CONSOLATION À M. DU PÉRIER

[Ces stances, adressées à M. François du Périer, gentilhomme provençal, avocat au Parlement d'Aix, à l'occasion de la mort de sa fille Marguerite, ont été composées par Malhorbe probablement en 1601, alors qu'il habitait encore la Provence.]

Ta douleur, du Périer, sera donc! éternelle, ed TX Et les tristes ? discours ?

Que te met en l'esprit l’amitié* paternelle L'augmenteront toujours ?

Le malheur de ta fille au tombeau descendue * Par un commun trépas, Est-ce quelque dédale? où ta raison perdue . Ne se retrouve pas ?

[4. Ce done semble contenir déjà un reproche, — 2, Tristes : le mot avait alors plus do force qu'aujourd'hui. — 3. Discours a simplement lo sens de pro. pos. — 4. Amitié : souvent employé au xvu* sièclo pour exprimer un sentiment d'affection. . |

Et moi, roino sans cœur, fille sans amitié

(Racine, Athalte, I, -)

Vos sermeuts m'ont tantôt juré tant d'amitié. (Racine, Andromaque, IE, 6)

b. Ce vers signifie : le malheur qu'est pour toi la descente de ta fille au tombeau, — 6. Par un commun trépas — par un trépas qui est commun à tous les hommes. — 7, Dédalc ayant construit le labyrinthe de Crète, où fut enfermé le Minotaure, on emploie ce mot au figuré pour désigner un endroit où l'on se perd ct d'où on ne peut sortir]

Je sais de quels appas‘ son enfance était pleine, Et n'ai pas entrepris,

Injurieux ami?, de soulager ta peine Avecque * son mépris ‘.

Mais elle était du monde, où les plus belles choses Ont le pire destin ;

Et, rose”, elle a vécu ce que vivent les roses, L'espace d'un matin...

Ne te lasse donc plus d’f inutiles complaintes' ; Mais, sage à l'avenir,

Aime une ombre comme ombre, et des cendres éteintes Eteins le souvenir.

C'est bien, je le confesse, une juste coutume Que le cœur afligé,

Par le canal ”° des yeux vidant son amertume, Cherche d’!° être allégé.

Même quand il advient que la tombe sépare Ce que nature‘! a joint,

{4. Appas : avec cette orthographe (sans {) ce mot n'est employé qu'au pluricl et au sens figuré (charmes). — 2. fnjuricux ami: apposition au sujet de la phrase (injurieux signifie non pas : qui dit des injures, mais : qui agit mal à l'égard de quelqu'un). — 3. Avecqu: : les poètes du xvut siècle emploient à volonté, selon les besoins de la versification, avecque ou avec. — &. Son mépris — en te conseillant de ne pas faire grand cas de sa perte. — 5, Il n'est pas prouvé du tout que ce beau vers résulle, comme on le raconto, d'une faute d'impression. Malherbe aurait écrit d'abord :

Et ne pouvait Rosctte être mieux que los roces, Qui ne vivent qu'un jour.

Puis : ; Et Rosette a vécu co que vivent les roses, L'espace d'un matin.

6. De — par (Il faut noter cot emploi fréquent, au xvus siècle, de de à la pla d'autres prépositions). — 7. Compluintes : co mot signifiait alors plaintes. — 8. Cette invitation à l'oubli nous choque. Malherbe a lui mème senti le besoin de corriger dans les vers suivants la dureté de co conseil. — 9. Par le canal des veur : image qui manque d'originalité ct de poésie. — 10. De — à. — 44, Nature : dans les pensées générales on supprimo sonvent l'articlo devant les substantifs abstraits.]

Celui qui ne s'émeut a l'âme d’un barbare, Ou n’en a du tout point.

Mais d'être inconsolable, et dedans? sa mémoire Enfermer* un ennui,

M'est-ce pas se hair 5 pour acquérir la gloire De bien aimer autrui ?...

De‘ moi, déjà deux fois? d'une pareille foudre Je me suis vu perclus!,

Et deux fois la raison im’a si bien fait résoudre ? Qu'il ne m'en souvient plus !°,

Non qu'il ne me soit grief! que la terre possède Ce qui me fut si cher ;

Mais en un accident, qui n’a point de remède, I n'en faut point chercher !?,

La Mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ; On a beau la prier,

La cruelle qu’elle est se bouche les oreilles, Et nous laisse crier.

Le pauvre en sa cabane, où le chaume le couvre, Est sujet à ses lois ;

[4. Du tout point — point du tout (l'expression est terne et dure à l'orcille) — 2. Dedans: voir p. 221, note 10. — 3. Eafermer : quand plusieurs verbes étaicnt emp'oyés dans des propositions coardnnées, on pouvait a exprimer que devant le premier la préposition qui les régissait tous, — 4, Enaui : le mot avait alors beaucoup plus de force qu'aujourd'hui. — 5, Se haïr : se traiter comme si L'on était son propre ennemi. — 6. De mot = quant à moi. — 7. Peur fois : des trois enfants quil avait eus, Malherbe en avait déjà perdu deux, Henri, mort à deux ans en 15597, et Jourdane, morte à huit ans en 1999. Quand le troisième, Marc-Antoine, fut tué en duel en 1626, Malherbe, alors très agé, ne supporta pas son deuil avec le stoicisme dont il se vante ici. — 8. Perclus, incapable de se mouvoir, paralysé. — 9. fiésoudre, prendre son parti, se résiuner. — 40. Ma'herbe affecte une froidenr de sentiments, qui nous le rend peu sympathique. — 44, Grief, douloureux, pénible (le mot était autrefois monosvllabe). — 42, Chercher : l'r final, du moins dans le discours sautonu ct la déclamat.on, est encore sonore au zxvare sivcle, comme il l'était au vvis (voir p. 147. 202, 3u1): d'ou la rime avsc cher.)

Et la garde qui veille aux barrières du Louvre N'en défend point nos rois!.

De murmurer contre elle et perdre ? patience [13% est mal à propos ;

Vouloir ce que Dieu veut est la seule science Qui nous met en repos.

Malherbe.)