IL — LA PLÉIADE

° Sa formation.

Devenu sourd à l’âge de dix-huit ans, Ronsard s'était remis à l’étude en suivant avec son ami Baïf les leçons du savant humaniste Daurat 5. Ce

4. Ed'tion. — Héroët : Œuvres poétiques, éd. F. Gohin (Société des Textes : français modernes, 1909).

A consulter. —J. Arnoux: Un précurseur de Ronsard, Antoine Héroët, néoplatonicien et poële (Digne, 1913).

2. Une édition moderne des Rimes de gentille et vertueuse dam D. Pernette du Guillet a été publiée à Lyon en 1864.

3. Biographie. — Louise Lahé (1526-1566) avait pris part à seize ans au siège de l’erpignan (1542) sous le nom du capitaine Loys. Cétait une femme très iastruile, qui connaissait les langnes anciennes, l'espagnol et l'italien. Ayant épousé un riche cordier lyonnais Ennemond Perrin (d'ou son surnom de {a belle Cordière), elle fit de sa maison le rendez-vous de la société polie de Lyon. Elle fut aimée par le poète Olivier de Magny, et, s'il faut en juger par ses vers passionnés, elle ne dut pas rester insensible à cet amour.

Editions. — Œuvres de Louise Lubé, éd. P. Blanchemain (1835); éd. Ch. Boy

4. Îls ont notamment contribué à acclimater en France le sonnet, que Pétrarque avait cultivé.

5. Jean Daurat ou Dorat (en latin Auratus, de son vrai nom Dinemandÿ), était né à Limoges en 1508. C'est après avoir été précepteur des pages de François Îer

et des enfants de Henri Il qu'il devint directeur du Co’'lège de Coqueret, où il inculqua l'amour des lettres antiques à Ronsard et à ses amis. En 1560 il fut

dernier ayant été nommé principal du Collège de Coqueret', Ronsard et Baïf l’y suivirent ; et nous savons par Claude Binot avec quelle ardeur ils travaillèrent sous la direction de leur maître :

« Nous ne pouvons oublier de quel désir et envie ces deux futurs ornements de la France s'adonnaicnt à l'étude ; car Ronsard qui avait été nourri jeune à la cour, accoutumé à veiller tard, continuait à l'étude jusqu'à deux ou trois heures après minuit, et se couchant réveillait Baïf qui se levait et prenait la chandelle et no laissait refroidir la place. »

(Claude Binet, Discours de la vie de Pierre Rbnsard®?, 1586.)

Au Collège de Coquerct Ronsard ct Baïf eurent pour camarades Belleau et Jodelle, auxquels vint bientôt se joindre du Bellay, dont Ronsard avait fait par hasard la connaissance dans une hôtellerie de Poitiers, ainsi que nous le raconte Colletcet :

« Comme, environ l'an 151q, J. du Bellay retournait de l’université de Poitiers, il se rencontra dans une mème hôtellerie avec Ronsard, qui, revenant du Poitou, s'en retournait à Paris aussi bien que Jui. De sorte queæomme d'ordinaire les bons esprils ne se peuvent cacher, ils se firent connaitre l’un à l’autre, pour ètre non seulement alliés de parentage, mais encore pour avoir une mème passion pour les muses, ce qui fut cause qu'ils achevèrent le voyage ensemble, et, depuis, Ronsard fit tant qu'il l'obligea de demeurer avec lui et Jean-Antoine de Baïf, au Collège de Coqueret, sous la discipline de Jean Daurat, le père de tous nos plus

excellents poètes. »

(Colletet, Vie de Ronsard®.)

Tous ces jeunes gens, auxquels il faut ajouter Pontus de Tyard, conçurent l'audacieux dessein de renouveler la poésie française. Leur groupe

nommé professeur de grec au Collège royal de France. Il reçut de Charles IX le titre de Poeta regius. 11 mourut en 1388.

4. À Paris, rue des Sept-Voies, non loin de la place actuelle du Panthéon.

2. Reproduit en tête des Poésies choisirs de Ronsard, publiées par Bceq de Fouquières en 1874. Plus récemment, en 1410, Paul Laumonier en a donné une édition critique.

3. Guillaume Colletet (1598-1659) a composé une histoire des poètes français du xine au xvue siècle : Vies des poêles français, dont le manuscrit a été détruit le 21-22 mai 1831 dans l'incendie de la Bibliothèque du Louvre. On n'en possède plus que des fragments, environ le tiers de l'œuvre totale, dont une édition doit ètre publiée par A. Van Bever, chez Champion, en 5 vol. La vie de Ronsard a été imprimée par Prosper Blanchemain dans les Œuvres inédites de Pierre Ron-

sard (1855).

s’intitula d’abord modestement la Brigade. Puis, comme ils étarent sept (en comptant Daurat), ils prirent plus orgueilleusement le nom de Pléiade, par allusion aux sept étoiles de la constellation ainsi appelée, et à l'exemple de sept poètes grecs qui avaient jadis vécu à Alexandrie au temps de Ptolémée Philadelphe.

En 1549 J. du Bellay, vraisemblablement en collaboration avec Ronsard, publia la Défense et illustration de la langue française, manifcste de la nouvelle école, auquel Charles Fontaine répondit en 1554 par son Quintil Horatian (voir p. 255). L'opposition fut vite vaincue. Et dès lors, pendant une quarantaine d'années, la Pléiade va jouir d'une autorité incontestée cn France et en Europe, pour tomber vers la fin du xvit siècle dans un oubli injuste, d’où elle ne sortira qu'au xix*siècle grâce aux romantiques, qui, non sans quelque apparence de raison, croiront voir dans les poètes de cette école leurs ancètres lointains (voir vol. II, chap. xxx1x).

2° Son programme.

Pour connaître le programme de la Pléiade, il faut consulter, outre la Défense et illustration de la langue française ! (1549), les écrits suivants de Ronsard : Préface des odes (1550); Abrégé de l'art poétique, en prose (1565) ; Première préface de la Franciade (1572); Deuxième préface de la Franciade. posthume (1585); et de J. du Bellay : Préface des vers lyriques (1549); Préface de l'Olive (1530); Épitre au Seigneur de Morel (en tête de la traduction de Deux livres de l'Énéide), 1552. On peut y joindre le Quintil Horatian (1554), de Charles Fontaine ; L'art poétique départi en deux livres (1555), de Jacques Peletier du Mans ?, qui soutient les idées de Ronsard ; et L'art poétique (1574-1605) de Vauquelin de la Fresnaye®, qui s'inspire encore des principes de Ronsard tout en exprimant quelques idées nouvelles f,

Voici les principaux points de ce programme :

A) Enrichissement de la langue.

Non seulement il s'agit de défendre la langue française (voir p. 145) contre les pédants qui lui préfèrent le latin et contre les ignorants qui

4. Editions. — La Défense et illustration... éd. Person (185$), éd. Chamard (1904), éd. Séché (1905).

A consulter. — Pierre Villey : Les sources ilaliennes de la Défense et illustration de la langue francaise (Biblioth®que littéraire de la Renaissance, 1908).