IL — MONTAIGNE

Les Essuis de Montaigne sont le journal, non pas de sa vie, mais de sa pensée. [1 a lui-même, au début de son livre, expliqué son intention première :

(4. Utopie, pays imaginaire et idéal (du grec où zoxu:, pays qui n'existe pas, ou bien &) tomos, pays où tout est pour le mieux). Le mot a été créé par Thomas Morus (voir p. 173, note 17) dans son roman De oplimo reipublicae statu deqne nova insula Utopia (1516).]

2. Biographie. — Michel Evquem, seigneur de Montaigne, est né au chàteau de Montaience, en Périgord, en 1533. Après une éducation très soiwnée, il étudia le droit et devint conseiller à la Cour des aides de Périgueux, puis consciller au Parlement de Bordeaux, où il fiten 1557 la connaissance de La Boétie, dont la mort (1964) lui causa le plus grand chagrin de sa vie, Marié en 19565 avec la fille d'un de ses collégues du Parlement, il eut plusieurs cnfants qui noururent en bas âge, à l'exception d'une fille, Léonore, qui vécut jusqu'en 16:6. Après la mort de son père survenue en 1569 il abandonne en 1970 ses fonctions, pour lesquelles il avait peu de goût. À partir de 1552 il se retire dans son chateau, ou il écrivit ses Essais, dont les deux premiers livres parurent en 1580. Du 22 juin 1580 au 50 novembre 1581 il voyage en France, en Suisse, on Allemagne et en Italie, où il apprit (le 7 septembre) qu'il avait été élu maire de Bordeaux. Il remplit ces fonctions municipales pendant plusivurs années ; mais si sa première magistrature (1581-1923) fut tranquille et consciencieusement exercée, la deuxième (1584-13K5) fut troublée par des diflicultés politiques ct marquée par son attitude peu héroique lorsqu'éclata la peste en 1935 (lui qui avait pourtant assisté La Boctie atteint d'une maladie contagieuse, il refusa — pour ne pas quitter sa famille — de rentrer à Bordeaux). Il passa ses dernières années à retoucher et compléter ses Essais, dont il publia en 19X une cinquième édition augmentée d'un troisième livre, ct dont il préparait encore une nouvelle édition quand il iumourut en 15g2.

C'est d'après un exemplaire des Essais de l'édition de 1588, dont les iarues sont couvertes d'ad litions de Montuzne et que possède actuellement la Bibliothèque municipale de Bordeaux, que fut publiée cn 15g9 une édition posthume des Essais &« d'après une copie trouvée après le décès de l'auteur, revue et augmentée par lui d'un tiers plus qu'aux précédentes impressions. » Celte édition était l'œuvre de Pierre de Brac, potte bordelais, et de Mile de Gournay (voir p. 347- 38), à la fille d'alliance » de Montaigne, pour qui clle s'était prise depuis l'age de dix-huit ans (1584) d'une admiration passionnée qu se conserva Jusqu'à sa mort (1645).

Outre les Æssuis Moutaiene avait publié en 1569 unc Fo. francaise de

« C'est ici un livre de bonne foi, lecteur. Il L'avertit dès l'entrée que je

la Theologia nalaralis de Raymond Schond ou de Schonde, théologien espagnol du xve siècle qui habitait Toulouse, où il était professeur à l’université et où il mourut on 1432. Au xvint siècle (en 1774) a été publié pour la première fois par Meusnier de Querlon le Journal de voyuge de Mirhel de Montaigne en italie par la Suisse el l'Allemagne en 1580 el 1581. Des lettres de Montaigne ont aussi été . publiées à diverses reprises, notamment dans l'édition Courbet et Royer.

Editions. — Les principales éditions modernes des Essais sont les suivantes : éd. Naigeon (1Ko2, 4 vol.), qui est une réimpression de l'exemplaire de la Bibliothèque municipale de Bordeaux : éd. Victor Leclerc (Lefèvre, 1Ka6-1R28, 5 vol. et Garnier, 1865-1866, 4 vol.), faite sur les éditions de 1588, 1595 et 1802 ; éd. Dezcimeris et Barkhausen (Bordeaux, 1K50, 2 vol), qui reproduit le texte de 15$o avec les variantes de 1588: éd. Mothcau et Jouaust (1872-1856, 4 vol. in-8, et 1886-1889, 7 vol. in-16), qui reproduit le texte de 1538 avec les variantes de 1595 : éd. Courbet et Royer (Lemerre, 1852-1855, 4 vol.) qui reproduit le texte de 1595 ; éd. Strowski (Bordeaux, Pech, 1906-1409. 2 vol. ; etchez E. Champion, 4 vol.), faite d’après l'exemplaire de la Bibliothèque municipale de Bordeaux (M. Strowski a également publié en 1903-1909, chez * Hachette, en 3 volumes, une Reproduction er pholotvpie de l'exemplaire avec notes manuscrites marginales des” Essais appartenant à la ville de Bordeaux).

Une édition du Journal de voyage de Montaigne en ltalie a été publiée en rqoû par Louis Lautrey (Hachette). — Signalons les extraits de Montaigne de Petit de Julleville (Detagrave), Jeanroy (Hachette), Radouant (Hatier), Villey (Plon).

A consulter. — Ouvrages généraux. — Prévost-Paradol : Les moralistes français (Hachette, 1865). — Paul Bonnefon : Afontaigne, l'homme et l'ruvre (1893), réimprimé dans Wontaiqgne et ses amis : La Boëlie, Charron, Mie de Gour-nay (Colin, 18q7, 2 vol.). — Paul Stapfer : Montaigne (Collection des grands écrivains français, 1895); La famille et les amis de Montaigne (1896). — Max Lanusse : Montaigne (Collection des classiques populaires). — Edme Champion : Introduction aux Essais de Montaigne (Colin, 1900). — F. Strowski : Montaigne (Collection des grands philosophes, Alcan, 1906); De Montaigne à Pascal (Plon, 1907). — Pierre Villey : Les sources et l'évolution des Essais de Montuigne (Hachette, 1908, 2 vol.). — J. Merlant : De Montaigne à FubennEgnes (Société d'imprimerie ct de librairie, 191).

Ouvrages particuliers. — Mort: Des opinions et des jugemenis littéraires dr Montaigne (Durand, 1854). — Mme Jules Favre : Montaigne moraliste et pédagoque (Fischbachar, 1855). — G. Compayré : Histoire des doctrines de l'éducation en France (Hachette, 1870, tome D) ;. Môntaigne et l'éducation du ju ement (Collection

Les Grands Educateurs, Delaplanc, 1005) — Paul Souquet : Les écrimains péduyogues du XVe siècle (Delagrave, 2° éd., 186). — Eugène Voizard : Etude sur la langue de Montaigne (Garnier, 1885). — Fr. Comte : Essai sur les idées politiques de Montaigne et de La Boëlie (188=). — Max Lanusse : De l'influence du dialerte gascon sur la langue franraise (Kg). — E, Ruel : Du sentiment artistique dns la

morale de Montaigne (1901). — J. de Zanwroniz : Montagne, Amvot et Suliat : Etades sur. les sources des Essuis de Montaigne (Bibliothèque littéraire de la Renaissance, 1906). — Th. Goutchkoff : Les vues esthétiques de Montaigne (1907).

ne m'y suis proposé aucune fin, que ! domestique ct privéo; je n'y ai cu nulle considération de ton service, ni de ma gloire : mes forces ne sont pas capables d’un tel dessein. Je l’ai voué à la commodité ? particulière de mes parents et amis : à ce que, m'ayant perdu (ce qu'ils ont à faire bientôt), ils y puissent retrouver aucuns traits de mes conditions et humeurs *, et que par ce moyen ils nourrissent plus entière et plus vive Ja connaissance qu'ils ont eu f de moi... Ainsi, lecteur, je suis moi-même Ja matière de mon livre... »

Ce n'est donc pas un ouvrage écrit d'après un plan méthodique ; il n°y a pas d’enchainement rigoureux entre les chapitres, dont les titres sont souvent menteurs, ct où les digressions abondent. Montaigne pèche par la composition, comme son compatriote du xvine siécle, l’auteur do L'Esprit des lois. En revanche la liberté d’allure des Eissais a laissé au stylo de Montaigne tout le charme attachant que devait avoir sa conversation ; car, sclon son propre aveu (livre E, chap. xxv), il aimait à écrire comme il parlait : « Le parler que j'aime, c’est un parler simple et naïf, tel sur le papier qu'à La bouche : un parler succulent et nerveux, court et serré : non tant‘ délicat et peigné comme véhément et brusque : plutôt difficile qu’ennuyeux, éloigné d'affectation, déréglé, décousu et hardi ; chaque lopin y fasse son corps*; non pédantesque, non fratesque, non plaideresquo

mais plutôt soldatesque ?. »

1° Montaigne peintre de lui-même.

On trouve tout Montaigne dans ses Essais : son portrait physique, son caractère, ses goûts, ses idées, ses impressions de voyage et les souvenirs de ses lectures. Mais l'intérèt psychologique de son ouvrage dépasse de

— À. Canac: La philosophie théorique de Montuigne (1907). — J. Langlais : L'éducation avant Montaigne et le chapitre de l'Institution des enfants (Paris, Cro-

ville-Morant, 1903). — R. Delacroix : Afontuigne malade el médecin (1408). — P. Nilley : L'influence de Montaigne sur les idées pédagogiques de Locke et de l'ousseau (rors). '

Signalons enfin l'uventuire de la colletion des ouvrages et docnments sur Michel de Monturyne, réunis par le docteur JF. Payen, el conserrés à lu Bibliothèque Nationale, par Gabriel Richou (Bordeaux, 1877).

|A. Que, sinon. — 2. Commodité, avantage, protit, — 3, A ce que, afin que. - 4, Aucuns : voir p. 175, note 3. — 5. Wes conditions el humeurs, mes manières d'être et mes goûts. — 6. Montaigne n'applique pas toujours la régle d'accord du participe passé conjugué avec avoir. — 7. Non tant... comme..., moins... que... -— 8. Que chaque morceau ait son sens en lui-même. — 9, Que ce parler ne soit pas celui d'un pédant, ni d'un moine (les moines s'appellent en italien frale, frère, d'où fratesco, dont Montaigne a fait fralesque), ni d'un avocat, mais plutôt celui d'un soldat]

beaucoup celui d'une simple autobiographie ; car, ainsi qu'il en a fait la remarque, « chaque homme porte la forme entière de l'hbumaine condi-tion » (livre III, chap. 11). Et c’est pourquoi, loin de redire avec Pascal (Pensées, éd. Hachette, section IT, 62) : « Le sot projet qu'il a de se peindre un répéterons plutôt après Voltaire (Remarques sur les Pensées de Pascal, 1528, XLI) : « Le charmant projet qu'il a eu de se peindre naïvemont comme il a fait! caril a a peint la nature hymaine. »