LE POITOU

Le Poitou, que nous trouvons de l'autre côté de la Loire, en face de la Bretagne et de l'Anjou, forme l'anneau entre le Nord et le Midi; roman par ses monuments, septentrional par la langue, c'est un pays formé d'éléments très divers, mais non point mélangés. Trois populations fort distinctes y occupent trois bandes de terrains qui s'étendent du nord au midi *. De là, les contradictions apparentes (ju'ofîre l'histoire de cette province. Le Poitou est le centre du calvinisme; au XVI® siècle, il recrute les armées de Coligny, et tente la fondation d'une république protes-

1. Ces trois régions sont : le Marais, qui borde la côte; le Bocage, qui occupe le centre; la Plaine s'étend de la Sèvre Niortaise à la Sèvre Nantaise,