I. — Lk protectorat français

Les droits de la France sur Madagascar sont anciens. On les a contestés, mais ils n'ont jamais été détruits, et, depuis trois siècles, nos divers gouvernements ont essayé, à diverses reprises, de les faire revivre. En 1870, notre situation dans la grande île était pourtant bien compromise. Secondée par les .\nglais, et bien gouvernée par des chefs entreprenants, une des tribus de l'île, les Howas, avait cherché à assujettir à ses lois les autres insulaires, et surtout à expulser les Français. Us y avaient en partie réussi. Nous n'étions plus que tolérés à Madagascar, et, comme nous avions eu le tort de couvrir par notre indifférence de véritables actes d'usurpation, d'autres influences avaient prévalu à la cour de Tananarive. Des froissements on passa bientôt à l'hostilité directe. Ainsi les Français n'eurent plus le droit d'acquérir des immeubles, et le gouvernement llowa défendit à tout Malgache de vendre ses terres aux étrangers. En même temps étaient ravagés les cantons de l'île placés sous notre protectorat direct. On en massacrait les habitants. Les fortifications ébauchées étaient détruites. Ce n'était pas encore la guerre, mais tout la préparait et l'annonçait.

Un Français pourtant s'était rencontré, Alfred Grandidier, qui, malgré ces obstacles accumulés, n'avait pas hésité à s'enfoncer à ses risques et périls dans la grande île, et à l'étudier dans tous ses détails. En trois voyages successifs (1865, 1866, I870j, il détermina de nombreuses positions et fit plus de

Gaffarei.. — Afrique. 17

258 NÛÏKE EXl'ANSION COLONIALE EX AI'HKJUB:

i.500 relevés au théodolite. A diverses reprises il traversa Tile de part en part et explora dv-s cantons à peu près inconnus. A l'aide de ces données précises il construisit une carte de Madagascar, à laquelle il donna modestement le nom d'esquisse. 11 commença en outre à publier Ihistoire physique, naturelle et poIitique.de Madagascar. Il opérait ainsi la conquête pacifique de l'ile. G était une prise de possession scientifique qui précédait la prise de possession etfective. De graves événements allaient en efîet bientôt surgir, qui rendirent notre intervention nécessaire, et nous amenèrent à substituer la domination française, calme et régulière, au despotisme compromettant des Howas. Nous reprîmes avec notre liberté d'action la plénitude de nos droits. En vertu des nombreux, postes par nous construits et longtemps occupés, en vertu de traités solennels contractés à diverses reprises avec les indigènes, en vertu des sympathies de la plupart des Malgaches pour la France, et surtout en vertu de la jouissance des droits que nous assurent, depuis bientôt trois siècles, nos entreprises, nos négociations et le consentement des puissances européennes, Madagascar devait être à nous et rester à nous.

-Vprès la mort de notre compatriote Laborde (décembre I878j qui avait été longtemps le principal et presque l'unique propagateur (le rinduence française à Madagascar, le gouvernement Ilowa souleva de telles diflicultés à propos de sa succession qu'en mai 1882, et malgré les démarches réitérées de nos agents, ses liéritiers n'étaient pas encore entrés en possession. En outre, différents points île la côte qui nous avaient été concédés expressément par des traités nous étaient enlevés, sous prétexte que les concessions étaient viagères et que le sol de l'île tout entier appartenait au souverain régnant à Tananarive. Quant à nos alliés, Sakalaves et autres, on allait jusqu'à nier la légalité des conventions que nous avions signées avec eux. Notre représentant, Bandais, fut bientôt obligé de chercher un refuge àTamatave et de se mettre sous la protection du capitaine Le Timbre, commandant la station navale de la mer des Indes. Ce dernier, poussé à bout par les insolences et les

menaces du premier ministre Rainilaiarivouy, tout-puissant sur l'esprit de la reine Ilanavalo II, se décida à recourir à la force. Il s'empara d'Ampassimiena dans la baie de Passandava, et força les flowas à envoym' um- ambassade à Paris i juillet

Gomme les Howas se sentaient soutenus par les Anglais, qui étaient allés jusqu'à leur proposer une médiation, déguisée sous le nom de bons offices, leurs prétentions étaient grandes. N'afflrmaient-ils pas que, depuis 1810, lile tout entière était passée sous leur doinination, et que les Français n'avaient le droit de contracter que des baux renouvelables, mais nullement celui d'acheter des propriétés ! N'otfraient-ils pas aux héritiers de Laborde une indemnité dérisoire de ::io.000 francs! 11 n'était que temps de faire respecter le pavillon national. L'amiral Pierre fut envoyé dans les eaux malgaches. Il bombarda et occupa Majunga (16 mai 1883), s'empara de Tamatave (10 juin), d'Ivondrona, de Fénérife, de Mahambo et de Foulepointe. Son successeur, l'amiral «îaliber, prit possession de Fort-Dauphin, de Vohémar et de Mourondava. Ce fut alors qu'intervinrent les Anglais, effrayés de nos succès, et que le gouvernement français qui croyait devoir les ménager, entama avec les Howas d'interminables négociations qui aboutirent au traité du 17 décembre 1885, par lequel la France acquérait en toute propriété la baie de Diego-Suarez, acceptait une indemnité de guerre de 10 millions, et imposait à Taiianarive la présence d'un résident, « qui devait présider aux relations «'xlérieures de Madagascar, sans s'immiscer dans l'administration intérieure des États de Sa Majesté la Reine ».

Le protectorat français était donc officiellement reconnu, mais ce traité ne fut jamais qu'une lettre morte, car le premier ministre Rainilaiarivony était bien décidé à ne pas en exécuter les clauses, et, malgré leur tact et leur énergie, aucun de nos résidents généraux, ni Lemyre de Vilers, ni Bompard, ni Lacoste, ni Larrouy ne réussirent à le faire respecter. Les Howas opposaient à nos nationaux mille difficultés, et continuaient à faire peser sur nos protégés indigènes une insupportable

tyrannie. « Les Français aboient, disaient-ils, mais ilsïie moriJent pas. » Persuadés que, si une action militaire s'engageait, les Anglais les soutiendraient, ils poussèrent si loin leurs outrecuidantes prétentions qu'il fallut leur adresser un ultimatum en règle (octobre 1894). Nous ne reçûmes qu'une réponse ironique. Les Chambres votèrent alors un crédit de 65 millions, et on organisa une expédition, cette fois décisive, qui devait pénétrer jusqu'à la capitale, Tananarive, et imposer les volontés de la France.

II — Exi'iDiTioN DE Madagascar

Cette expédition fut mal préparée. Un fit dans le choix des troupes une paît trop large à l'élément métropolitain. On ne prit aucune précaution contre les deux maladies dominantes, dysenterie et fièvre paludéenne. On ne constitua pas une base d'opération sérieuse soit h Diego-Suarez, soit à la Réunion; on négligea même de s'assurer le concours des indigènes pour les travaux de terrassement et pour le ravitaillement. A vrai dire, on s'engageait bien à la légère dans une entreprise difficile, et, sans l'endurance de nos soldats et la valeur de leurs chefs, nous n'aurions jamais pénétré jusqu'à Tananarive, par ce pays sans routes et sans ressources locales.

Deux chemins s'ouvraient devant nos soldats : celui de Tamatave n'avait que ^00 kilomètres de longueur, mais il était à peine tracé, celui de Majunga était plus long, 4.S0 kilomètres, mais il remontait les vallées de la Betsiboka, puis de l'Ikopa. Il obtint la préférence. Le corps expéditionnaire, commandé par le général Duchesne, comprenait un effectif de 18.340 combattants et de 7.7 lo auxiliaires. 11 s'arrêta d'abord à Majunga, car il était nécessaire de tracer des routes, et nos soldats, occupés aux terrassements, payèrent un premier tribut à la maladie. On avait espéré que les canonnières remonteraient la Betsiboka, mais elles étaient trop massives et on ne put utiliser la voie fluviale. Le 25 mars 1895, les Français se mirent enfin en marche sur les deux rives de la Betsiboka. Commandés par le

général Metzinger, ils refoulèrent les ennemis aux combats de Mahabo(2o mars), Miadana,Maroway, Androta(i avril, 17 mars), Marololo (6 juin;, Maevatanana (9 juin), et s'arrêtèrent pour attendre des renforts à Suberbieville (15 juin).

Ce temps d'arrêt, imposé par la nécessité du ravitaillement, fut pernicieux pour nos soldats. Les hôpitaux s'encombrèrent, et, comme les médicaments faisaient défaut, la mortalité fut excessive, mais il était indispensable de tracer des routes avant de s'engager dans la région stérile des hauts plateaux.

Les Howas ayant commis l'imprudenre d'essayer un retour offensif, furent repoussés au mont Beritsoka 29 juin) et à Andribai^l août;, mais un nouvel arrêt s'imposait, et il eut pour conséquence une recrudescence dans l'épidémie paludéenne qui décimait nos troupes. On finit par comprendre qu'il était dangereux de procéder par étapes successives, et que mieux valait se porter résolument et d'un seul bond sur la capitale. Le général organisa donc, avec les hommes les plus valides, une colonne légère, et la lan«;a sur la route unique, piste mal tracée, qui séparait encore larmée de Tananarive (15 septembre).

Les Howas s'étaient préparés à la résistance. Ils avaient hérissé de retranchements les passages difficiles, et, derrière les murs et les rochers qu'il fallait escalader, entretenaient contre nos soldats un feu meurtrier. Victorieux à Tsinainoudy (15 septembre), à Kiangaro (17 septembre), aux monts Ambobimena (19 septembre), la colonne volante déboucha enfin sur le plateau d'Emyrne, et arriva au piton Bobay, en vue de la capitale i25 septembre). Les Howas essayèrent encore une fois la fortune des armes, mais nos généraux les refoulèrent jusque dans les faubourgs de la ville, et, après l'avoir cernée, commencèrent à la bombarder (30 septembre/. Deux obus ayant éclaté sur la terrasse du palais royal, llanavalo épouvantée fît arborer le drapeau blanc et demanda à capituler. Le soir même nos troupes occupèrent la capitale, dont -Metzinger était nommé gouverneur. Rainilaiarivony était déporté à Alger et la reine acceptait notre protectorat. Certes, la victoire était brillante, mais chèrement achetée par une dépense de 100 millions et la mort

de 0.756 de nos soldats, presque tous enlevés par la maladie.

Conformément à ses instructions, le général Duchesne avait imposé à la reine un traité, par lequel elle acceptait le protectorat de la France avec toutes ses conséquences. Nous étions de la sorte liés par un véritable contrat à un gouvernement qui ne nous avait épargné ni les insultes, ni les trahisons. Aussi cette convention provoqua-t-elle des discussions passionnées. On aurait désiré un acte comportant la soumission pure et simple des llowas à notre protectorat. Ce furent les partisans de cette théorie qui l'emportèrent. Le 1<S janvier 1896 Kanavalo signait un second traité qui ne contenait aucune disposition impliquant la l'econnaissance officielle de sa royauté, et affirmait, par conséquent, vis-à-vis des nations étrangères, la souveraineté de la France.

Cette solution nélait pas détinilive. car, pour qu'un protectorat soit effectif, il doit être accepté par le protégé, et tel n'était pas le cas à Madagascar. Ranavalo ne tint nul compte de ses engagements et ses ministres travaillèrent ouvertement contre nous. Les soldats malgaches qui avaient promis de rendre leurs armes donnèrent de vieux fusils, mais gardèrent loiirs armes ii tir rapide, et bientôt tout autour de la capitale, de hardis partisans tinrent la campagne, qui massacraient nos traînards et interceptaient les communications. Ils s'étaient même établis en nombre à Farafale, et avaient commencé le blocus de Tamatave. Les denrées devenaient rares, les porteurs nous échappaient, et le vide se faisait autour de la résidence. Les tribus, sur le concours desquelles nous avions compté, nous échappaient, car le gouvernement, convaincu qu'il étaitiinpossible d'atlministrer Madagascar sans l'aide des llowas. avait interdit à nos généraux de proclamer l'indépendance des Sakalaves et des autres Malgaches, ennemis héréditaires des Howas. Aussi, déçus dans leurs espérances, nous tournèrentils le dos, en sorte que tous les insulaires se trouvèrent bientôt réunis dans un même sentiment de haine contre la France.

m. — Anncxiox de Madagascar

Des révoltes locales ne lardèrent pas à éclater. Le commandant Ganeval réussit à comprimer l'insurrection d'Arivonimano, gros village à quarante kilomètres de Tananarive, et le colonel Gonard dégagea la route de ïamatave h la capitale, mais, lorsque arriva le nouveau résident général, Laroche, les rebelles, enhardis pai- sa longanimité, rentrèrent en campagne. Laroche avait eu le tort de prendre trup au sérieux la royauté de Ranavalo. Il n'en fallait pas tant pour encourager nos ennemis. L'insurrection se propagea jusqu'aux portes de la capitale, et nos soldats isolés furent impiluyablemoiit massacrés. Sur la route de Majunga une escorte chargée de protéger un convoi ne se fraya un passage qu'après avoir brûlé 10.000 cartouches. A Ambatoudrasaka, à Manaraintsoa, à Antsirabé nos postes étaient déjà menacés. Les colons effrayés se repliaient sur Tananarive, mais leurs propriétés étaient saccagées, et nos soldats surmenés avaient grand'peine à résister dans ce climat malsain, et au milieu de difficultés sans cesse renaissantes.

Au G septembre 1896 débarquait à Tamatave le général Gallieni que le gouvernement, bien inspiré, venait de nommer gouverneur de l'ile, en concentrant entre ses mains les pouvoirs civils et militaires. A peine avait-il franchi les ouvrages établis pour la protection de Tamatave que son escorte était attaquée. A vrai dire l'insurrection était générale. Sans parler des partis isolés, maraudeurs plutôt que combattants, sept bandes considérables tenaient la campagne. D'ardentes paroles circulaient dans les villages, et les sorciers, encore très écoutés, commençaient à prêcher le retour aux rites antiques. Des fusils avaient été distribués, ainsi que des haches et des sagaies. Au milieu de leurs forêts les insurgés, qui en connaissaient les retraites, harcelaient nos troupes et les épuisaient par d.e continuelles attaques. A peine nos colonnes avaient-elles passé que les bandes se reformaient et se jetaient sur nos convois. Une telle lutte, en se prolongeant, aurait triomphé de l'énergie de nos soldats, déjà

éprouvtîs par rinsalubrité du climat. Les Howas se croyaient à la veille de nous jeter à la mer. « Lçs Français, disaient-ils, n'ont-ils pas conscience de leur isolement au milieu d'ennemis implacables. Telles des souris dans une marmite! Est-ce donc qu'avant de mourir ils veulent faire du bruit? »

Il était temps de réagir. Il était même bien tard, car le nouveau gouverneur fut obligé de recourir à des mesures rigoureuses qu'il n'aurait pas été obligé d'employer si, dès l'origine, linanité de leur résistance eût été démontrée aux riowas. Gallieni commença par exiler à la Réunion deux ministres et deux princesses. Quatre autres chefs Malgaches, et parmi eux l'oncle de la reine, Hatsimanmemga, et son ministre de l'intérieur, Ilaïnandriapamondy, payèrent de leur tète la participation à la révolte. Ranavalo ne comprit pas la leçon, et son palais continua à être le foyer d'intrigues dangereuses. Son directeur de conscience, le pasteur Andrianomvoravelona, entretint même, avec son assentiment, des intelligences avec les bandes armées. Gallieni se décida à frapper un grand coup. Il prononça la déchéance de la Reine et l'annexion pure et simple de Madagascar à la France (28 février I897j. C'était un acte de politique brutal, mais imposé par les circonstances et qui évitait bien des complications. Les indigènes, d'abord stupéfiés, comprirent bien vite qu'ils devaient s'incliner devant ceux qui, si facilement, avaient brisé la royauté. Le coup était rude, mais l'effet produit fut considérable. Aussi bien, depuis reffondremonl de la reine, personne dans l'île n'a pris les armes en sa faveur, et, quand elle fut transportée de la Réunion à Alger, aucun de ses sujets ne protesta. Madagascar était bien terre française.

Restait il est vrai à consolider notre domination, non seulement en brisant la dernière résistance, mais encore en prouvant aux populations annexées que le changement de régime leur était favorable. Ce fut à cette grande œuvre que se consacra Gallieni.

L'Emyrne, c'est-à-dire le plateau central de l'île, était en pleine insurrection. Le ravitaillement des troupes et des colons de Tananarive devenait de plus en plus difficile. II y avait à peine

MADAGASCAR ET SKS DI-PENDANCES 2()5

un mois de vivre clans les magasins, et le recrutement des porteurs était à peu près impossible. Le premier but à atteindre était donc d'occuper l'Emyrnc et d'y écraser les insurgés. Hors de l'Emyrne c'était l'anarchie, car non seulementles Howas excitaient contre nous les tribus qui jadis avaient accepté leur suzeraineté, Betsiléos, Betsimisarakas, etc., mais les autres peuplades restées indépendantes, Sakalaves, Baras, Tanalas ne cachaient pas leur haine de l'étranger. Il importait donc, après avoir r.'duit les Howas, de soumettre les autres insulaires. Le grand mérite de Gallieni fat de procéder avec méthode, de s'appuyer sur la conquête de la veille pour préparer celle du lendemain. \f,n d'en finir rapidement avec les révoltés, il concentra ses forces autour de Tananarivo et sur la route d'étapes de Tamatave L'Emyrne fut divisé en quatre cercles militaires rayonnant autour de la capitale : .Vmbatomanga, .\rivonimano, .\mbohidratimo, Ambohidrating. Le pays entre Tananarive et Tamatave constitua un cinquième cercle, celui de Moramanga. Chaque commandant de cercle concentra entre ses mains tous les pouvoirs, et rerut l'ordre de marcher de l'avant, mais en conservant toujours le contact avec les cercles voisins. C'est ainsi que le terrain fut peu h peu conquis sur la rébellion, malgré la résistance de certains chefs, surtout de Hobezavana et de Rabozaka, qui nous livrèrent de véritables batailles à Mampidougy, a \ ohilena, et à Antsatrana, mais ils furent partout battus, et leurs bandes disloquées furent réduites ou à poser les armes ou a mener dans les forêts la vie de brigandage. Bientôt un reseau serré de blockaus et de village armés surveilla le pays, et la réorganisation suivit aussitôt la pacification. Sans doute l'insurrection avait laissé de trop nombreuses traces : beaucoup de rizières étaient restées en friche, les troupeaux avaientdiminue. et de nombreuses familles avaient été obligées de passer en pleine forêt l'hiver de 1897, mais le programme tracé à nos officiers ayant été de détruire les bandes rebelles et de réorganiser le pays, ce programme fut exécuté. Chaque bond en avant de nos soldats fut toujours suivi de l'administration du pays laissé en arrière, et c'est ainsi que, dès le mois d'août 1897, a

l'exception de quelques irréductibles qui tenaient encore la campagne par amour-propre plutùt que par patriotisme, l'ordre fut rétabli dans l'Emj^rne.

Gallieni put alors s'occuper des provinces cùtières où jusqu alors nos résidents, à peine prolégés par quelques compagnies, s'étaient contentés de recueillir des renseignements sur les populations de l'hinlerland. Au nord-ouest bataillaient encore quelques agitateurs howas ; mais des postes furent installés sur la Betsiboka, sur la Mabajumba et dans le pays des Anta Karas en face de Nossi-bé. Ce fut la première phase de pénétration dans les pays insoumis. A l'ouest les Sakalaves et au sud les Baras et les Tanalas étaient beaucoup plus libres. Les Sakalaves du Ménnbi passaient même pour très braves et on croyait que leur pays renfermait d'importantes richesses minérale.s et végétales, lin juillet 1807 on les attaqua de quatre cotés à la fois, par mer à Maintirano et h Morondava, par terre à .\nkamandra et à .Miandrivazo. Les Sakalaves ne tinrent nulle part et bt-aucoup de soumissions furent recueillies. Au même moment, dans le sud. nous ouvrions des j-outes de Tort-Dauphin el de Tiiléar à Fianarajitsoa, de Faranfagana à Ivohibé. En octobre le rocher d'Ikongo était brillamment enlevé aux Tanalas, et des postes étaient au'ssilùl construits qui pouvaient servir de points de départ à de nouveaux mouvements de progression.

Des calomnies iiabilcment semées et la crédulité des indigènes provoquèrent un mouvement de révolte en 181)8. Il fallut recommencer lesopérations. Bien que battus, les Sakalaves du Ménabé refusèrent de se soumettre en masse, mais des postes solides jalonnèrent le cours de leurs rivières, le Tsiribihiua et le iManambolo, ainsi que le littoral, en sorte que les insurgés, ne pouvant renouveler leurs munitions par la contrebande, furent réduits à l'impuissance. Dans le sud on se contentadc maintenir libre les voies nouvelles, mais, dans le massif du Vohinghezo où s'étaient réfugiés d'assez nombreux rebelles, Daras et Tanalas, comme nos effectifs étaient par trop réduits, no.'^ ofliciers lurent obligés de se tenir sur la défensive. Au nord-ouest, dans la

JLVDAi.ASCAft ET SES DÉPE:ifDA>'CES 26*

province de Majuuga, que pourtant on croyait bien soumise, les iftdij^ènes sétaient au*si soulevés, mais le pays fut replacé sous le ré.iïime militaire, et, en moins de deux mois, le calme était revenu.

En l'année 1899 la conquête de l'île semblait acttevée. Il ne restait plus que quelques cantons insoumis dans les forêts du Vohin2;hezo, chez lesSakalaves du Ménabé. dans l'ivondro et 1<' pays des .Mahafally, mais ils étaient contenus par de nombreux postes, et ils se résignèrent les uns après les autres. Quelques Fahavalos, brigands plutôt que patriotes, erraient en^iore dans les fo-rêts de l'intérieur, mais ils furent bientôt dispei^sés. En 1905 un dernier soulèvt^ment était comprimé, celui des Antrisaka, de la province de Farafangunar. Ou peut donc considérer comme achevf'-e la prise de posses^sion de l'ile tout entière, ^r;lce à l'application de la sage méthode qu'on pourrait appeler la tache d'huile, celle qui consiste à ne marcher que graduellement, en établissant à chaque pas en avant une nouvelle base d'opérations, et qui permet de faire marcher ensemble la pacification et la réorganisation . Linsui reclion est donc terminée. Les signaux de feu s'éteignent sur les montagnes. Les Uowas rentrent dans leurs villages et reconstruisent les cases qu'ils avaient brûlées. Des routes, même des chemins de fer, se construisent, des ponts s'élèvent, et nos officiers, admirables auxiliaires de leurs chefs, se transforment en instituteurs, en agriculteurs, en maçons, en charpentiers. Ils renouvellent la fameuse dt.'vise ense et aratro. Grâce à ce contour-; d'^ honm'-^ volnntf's une nouvelle France se lève à l'horizon.

En même temps que nos soldats de hardis explorateurs continuaient la conquête de .Madagascar. Un missionnaire, le Père Hùllet, aidé par le Père CoUin, directeur de lUbservatoire de Tananarive, opérait la triangulation au plateau d'Emyrne jusqu'aux confins du pays Betsiléo. En 188(5 l'ingénieur Grégoire avait déjà triangulé notre possession de Diego-Suarez. En 1887 Louis Favet et Cauvet avaient effectué leurs études hydrographiques entre le cap d'Ambre et Nossi-Faly, et en 1888 Mion et Fichot entre Morondava et la baie de Saint-Augustin. l£n 1890

et 1891 d'Anthouard entreprenait au centre de l'île d'importants voyages. En 1891 Henri Douliot explorait les cours d'eau du versant occidental. En 1892 Henri Gautier étudiait, malgré les Fahavalos, quelques-uns des cantons les moins connus de l'Ile, et Alluard, naturaliste attaché au Muséum, concentrait son activité sur Oiego-Suarez.

Les véritables continuateurs de Grandidier furent Louis Catat, Casimir Maistre et Georges Foucart. Arrivés en mars 1899 à Tamatave, ils se rendirent d'abord à Tananarive, dont ils fireijt un centre d'excursions. Hs gravirent les monts Ankaratra, où ils reconnurent comme point culminant, à 2.640 mètres d'altitude, le Tsiafajavona. Ils visitèrent le pays des Sakalaves, et reconnurent à travers la foret de l'Ivondrona la route dite de Radama, mais ils la suivirent avec peine, car elle était comme obstruée par des légions de sangsues terrestres. Obligés de se séparer de Foucart, que sa santé rappelait en France, ils traversèrent le pays Betsimisaraka et arrivèrent à Majunga par une immense brousse, où ils eurent à souffrir de la soif; puis, revenus à Tananarive, ils s'engagèrent au sud dans les territoires des Betsiléos, des Baras, des Antanossy, et aboutirent à Fort-Dauphin. Ils avaient parcouru l'ile à peu près dans tous les sens, et sur leur passage recueilli de précieuses observations.

Nous aurions mauvaise grâce à ne pas citer un explorateur qui, sachant que noblesse oblige, a voulu continuer l'œuvre paternelle. De 1898 à 1902 Guillaume Grandidier a parcouru les parties, méridionale et occidentale de l'île. Nommons encore Bastard qui explora le pays Sakalave en 1897, alors qu'il était en pleine insurrection, et, de mai à septembre 1899, le pays Mahafaly, habité par des indigènes hostiles aux étrangers et jusqu'alors indépendants. Nous ne parlerons que pour mémoire des officiers du service géographique de l'armée et des administrateurs qui entreprirent l'étude topographique de notre nouvelle possession : De Thuy, Lefort, Lemaire, Muon, Boussaud, Ducarré, etc. Grâce à eux on possède des cartes complètes et à diverses échelles de la grande île. Quand on songe aux

lésultats obtenus en si peu de temps, on ne peut que rendre hommage au zèle et à la valenr scientifique de tous ces vaillants.

Grâce à l'impulsion deGallieni, et de ses successeurs, Picquié^ Garbit, de merveilleux progrès ont été accomplis depuis peu. Madagascar peut déjà être considérée comme un centre de production agricole fournissant toutes les matières dont nous avons besoin. La production minérale est remarquable par sa variété, et la production industrielle permet de concevoir de larges espérances. Quant au commerce, à cause de la pénurie des voies de communication, il resta longtemps à l'état embryonnaire, mais de bonnes routes et même des chemins de fer commencent à sillonner l'île. Une ère nouvelle s'ouvre donc pour Madagascar, et la France orientale, ainsi que l'avaient si bien dénommée nos aieux, nous réserve sans doute à nous et à nos descendants plus d'une heureuse surprise.