CONTRE LES « POËTES GRAMMAIRIENS

Mais, à Dieu ! Quelle maladie d'esprit est celle de certains poètes et censeurs de ce temps, sur le langage et sur la poésie… La perfection de la poésie des nouveaux ouvriers consiste"non pas aux généreux eflorts de l'invention ou de l'esprit et du jugeinent, ains‘ à la polissure? simple... Vous diriez, à voir faire ces messieurs, que c'est ce qu'on retranche des vers, et non pas ce qu’on ÿ met, qui lui donne prix, et par les degrés de cette conséquence Ÿ, celui qui n’en ferait point du tout scrait le meilleur poète... 11s tondent la poésie de liberté, de dignité, de richesse, et pour le dire en un mot, de fleur, de fruit et d'espoir. Eux et leurs imitateurs ressemblent ‘ le renard, qui voyant qu’on lui avait coupé la queue, conseillait à tous ses compagnons qu'ils s'en fissent faire autant, pour s'embellir, disait-il, et se mettre à l'aise... Ils ont vraiment trouvé la fève au gâteau, d'avoir su faire de leur faiblesse une règle, et rencontrer des gens qui les en crussent... À tout moment la grammaire et la rime traversentf l'invention et le génie en leur école, et l'invention et le génie ne traversent jamais la rime ni la grammaire... En un

À consulter. — Leon Feugère : £tude sur la vie et les ouvrages de Mie de Gournay (1553). — Paul Bonnefon : Montaigne et ses amis : La Boétie, Charron. Me de Gournay (Colin, 1802, €. 11). — Paul Stapfer : La famille et les amis de Montaigne (16, p. 212). — Mario Schiff: Lu fille d'alliunce de Montaigne, Marie de Gournay (Bibliothèque littéraire de la Renaissance, 1910).

[4 Ans, mais. — 2, A le polissure simple — simplement dans Part de polir les vers. — 3, Pur les deyrés de celle conséquence == en poussant la logique jusqu'au bout, — 4, Ressemblent le renard : ce verbe se construisait alors avec un complément direct, — 5, fs ont trouvé la fève an gilerr, 14 ont eu la chance. - - 6. Traversent, génent.|

mot ces messieurs voudraient que chacun allât à pied, pource qu'ils n’ont point de cheval.

(Mie de Gournay, L’Ombre : Sur la version des poêles antiques ou Des mélaphores.)

s° Régnier!'./

Régnier, déjà hostile à Malherbe en qualité de neveu de Desportes, qui ne lui pardonna jamais son impertinente boutade (voir p. 330), était surtout un génie primesauticr, rebelle par instinct à toute autorité tyrannique. Il fit spirituellement le procès de Malherbe dans sa satire IX à Rapin (1606), où, à côté de traits qui portent, il dirige contre lui des critiques injustes.

5 Sa poétique se résumait en un mot : liberté du poète :

Il faut faire de même, un œuvre? entreprenant ; Juger comme au sujet l'esprit est convenant,

Et, quand on se sent ferme, et d’une aile assez forte, Laisser aller la plume où la verve l'emporte.

(Régnier. Satire 1.)

4. Biographie. — Mathurin Régnier, né à Chartres en 1573, est mort à Rouen en 1613. Il eut beau entrer dans les ordres, il fut loin de mencr une vie exemplaire, soit à Rome, où à deux reprises il fut attaché à l'ambassade de France, soit à Paris, où il fréquenta la société très libre qui cntourait son oncle l'abbé Desportes (1546-1606) dans sa maison de campagne de Vanves, et cella moins distinguée d'écrivains « bohèmes », piliers de cabaret. L'indépendance de sa conduite égala celle de son esprit. |

Œuvres. — Le bagage littéraire de Régnier est assez mince : trois épitres, cinq élégies, quelques odes, stances ct épigrammes, ct surtout seize satires, dont voici les principales : 11. Les méchants poëtes ; I. La vie de la cour : VI. L'honneur, ennemi de la vie; VAL. L'importun ou Le fächeuc:; IX. Le critique outré (d Rapin); X. Le souper ridicule ; XII. Yacette ou L'Hypocrisie déconcerlée ; XV. Le poële malgré soi.

Edit ons. — (Æuvres de Régnier, édition Viollet-le-Duc (Bibliothüque clzévirienne, Jannet, 1853); éd. Poitevin (Bibliothèque gauloise, Delahaÿs, 1900); éd. Louis Lacour (Académie des Bibliophiles, Jouaust, 1807); éd. E. Courbet (Lemerre, 1869 et 1875). — La Macelte de Mathurin Régnier, par F. Brunot, Bloume, Fourniols, Peyré, Weill (Paris, Gcorges Bellais, 1900).

A consulter. — J. Vianey : Mathurin fégnier (1896).

[2. Œuvre: ce mot était alors du masculin,]

Jo) LE NVII SIFCLE

Le danger auquel on s'expose en s'abandonnant toujours à sa verve, c'est l'inégalité, comme il en convenait lui-même :

C'est ce qui m'a contraint de librement écrire, Et, sans piquer au vif, me mettre à la satire,

. Où, poussé du caprice ainsi que d'un grand vent. Je vais haut dedans l'air quelquefois m’élevant ; Et quelquefois aussi, quand la fougue me quitte, Du plus haut au plus bas mon vers se précipite, Selon que, du sujet touché diversement,

Les vers à mon discours s'offrent facilement.

(Réguier, Satire I.)

Mais, aussi bien dans la satire littéraire que dans la satire morale, Régnier n’en a pas moins excellé à faire, en se fiant à sa scule i inspiration, de chaudes, éclatantes et vigoureuses peintures.

Boileau, qui à cause de Malherbe s'est montré injuste pour Ronsard, a malgré Malherbe jugé équitablement Régnier, dont il devait goûter surtout le talent réaliste. 1 blime bien dans L'Art poétique (EE, 166) Pexcessive hberté de son langage :

De ces maitres savants disciple ingénieux, Régnier, seul parmi nous formé sur leurs modèles, Dans son vieux style encore a des grâces nouvelles. Heureux si ses discours, craints du chaste lecteur, Ne se sentaient des lieux où fréquentait l'auteur : Et si, du son hardi de ses rimes cyniques,

Il n'alarmait souvent les orcilles pudiques !

Mais dans la V° J?éjlerion sur Longin (1694) ïl l'appelle « le poète français qui, du consentement de tout le monde, a le mieux connu, avant Molitre !, les mœurs et le caract”re des hommes, » Et dans son Épître X (1695) il se place modestement à côté de lui :

4. Alfred de Musset a signalé Jui anssi la parenté intellectuelle de Résenier et de Molitre :

Otez votre chapeau : c'est Mathurin Régnier, De l'immortel Molière immortel devancier...

et, rappelant sa lignée bien francaise, il a très joliment caractérisé sa « manière » dans ces vers :

Comme ils tressailleraient, les paternels tombeaux, Si ta voix donce et rude en frappait les échos :

Et quel plaisir de voir, sans masques ni hisières,

A travers le chaos de nos folles misères,

J'allai d'un pas hardi, par moi-même guidé,

Et de mon seul génie en marchant secondé, Stndieux amateur ct de Perse et d’Horace,

Assez près de Régnier m'asscoir sur le Parnasse.