MORVAN - AUTUNOIS

Entre les vignes de Vermanton et les vignes du Ghâlonnais s'étendent les rochers du Morvan. En remontant de Lyon au nord, vous avez à choisir entre Châlons et Autun. Les Segusii lyonnais étaient une colonie de cette dernière ville. Autun, la vieille cité druidique \ avait jeté Lyon au confluent du Rhône et de la Saône, à la pointe de ce grand triangle celtique dont la base était l'Océan, de la Seine à la Loire. Autun et Lyon, la mère et la fille, ont eu des destinées toutes diverses. La fille, assise sur la grande route des peuples, belle, aimable et facile, a toujours prospéré et grandi; la mère, chaste et sévère, est restée seule sur son torrentueux

1. Autun avait dans ses armes, d'abord le serpent druidique, puis le porc, l'animal qui se nourrit du gland celtique»

MORVAN — AUTUNOU 221

Arroux, dans l'épaisseur de ses forôls de chênes, entre ses cristaux et ses laves *. C'est elle qui amena les Romains dans les Gaules, et leur premier soin fut d'élever Lyon contre elle. En vain, Autun quitta son nom sacré de Bibracte pour s'appeler AugustoduL'iiDj, et enfin Flavia; en vain elle déposa sa divinité, et se fit de plus en plus romaine. Elle déchut toujours; toutes les grandes guerres des Gaules se décidèrent autour d'elle et contre elle.

Elle fut presque ruinée par Aurélien, au temps de sa victoire sur Tétricus qui y faisait frapper ses médailles. — Saccagée par les Allemands en 280, par les Bagaudes, serfs gaulois révoltés sous Dioclétien, par Attila, par les Sarrasins, par les Normands. En 924, on ne put en éloigner les Hongrois qu'à prix d'argent.

Ce fut encore à Autun, sous Brunehaut et Frédégonde, que se dénoua d'une façon tragique la querelle entre les maires du palais, Éhroïn et Léger, évêque d' Autun. Cette querelle enveloppait aussi une guerre nationale, une haine de villes. Autun avait contre elle Valence et Châlons. Ces deux villes, par leurs évêques, faisaient la guerre à leur rivale.

Lorsque Léger se fut livré volontairement à

1. Les mines du Creusot répondent aux mines de Saint- Étienne.

ses ennemis qui le firent dégrader, aveugler et tuer dans la cathédrale, Autun ne dut pas moins se racheter.

Malgré tant de vicissitudes, aucune ville de France, je crois, ne s'est mieux conservée que celle-ci. Une bonne moitié des maisons remontent à François P"", plusieurs sont plus anciennes *.

La cathédrale, du roman le plus imposant et le plus austère, fut, dit-on, bâtie par Robert, premier duc capétien de Bourgogne, en expiation des violences que l'Église lui reprochait.

Il voulait aussi dédommager la vieille cité, au moment où il fixait la résidence ducale à Dijon, sur le haut plateau d'où descend la Seine.

Autun est une montagne dont la partie supérieure présente une trijile terrasse. La cathédrale actuelle, les restes de Tantique basilique où fut assassiné saint Léger, enfin l'évêché, occupent les trois gradins. Tout cela regarde d'un air austère la campagne et TArroux qui coule, en bas, à grand bruit, sous la roue de deux ou trois usines. Une oasis, une verte prairie qui se hasarde, ne demanderait pas mieux que d'être gaie; mais les chênes commencent dès le pied