IV. — La politiocf. d'union

Le 20 juillet 1901, fut signé à Paris par deux ambassadeurs marocains. .\hd-cl-Krim et El Guebbas. un traité qui complétait et ratiliail celui de l.Sio. La France était chargée de maintenir l'ordre dans le pays compris entre l'oued Guir et loued Sousfana. Les Oulcd Menia elles Ouled-Djérid devenaient nos sujets. Une commission mixte réglerait sur place les litiges et incidents de frontière. Le droit de suite réciproque, inscrit dans les conventions de 18*5, était maintenu, c'est-à-dire que nous restions les maîtres de poursuivre jusqu'au Maroc et de punir maraudeurs et dissidents. Ce traité allait ouvrir une période nouvelle dans l'hisloire de nos relations avec le Maroc.

La commission mixte se mit tout de suite h l'œuvre. Elle était dirigée du coté de la France par le général Cauchemez et du côté du Maroc par El Guebbas. Le 10 avril 1902. accompagnée d'une imposante escorte franco-marocaine, elle pénétrait dans les oasis de Figuig, et y était bien accueillie. La voie ferrée et lavoielélégraphiquede Duveyrier ii Beni-Ounif étaient exécutées sou-s ses yeux, et un commandant marocain était installé.' Le 5 mars, les commissaires se mettaient en roule pour Iléchar et Kenadsa^ mais les habitants de ces deux Ksours, mis en demeure d'opter entre la France et le Maroc, déclaraient vouloir rester in<lépendants. C'était un insuccès, et les adversaires d».' la commission déclarèrent aussitôt que son œuvre était compromise, comme s'il était possible dobtenir du premier coup, la soumission de tribus jalouses de leur indépendance et surtout de supprimer sans transition tout acte de brigandage dans une immense région peuplée de réfugiés et de gens sans aveu. Le plus important était d assurer les conséquences du traité de Paris. Ue nouveaux actes diplomatiques furent alors signés a .Vlger (2U avril 190S; qui constituaient un programme de collaboration économique entre la France et le Maroc. Il était entendu que les deux gouvernements se prêteraient aide et main-forte contre les dissidi'nls, que des postes de garde permanents, ainsi que des

marchés seraient créés des deux cùtés de la frontière, et qu'une convention commerciale fixerait les droits à percevoir au profit des deux pays. Donc, et sans violer les traités antérieurs, nous devenions maîtres de toute la région comprise entre la Moulouïa et l'oued Guir, et le Maroc s'ouvrait à notre pénétration pacifique.

Restait à faire passer ces divers avantages dans la réalité et c'est alors que commencèrent les difficultés. Les habitants de la zone n)iloyenne les provoquèrent. Ils ne s'habituèrent pas à l'idée de dépendre d'une autoiilé, soit française, soit marocaine. Refus d'obéissance, attentats de plus en plus fréquents le long de la frontère, mauvaise volonté bien caractérisée, la situation devint vite intolérable. Une répression s'imposait. On décida l'envoi de deux colonnes, l'une dans le Héchar, l'autre chez les Beni-Smir, et afin de frapper un coup retentissant, le bombardement de Zenaga, la plus importaiile des oasis do Figuig, qui passait pour la citadelle inexpugnable du désert. Jonnart, le gouverneur de l'Algérie, et O'Connor, le général commandant à Orari, voulurent auparavant se rendre compte de la siliialion. Escortés par une trentaine de spahis, ils allèrent reconnaître les abords de l'oasis. Les gens de Zenaga, jugeant l'occasion propice, les attaquèrent traîtreusement. Le châtiment ne tarda pas. Le 8 juin 1904, au matin, un feu destructeur sab^tlait sur la cité rebelle. Une pluie d'obus détruisait les vieilles murailles du Ksour et provoquait la fuite éperdue des indigènes. Ce bombardement produisit une vive impression en France et surtout en .Mgério, car bientôt furent annoncés de nouveaux succès. Le 19 juin le colonel d'Ku quittait Beni-Uunif pour se rendre dans le Béchar, visitait Kenadsa et enlevait de vive force Boii- Maïr, faisant ainsi respecter la puissance française dans tous les pays compris entre l'oued Guir et l'oued Sousfana.'Kn même temps le colonel Pierron, parti de Méchcria, parcourait le massifduBéni-Smiret purgeait de malfaiteurs la région située entre Mécheria et Figuig. La partie cependant n'était pas encore gagnée, et, très prudemment, le communiqué officiel, tout en annonçant la victoire, faisait remarquer « que des vols et des

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agressions isolés pouvaient encore se produire sut- cette immense frontière ». En effet, dès le 10 juin aux portes mêmes de Zenaga. un troupeau était enlevé et le berger tué. En juillet les Ouled Djérid essayaient de détruire la voie ferrée à lladjorat M'Guil. Le IG juillet une harka de Berabers attaquait un convoi. Le 19 août une autre harka se ruait sur le poste de Taghit, sauvé à grandpeine par l'énergique résistance du capitaine de Susbi<'lle. Le '1 septembre le poste d'El Moungar était surpris, deux officiers et de nombre^ix. soldats tués. A vrai dire le pays tout entier était en feu, et, ce qui compliquait la situation, c'est que l'Europe commençait à s'émouvoir, et, que quatie puissances, l'Espagne, l'.Vngleterre, l'Allemagne et l'Italie élevaient des prétentions inattendues et s'apprêtaient au besoin à intervenir.