Voir p
4. À consulter. — G. Pellissier : De sexti decimi sæculi in Francia artibus poelicis (1882).
268 LE X Vie SIÈCLE
la compromettent par le mauvais usage qu'ils en font, mais encore il convient de l’illustrer, c'est-à-dire de l’enrichir :
« Si notre langue n'est si copieusct et riche que la grecque ou latine, cela ne doit être imputé au défaut: d'icelleÿ, comme ei d’ellemême elle ne pouvait jamais ètre sinon pauvre et stérile ; mais bien on Je doit attribuer à l'ignorance de nos majeursF, qui, ayant, comme dit quelqu'un”, parlant des anciens Romains, en plus grande recommandation le bien faire que Je bien dire, et mieux aimant laisser à leur postérité les exemples de vertu que les préceptes, se sont privés? de la gloire de leurs bienfaits®, et nous? du fruit de l'imitation d’iceux 1°; et par même moyen!! nous ont laissé notre langue si pauvre et nue qu'elle a besoin des ornements, et, s’il faut ainsi parler, des plumes d’autnn. »
(Du Bellay, Défense, 1, 3.)
Et comme les poètes de la Pléiade partent de cette idée, d'ailleurs contestable 12, que la richesse d'une langue consiste dans le nombre des mots, ils conseillent d'augmenter notre vocabulaire, mais bion entendu avec méthode et discrétion :
« Ne crains donc, poite futur, d'innover quelques termes, en un long poème principalement, avecques modestie loutefois, analogie etjugement de l'orei!le, et ne le soucie qui Je tronve bon ou mauvais : espérant quo la postérité l'approuverë. comme celle qui donne foi aux choses douteuses, lumiîre aux obscures, nouveaulé aux antiques, usage aux non gccoutumées, ct douceur aux àpres et rudes. »
(Du Bellay, Défense, N, 6.)
« Davantage ‘5. je te veux bien encourager de prendre la sage hardiesse d'inventer des vocables nouveaux, pourvu qu'ils soient moulés et façonnés sur un palron déjà reçu du peuple. » ; Me
(Ronsard, 2° préface de la Franciade.)
er
(4. Copieuse, ahondante. — 2. Défaut, manque, pauvreté. — 3. celle, celle ci. — 4. Aujourd'hui on conatruirait la phrase avéc que. — 5. Mayjeurs, ancètres. — 6. Sulluste, Catilina, VI. — 7. En n'en faisant pas Jo récit. — 8. Bienfaits, belles actions. — 9. Etnous (ont privés). — 10. ceux, ceux-ci. — 44. Par suite de leur facon de faire]
42. On observe que les langues en voie de formalion ont beaucoup plus de mots que les langues déjà perfectionnées . dans les premières los nuances d'une seule et mème idée sont représentées chacune par un mot différent; le progrès des secondes consiste, au contraire, dans la limitation du nombre des mots, dans la variété croissante des nuances d'un mème terme ct dans la mulüplirité des combinaisons des mots entre Cux.
(43. Duvantage, en outre.]|
Pour eurichir la languc française, du Bellay et Ronsard recommandent quatre grands procédés :
a) Emprunt de termes aux lanjues anciennes (voir p. 146-148). Procédé dont les grands poètes de la Pléiade n’ont point abusé, contrairement aux affirmations injustes de Charles Fontaine dans sou Quintil Horatian et de Boileau dans son Art poélique (1, 126).
b) Emprunt de 1ermes appartenant aux vicux dialectes provinciaux :
« Quant au reste, use de mots purement français, non toutefois trop communs, non point aussi trop inusités,.s1! tu ne voulais quelquefois usurper, et quasi ? comme cnchasser ainsi qu'une picrre précicusce ct rare quelques mots antiques en ton po:me... Pour ce faire te faudrait voir tous ces vioux romans et poèles français, où tu trouveras un ajourner pour faire jour (que les praticiens se sont fait propre), anuyter pour /aire nuit, avséner pour frapper, isnel pour léger. et mille autres bons mots que nous avons perdus par notre négligence... Ne doute point que le modéré usage de tels vocables ne donne grande majesté tant au vers comme à la prose : ainsi que font les reliques des saints aux croix, ct autros joyaux dédiés aux temples: »
(Du Bellay, Défense..., II, 6.)
« Tu sauras dextrement cho'sir et approprier à ton œuvre les mots plus significatifs des dialectes de notre France, quand mèmement # tu n'en auras point de si bons ni de si propres en ta nation; ct ne to faut soucier si les vocables sont Gascons, Poitevins, Normands, Mancoaux, Lyonnais, ou d'autres pays, pourvu qu'ils soient bons et que proprement ils signifi-nt ce que tu veux dire. »
(Ronsard, Abrégé de l'art poétique.)
c) Emprunt de lermes aux lungages techniques des métiers :
« Encoro te veux-je avertir de hanter quelquefois non seulement les savants, mais aussi toutes sortes d'ouvriers et gens mécaniques, comme mariniers, fondeurs, peintres, cagraveurs ? ct autres, savoir leurs inventions, les noms des mati‘res, des outils, et les termes usités en leurs arts ct métiers, pour tirer de là ces belles comparaisons et vives descriptions de toutes choses. »
(Du Bellay, Défense... IT, 11.)
& Tu pratiqueris b'en souvent les artisans de tous métiers, comm do Marine, Vénerie, Fauconnerie, et principalemeut les artisans, Or/fèvres,
[4. Si tu ne voulais, à moi 18 qne tu ne veuilles. — 2. Quasi, pour ainsi dire. — 3. Mémement, surtout. — 4. Enyraveurs, graveurs.]
Fondeurs, Maréchaux, Minerailliers! ; et de là tireras maintes belles et vives comparaisons avecques les noms propres des métiers, pour enrichir ton œuvre ? et le rendre plus agréable et parfait. »
(Ronsard, Abrégé de l'art poétique.)
d) Création de mots nouveaux formés avec les mots déjà existants par des procédés de dérivation et de composition : tels les diminutifs d'adjectifs ou de substantifs (ruisselet, âmelette, argentelet, doucelette...); es mots composés. soit avec deux adjectifs (doux-umer, aigre-dour...) ou deux substantifs (chèvre-pied...), soit avec un verbe et un substantif complément direct (mouton porte-laine, moulin brise-grain, été donne-blé...), soit avec un adjectif ou un participe accompagné d'un adverbe (mal-rassis.…); et les mots obtenus par provignement (procédé qui consiste, par analogie avec ce qui se passe dans l’évolution naturelle des langucs, à former des vocables nouveaux à l’aide de suflixes, en utilisant ou des termes encore en usage ou de vieux mots tombés en désuétude) :
« De tous vocables, quels qu'ils soient, en usage ou hors d'usage, s’il reste encore quelque partie d'eux, tu le pourras par bonne et certaine analogie faire croitre ct multiplier... Puisque le nom de verve nous reste, tu pourras faire sur le nom le verbe verver, et l'adverbe vervement ; sur le nom d'essoine?, essoiner, essoinement, et mille autres tels... Et sur les vocables reçus en usage, comme pays, eau, feu, tu feras payser, ever, fouer, evement, fouement; et mille autres tels vocables qui ne voient encore la lumière, faute d’un hardi et bienhcurcux entrepreneur. »
(Ronsard, Abréyé de l’art poétique.)
« Si les vicux mots abolis par l'usage ont laissé quelque rejctou, comme les branches des arbres coupés se rajeunissent de nouveaux drageons t, tu le pourras provigner, amender et cultiver, afin qu'il se repeuple de nouveau : exemple, do lobbe, qui est un vieil mot français qui signifie moquerie ol raillerie, tu pourras faire sur le nom lo verbu lobber, qui significra moquer ct gaudirf, et mille autres de tello
facon. » :
(Ronsard, 2° préface le la Franciade.)
B) Innovations métriques.
Ronsard et Du Bellay ont voulu introduire dans la versification frauçaise plus do régularité qu'il n’y en avait avant le xvi° siècle, sans toute- ED
[4. Minerailliers, ouvriers en métaut. — 2, (uvre était masculin. — 8, Essoine, embarras (ce mot se trouve drns Villon, voir p. 79). — 4. Drageons, rejctons qui naissent de la racine des arbres. — 5. Provigner, planter des branches d'arbres pour qu'elles prennent racine. — 6. Gaudtr, railler.]
fois imposer aux poites une discipline aussi rigoureuse que celle à laqüelle les contraindra Malherbe, Aussi les règles qu’ils formulent sontelles loin d’avoir toujours un ton impératif.
a) Césure.
« Sur toute chose je te veux bien avertir, s’il est possible, que les quatre premières syllabes du vers commun! ou les six premières des alexandrins soicnt façonnées d’un sens aucunement? parfait, sans l’em-
prunter du mot suivant. »
(Ronsard, Abrégé de l’art poétique.)
b) Enjambement.
« J'ai été d'opinion en ma jeunesse que les vers qui enjambent l'un sur l’autre n'étaient pas bons en notre poésie, toutefois j’ai connu depuis le contraire par la lecture des auteurs grecs et romains comme
Lavinia venit Littora.
(Ronsard, 2° préface de la Franciade.)
c) L'e muet.
« Tu dois ôter la dernière e féminine, tant des vocables iles que pluriels, qui se finissent en ée et on ées, quand de fortune ils se rencontrent au milieu de ton vers. Exemple : Roland avait deux épées en main. Ne sens-tu pas que ces deux épées en main offensent la délicatesse de l'oreille ? Et pour ce? tu dois mettre : Roland avait deux épés en la main, ou autre chose semblable. »
(Ronsard, Abrégé de l'art poétique.)
d) Alternance des vers masculins et féminins.
« Il yen a qui fort superstiticusement entremèlent les vers masculins avecques les féminins, comme on peut voir aux psaumes traduits par Marot... Je trouve cette diligence * fort bonne pourvu que tu n’en fasses point de religion, jusques à contraindre la diction *, pôur observer telles
choses. »
(Du Bellay, Défense..., IL, 0.)
