LT. — $SES ADVERSAIRES

10 Mie de Gournay.

2° Régnier.

3° Théophile de Viau.

Au début du xvn® sitcle, au sortir d’une longue période d’agitation, un besoin d'ordre et de règle se fait sentir en France. L’esprit d'autorité. va s'introduire en littérature comme en po‘itique ; la raison va s'installer partout en souveraine maïitlr.sse. C'est à ces aspirations nouvelles que répond la réforme de Malherbe, célébrée par Boileau avec une admiration légitime sans duutc, mais injuste pour les prédécesseurs qui avaient préparé la voie au premier représentant du classicisme en France :

Enfin Malherbe vint, et, le premier en France, Fit sentir dans les vers une juste cadence,

D'un mot mis en sa place enscigna le pouvoir,

Et réduisit la Muse aux règles du devoir.

Par ce sage écrivain la langue réparée | N'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée ; Les stances avec gräce apprirent à tomber, Et le vers sur le vers n’osa plus enjamber.

Tout reconnut ses lois ; et ce guide fidèle : Aux auteurs de ce temps sert encor de modèle.

(Roileau, L'Art poétique, 1, 131.)