur de tout ce qui intéresse son diocèse; il y rétablit la discipline , donne l’exemple de la piété , et montre une telle sagesse dans son administration qu’il fut un des prélats les plus aimés. — Guillaume i)E Chalancon succède à Elle de l’Estrange en 1418. Sa naissance, les traditions de sa famille dans l’épiscopat du Velay et ses vertus déterminent sa nomination , qui devient un nouveau bienfait pour le pays. Avant lui , les curés ne pouvaient disposer de leur patrimoine ; tous leurs biens, après leur mort, étaient acquis à la mense épiscopale. Chalancon déclare cette coutume injuste et il l’abolit. Il fait encore plusieurs réformes d’autant plus généreuses qu’elles le privent de profits énormes , et emploie ses ressources en fondations charitables. C’est avec son assistance que la vicomtesse de Polignac fonde en 1430 le couvent de Sainte-Claire.

Après la mort de Chalancon, le chapitre, à qui l’élection est rendue , porte son choix sur Jean de Bourbon , fils naturel du duc Jean I*''. U était impossible d’inaugurer d’une manière plus heureuse le retour de l’antique privilège. — Quoique l’illustre prélat soit en môme temps abbé de Cluny, administrateur de l’archevêché de Lyon et prieur de St-Rambert, il veille avec la plus constante sollicitude sur tous les intérêts de son diocèse, et pendant

ÉVÊQUES DU XV* SIÈCLE

les quarante-deux années que dure son gouvernement, il reconstruit le palais épiscopal et cinq châteaux , fait d’immenses réparations à sa cathédrale qu’il décore splendidement et qu’il enrichit d’une grande quantité de vases , de tentures , d’ornements précieux. «En lui nul déguisement, dit le » moine de Cluny ; sincère, ferme , véridique, sim- » pie, il se montre plein de douceur dans son » palais, d’économie dans ses dépenses, de ré-

> serve dans sa parure, ainsi qu’il convient à un

> serviteur de Dieu. »

Le chapitre ne croit pas pouvoir remplacer plus dignement le prélat qu’il vient de perdre qu’en choisissant Pierre de Chalancon, protonotaire apostolique, dont la maison avait fourni tant d’évêques à l’église du Puy. Les élections régulièrement achevées, Chalancon se présente, est acclamé avec bonheur, et n'attend plus que la ratification royale pour prendre possession de son siège ; mais Charles VIII et le Pape refusent de confirmer l’élection, et disposent de l’évêché en faveur de Godefroy de PoMPADouR, grand-aumènier de France. Le chapitre murmure, proteste, invoque la pragmatique, cependant finit par céder, et installe le prélat grand seigneur que sa charge retient à la cour, et qui pendant trente années que dure son épiscopat se fait suppléer par un coadjuteur.

ÉVÊQUES DU XVI' SIÈCLE

80 Antoine de CaiBANNES. . . 15U. 82 Martin de Beadnb 1561.

81 François de Sarcds 1536. 83 Antoine de St-Nectaire. 1563.

En choisissant pour son évêque messire Antoine DE Chabannes, le 12 juillet 1514, deux ans avant le concordat, le chapitre allait jouir pour la deruière fois du droit d’élection. Etait-ce après tout un droit devenu bien regrettable que celui qui n’avait pu s’exercer pendant le dernier siècle qu’en faveur d’un parent du roi , et qui ne triomphait en cette occasion que parce qu’on acceptait encore le candidat spécialement recommandé par Louis XII? — Le nouvel élu ne se presse pas de prendre possession de son siège ; il fait son entrée solennelle le 11 no-

ÉTÊQUES DO XVI» SIÈCLE

vembre 1516, repart aussitôt et envoie un coadjuteur à sa place. Soupçonné d’avoir pris part à la conjuration du connétable de Bourbon, Chabannes est arrêté, conduit prisonnier en Pierre-Encise, puis à Paris ; cependant son innocence est reconnue , il rentre en grâce et peut reparaître à la cour. — Au milieu de toutes ces traverses politiques, le prélat ne se préoccupe guère des intérêts d’un diocèse qu'il connaît à peine. C’est pourquoi sa ville épiscopale, si peu habituée à sa présence, se montre plus surprise qu’heureuse en l’apercevant dans le cortège que François I" mène à sa suite , lorsqu’en 1533 il vient en pèlerinage à Notre-Dame du Puy.

François de Sarcus, nommé en 1 536, meurt quelques mois après avoir été sacré , et laisse son siège au chancelier de la reine Catherine de Médicis , à Martin de Beaune , qui ne vient même pas prendre possession. Bénétice pour bénéfice , il aime autant l’abbaye d’Aurillac qu’il échange, en 1561, avec Antoine DK Saint-Nectaire , abbé quoique simple clerc encore.

Après cette permutation, Saint-Nectaire entre dans les ordres et vient se faire installer aussitôt qu’il est ordonné diacre ; toutefois , ce n’est que le 23 mai 1563 qu’il peut être sacré et prendre le gou-

ÉVÉQUES Dü XVI» SIÈCLE.

vemement de son diocèse. — Le prélat était un homme de cœur et il le fit bien voir pendant les trente-deux années qu’il fut à la tête de son église. C’était l’époque des guerres de religion, c’est-à-dire des jours malheureux de l'histoire. Tour-à-tour ardent , courageux , modéré , suivant l’i^e et les évènements , il se montre plein d’humanité quand la Saint-Barthélemy sonne le beffroi des représailles , inflexible comme un vieux guerrier quand les religionnairesde la montagneagitentles étendards de la révolte, triste et découragé quand, les cheveux blanchis, il voit la ligue triomphante dans sa ville épiscopale lui reprocher ses tiédeurs et ne pas lui pardonner le pressentiment qui lui fait choisir le drapeau d’Henri IV.

84 Jacques DE Serres 4596

85 JusT DE Serres 4C2I

86 Henri RE Madras du Tour. 4041

87 Areand de BEthuns 4662

88 Claude DE LA Rocre-Atmon 4703

89 Godef.-Maur. de Conflans 1721

00 Franc. -Cs. Berinchen . 4726

01 J-G. LeFRANC DE POEPICXAN 4743

92 M-J.deGalurd-Terradre 1774

93 L.-J -.M. DE Bonald 4823

94 P.-M.-J. Darcieoles 4840

95 J.-A.-V. de Morlhon 4846

Les temps paisibles sont venus ; Antoine de Saint- Nectaire dot cette liste de prélats obligés de se mêler aux luttes de leur temps et de porter sans fléchir le poids des lourdes armures. Désormais les évêques pourront reprendre les anciennes traditions de leurs ancêtres et rendre à la glorieuse basilique cette splendeur à peine amoindrie par tant de troubles et de désertions... Après une vacance de quatre années , la mitre épiscopale du Velay est donnée au vénérable Jacques de Serres , dont toute l’ambition est de se vouer à ses devoirs de pasteur. Il vient en

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1597, visite son diocèse, fait restaurer les églises, en bénit de nouvelles, pose la première pierre de celle des Jésuites, construit le chœur à ses frais et y prépare sa sépulture. Il concourt à la fondation du couvent de Sainte-Catherine-de-Sienne , introduit les Ursulines , les Capucins , fait à tous de grandes libéralités , et donne aux Chartreux la léproserie de Saint-Lazare sur les bords de la Loire. — Son neveu, Just de Sedres, qui lui servait de coadjuteur dans sa vieillesse, est nommé à sa mort, en 1621, et le remplace comme évêque et comme bienfaiteur du diocèse. Pendant le cours silencieux d’un épiscopat de vingt années, il se plaît à multiplier les asiles de la-charité et les fondations pieuses. C'est un de ces modestes prélats qui ne parlent que par leurs œuvres; son nom peut ne pas être inscrit en lettres brillantes dans les fastes de l’histoire, mais la gratitude a dû bien souvent le mêler tout bas aux prières que récitaient de saintes filles à l’ombre des autels.

Henri de Maupas du Tour succède à Just de Serres en 1641 , toutefois retenu comme aumônier auprès de la reine Anne d’Autriche, il ne peut venir prendre possession de son siège en pei’sonne qu’en 1644. Il préside à un jubilé, consacre la chapelle de la Visitation , introduit les prêtres de Saint-Sulpice auxquels il confie l’enseignement ecclésiastique de

son évêché, el institue la congrégation de Saint-Joseph ainsi que la maison du Refuge. Quelques fâcheux démêlés avec la famille de Polignac , qui ne voit pas sans dépit sa puissance tomber en ruine comme ses châteaux , décident Henri de Maupas à quitter son diocèse ; la reine , sa bienfaitrice , lui fait alors donner en 1661 celui d’Evreux.

C’est seulement en 1665 qu’ Armand de Béthune , déjà nommé mais trop jeune encore pour recevoir la consécration, vient prendre possession du siège épiscopal du Puy. On eût cru voir Jean de Bourbon ; il en avait la magnificence, la générosité, la noblesse, et savait réunir aux grâces d’un esprit cultivé les qualités viriles d’un administrateur intelligent el ferme. Il fait élever sous ses yeux un hôpital général pour les pauvres infirmes , appelle Vanneau, l’habile artiste, auteur du tombeau royal de Jean Sobieski, et lui commande les sculptures des boiseries d’une église qu’il dédie à saint Maurice, et les somptueux bas-reliefs qu’on admire encore à la cathédrale. Il passe des travaux qui charment l’esprit à ceux qui raffermissent les institutions. Nul ne veille avec plus de vigilance sur les abus ; il réforme ceux qui restent dans les monastères, et porte sans hésiter à l’arbitrage d’autorités supérieures les derniers conflits de son évê-

ché avec le chapitre. Il tient à ce que les prérogatives de tous soient bien précisées; il réclame les siennes et ne s’arrête qu’après que son droit , devenu incontestable, lui permet de rétablir partout la paix et l’harmonie.

Armand de Béthune avait gouverné l'église du Puy près de trente-huit ans, Claude de la Roche- Aymon la dirige seize ans. Ce prélat fait son entrée solennelle en 1704, et il s’applique pendant le cours de son épiscopat à mettre de l’ordre dans toutes les administrations publiques. — Ses trois successeurs, Godefroy -Maurice de Conflans, nommé en 1721 , Charles de Beringhen, nommé en 1726, Lefranc de Pompignan, nommé en 1743, vivent peu dans leur diocèse. Le dernier doit à ses écrits une célébrité qui, en l’entraînant dans les combats politiques de la fin du XVIII* siècle, est pour son âme ardente une cause de chagrins amers.

Marie-Joseph de Gallard-Terraube remplace, en 1774, Lefranc de Pompignan, nommé archevêque de Vienne. Ce nouveau prélat fait asseoir avec lui sur le siège épiscopal les qualités qui font l’évêque et l’administrateur. Il répare, il transforme, il cherche à consolider sa vieille église, et cache toutes les vétustés de ses murailles en ruines sous de trompeuses décorations. Le sanctuaire de Notre-Dame

devient l’objet de ses plus tendres inquiétudes; il s’en empare le jour qu’il arrive, et ne l'abandonne que pour aller sur la terre d’exil d’où il ne doit plus revenir. Cependant , avant cette séparation qui lui est si cruelle, il a créé des routes, jeté des ponts, assaini , embelli sa capitale , fait d’importantes améliorations dans les autres villes de sa juridiction, et laissé dans le cœur de ses diocésains d’impérissables regrets.

La crosse pastorale du Velay reste trente-deux ans sans pasteur. Quand la paix est rendue à l’Eglise et que les évécbés sont rétablis en France, celui du Puy se trouve d’abord réuni à celui de Saint-Flour. Ce n’est qu’en 1823, par un accord entre le gouvernement et le Saint-Siège, qu’il est reconstitué et confié à la direction de Louis- Jacques- Maurice DE Donald, fils de l’illustre publiciste. Après une si longue vacance, le rétablissement de la discipline n’était pas sans difficulté; le jeune évêque emploie tous ses efforts à réaliser cette œuvre délicate, sans blesser ce clergé qui sort à peine des plus douloureuses épreuves. L’exemple de l’austérité du pontife fait bien plus, dans cette occasion , pour le succès , que l’autorité du chef.

Pierre -Marie -Joseph Darcimoles remplace , en

1840, Maurice de Bonald , appelé à l’archevéché de Lyon. Pendant cet épiscopat de moins de six ans, cet intelligent prélat, aussi habile dans les affaires qu’affectionné à son église, obtient du Souverain Pontife de nouvelles bulles pour la restitution des jubilés traditionnels, et il a la joie, en 1842, d’en présider un jusque-là sans égal par l’affluence prodigieuse qu’il attire de toutes les parties de la France. C’est aussi par ses persévérants efforts que la complète restauration de la basilique est décidée et immédiatement entreprise.

Joseph-Auguste- V icTORiN deMorlhon vient, en 1846, prendre l’héritage de son prédécesseur promu à l’archevêché d’Aix. Les éloges les mieux mérités ne sauraient plaire à la modestie de ce digne évêque, nous le savons ; cependant, nul n’y aurait plus de droits, puisqu’il sait unir aux vertus du prêtre les talents de l’administrateur. Un mot résume les premières années de cet épiscopat encore inachevé et qu’un double souvenir éternise dans la reconnaissance : C’est Victorin de Morlhon qui a vu terminer la grande restauration du sanctaaire d’Evodius , et c’est lui qui a couronné cette œuvre immense par l’érection de la statue colossale de Notre-Dame sur la roche Corneille , glorieux trophée de la victoire et de la foi.