CONTRE MALIHERBE ET SON ÉCOLE V
[Régnier avait déjà attaqué Malherbe dans sa satire LV (à Motin), mais seulement en passant et sans mème le nommer :
Si, pour savoir former quatre vers ampoulés, Faire tonner des mots mal joints et mal collés, Ami, l'on était poète, on verrait, cas étrange, Les poètes plus épais que mouches en vendange.
La satire IX, adressée au poëte Nicolas Rapin (1535-160$), l'un des auteurs de La Satire Ménippée (voir p. 230), est un long réquisiloire contre lui.]
… Contraire ! à ces rêveurs?, dont la muse insolente.
Censurant les plus vieux *, arrogamument se vante
De réforiner les vers, non les tiens seuleinent,
Mais veulent # déterrer les Grecs du monumenti,
Les Latins, les Hébreux, ct toute l’antiquaille?,
Et leur dire à leur nez qu'ils n'ont rien fait qui vaille. Ronsard ® en son métier n'était qu'un apprentif?,
| Courir en souriant tes beaux vers ingénna, . Tantët légers, tantôt boiteux, touiours pieds nus [ Gaité, génie heureux, qni fut jadis le nôtre, Rire dont on riait d'un bout du monde à l’autre, Esprit de nos meux, qui te réjouissais Dans l'éternel hon sens, lequel est né français, Fleurs de notre pays, qu êtes-vous devenues 2
(A. de Musset, Sur la paresse.)
(4. Contraire : adectif pris adverhialement. — 2. Réveurs : au sens péjoratif de fous, inseasés (il s'agit de Malherbe et de ses partisans), — 3. Les plus vieux : comparalif ceux qui sont plus vieux qu'eux, c'est-à-dire les poètes de la Pléiade). — 4. Mais veulent : ellipse du sujet el changement irrégulier de construction. — 5. D après les WM'morres de can, Malherbe &« n'estimait point du tut les Grecs, et pacliculicrement il s'était déclaré ennemi du galimatias de Pindare. » — 6. Monum nt, tombeau, — 7. L'antiquaille, Lantiquité (le mot n'avait pas alors la signification péiorative qu'ont géncralement les substantifs terminés par le suffixe aille). — 8. Htonsurd : Réunier exprime ici le jugement de Malherbe et de ses amis (voir p. 333 ce que Malherbe fit de son exemplaire de Ronsard), — 9. Apprentif (pour appreuti) : forme usitée au xvur siècle. |
Lt
Il avait le cerveau fantastique et rétif ;
Desportes n’est pas net ; du Bellay trop facile? ;
Belleau ne parle pas comme on parle à la ville,
Il a des mots hargneux*, boufllis et relevés *,
Qui du peuple * aujourd hui ne sont pas approuvés. Comment ! il nous faut donc, pour faire une œuvre grande,
Qui de la calomnie et du temps se défende,
Qui trouve quelque place entre les bons auteurs,
Parler comme à Saint-Jean parlent les crocheteurs ‘ ! Encore je le veux, pourvu qu’ils puissent faire
Que ce beau savoir entre en l'esprit du vulgaire ;
Et, quand les crocheteurs seront poëtes ° fameux,
Alors, sans me fâcher !°, je parlerai comme eux. Pensent-ils, des plus vieux ‘! offensant la mémoire,
Par le mépris d'autrui s’acquérir de la gloire,
Et, pour quelque vieux mot étrange ou de travers,
Prouver qu'ils ont raison de censurer leurs vers ?
(Alors qu'une œuvre brille et d'art et de science,
La verve quelquelois s'égave en la licence t?.)
Cependant leur savoir ne s'étend seulement
Qu'à regratiter un mot doutcux au jugement,
Prendre garde qu'un qui ne heurte une diphtongue!*,
Epier si des vers la rime est brève ou longuc'#,
Ou bien si la vovelle, à l'autre s’unissant,
Ne rend point à l'orcille un vers trop languissant *F ;
[4. Fantastique, fantasque. — 2. Sous-entendu : est trop facile. — 3, Haryneur,
rébarbatifs, — 4. fielevés, emphatiques. — 5, On sait que Malherbe prenait le peuple pour juge en matière de langage. — 6. Le marché Saint-Jean se trouvait
sur la place de Grève, au Port-au-Foin. Voir p. 332 la boutade de Malherbe, à laquelle Régnier fait allusion, en faisant d'ailleurs exprès de mal l'interpréter ; car Malherbe n'a pas conseillé d'écrire comme parlent le crocheteurs, mais d'employer uniquement des mots français que les crocheteurs soient capables de comprendre. Remarquons d'ailleurs que, dans leurs œuvres, c'est Malherbe qui emploie le langage le plus noble et Régnier le plus populaire. — 7. Crocheteurs, portefaix. — 8, Je le veux, j'y consens. — 9, Poëtes : ce mot compte ici, comme à la page précédente (note préliminaire). pour deux syllabes. — 40. Sans me fächer, sans le regretter. — 44, Des plus vivur : voir p. 351, note 3. —
42. S'égaye en la licence, aime à prendre des libertés. — 43, C'est-à-dire : éviter les hiatus. — 44. Malherbe interdisait de faire rimer, par exemple, cou. ronne ct trône, — 45, Tandis que la Pléiade comptait pour une svllabe l'e muet
se trouvant aprés une vayelle à la fin d'un mot (vie, armée), quand le mot
Et laissent sur le vert ! Le noble ? de l'ouvrage Nul aiguillon divin n'élève leur courage à Ils rampent bassement ‘, faibles d’inventions ”, Et n'osent, peu hardis, tenter les fictions, Froids à l’imaginer® : car, s’ils font quelque chose, C'est proser ‘ de la rime*, et rimer de la prose, Que l’art lime et relime, ct polit de façon Qu’elle rend à l’oreille un agréable son ; Et, voyant qu'un beau feu leur cervelle“ n’embrase !", Es attifent !! leurs mots, agcollivent ‘? leur phrase '*, Affectent leur discours tout !‘ si relevé d’art, Et peignent leurs défauts de couleur et de fard. Aussi je les compare à ces femmes jolies Qui par les afliquets ‘ se rendent embellies. Qui, gentes'° en habits et sades !? en façons. Parmi ‘* leur point coupé * tendent leurs hamecons ; Dont l'œil rit mollement avec afféterie ?°, Et de qui le parler n'est rien que flatterie ; De rubans piolés ?! s'agencent proprement*?, Et toute leur beauté ne gît ** qu'en l’ornement : Leur visage reluit de céruse ** et de peautre ?* ;
suivant commençait par une consonne. Malherbe exigcait qu'il füt toujours suivi d’un mot commençant par une voyelle et par conséquent toujours élidé |
[4. Laissent sur le vert, laissent de côté (comme on laisse sur le pré les toile, qu'on blanchit, suivant l'explication de Littré). — 2. Le noble : adjectif employé substantivement (la partie vraiment noble). — 3. Courage, cœur. -— 4. Bassement, à terre. — 5, D'inventions, pour ce qui est des inventions. — 6. À l’imaginer : infinitif pris substantivement (en co qui concerne l'imaginution). — 7. Proser : mot forgé par Régnier pour servir d’antithèse à rimer. — 8. La rime : dans le sens général de poésie. — 9, Leur cervelle : inversion. — 40. N'embrase = n'embrase pas (voir p.354, note 22). — 44. Attifent, parent. — 42. Ageollivent, enjolivent. — 43, Leur phrase, leur style. — 44. Tout si releré d'art, tout entier et à tel point relevé par l'art. — 45. Affiquels, menus ohjets de toilette. — 16. Gentes, gentilles (forme archaïque). — 47, Sudes, agréables (vieux mot qui vicat du latin sapidus el qui se retrouve dans le composé maus-
sade). — 48. Parmi : s'employait autrefois avec un singulier, conformément à son étymologie {per medium). — 49. Point coupé : petit collet de dentelle. — 20.
Aféterie, affectation. — 24. Piolés, bigarrés (comme le plumage de la pie). — 22. Proprement, élégamment. — 23. Git, consiste. — 24, Céruse : sel de plomb avec lequel on fait du fard. — 25. Peautre : sel d'étain qui sert au même nease que la cérnse.]
BRAUNSCRNIG. — NOFRE DITIVRAIURE., 9}
354 LE XVIle SIÈCLE
Propres ‘ en leur coiffure, un poil? ne passe* l’autre*. Où ces divins esprits, hautains et relevés,
Qui des eaux d’Hélicon ? ont les sens abreuvés ?
De verve et de fureur leur ouvrage étincelle? ;
De leurs vers tout divins la grâce est naturelle,
Et sont °, comme l’on voit, la parfaite beauté,
Qui, contente ‘! de soi, laisse la nouveauté !?
Que l’art ‘# trouve au Palais ‘* ou dans le blanc d'Espagne.
Rien que le naturel sa grâce * n'accompagne ;
Son front, lavé d’eau claire, éclate d’un beau teint ;
De roses et de lys la nature l’a peint ;
Et, laissant là Mercure !$ et toutes ses malices,
Les nonchalances ‘? sont ses plus grands artifices !..
(Régnier, Satire IX : Le critique outré.)
