AUX ENFERS

{Pour l'aider à réprimer une révolte qui vient d'éclater aux Enfers parmi les condamnés, Pluton fait venir auprès de lui les plus célébres héros de l'antiquité, tous gagnés depuis peu par la contagion de la galanterie apportée par les gens du monde venus récemment de la terre.]

PLuTox.

..Suis-nous, Diogène : j'ai besoin de toi pour nous dire le nom des héros qui vont arriver. ; Diocèse.

Je ferai de mon mieux.

PLurTox.

Asseyons-nous. Qui est celui-ci qui vient le premier de tous, nonchalamment appuyé sur son écuyer ?

Diocèse.

C’est le grand Cyrus.

PLurox.

Quoi! ce grand roi qui transféra l'empire des Mides aux Perses. qui a tant gagné de batailles De son temps les hommes venaient ici tous les ; jours par trente et quarante mille. Jamais personne n'y en a tant envoyé,

- | | DrocÈèxeE.

Au moins ne l’allez! pas appeler Cyrus.

PLurTox.

Pourquoi ?

DiocÈxe.

Ce n’est plus son nom. Il s'appelle maintenant Artamène*.

PLurTox.

Artamène ! et où a-t-il pêché ce nom là? Je ne me souviens point de l'avoir jamais lu.

DiocÈxe.

Je vois bien que vous ne savez pas son histoire. PLuron.

Qui? moi ? Je sais aussi bien mon Hérodote qu’un autre. DiocÈxe.

Oui; mais avec tout cela, diriez-vous bien pourquoi Cyrus a tant conquis de provinces, traversé l'Asie, la Médie, l'Hyrcanie, la Perse, et ravagé enfin plus de la moitié du monde?

PLuron.

Belle demande! C'est que c'était un prince ambitieux, qui

voulait que toute la terre lui fût soumise.

DiocÈ xx.

Point du tout. C'est qu'il voulait délivrer sa princesse, qui avait été enlevée.

PLuTox.

Quelle princesse »

DioGÈxE.

Mandane*.

[4. Ne l'allez pas appeler, n allez pas l'appeler (quand un infinitif dépend d'uu verbe à un mode personnel, le pronom était placé de préférence devant ce verbe). — 2, C'est le nom qu'a Cyrus dans le roman de Mile de Scudéry : Arlamène où Le Grand Cvrus. — 8. Voir p. 4S1.]

PLrurton.

Mandane ?

DiocÈxe.

Oui, et savez-vous combien elle a été enlevée de fois ? Piuron.

Où veux-tu que je l’aille chercher ?

DiocÈxe.

Huit fois.

Pcurox. | Mais laissons là ce fou de Dingène. Il faut parler à Cyrus lui-même. Eh bien! Cyrus, il faut combattre. Je vous ai envoyé

chercher pour vous donner le commandement de mes troupes. 11 ne répond rien! Qu'a-t-il? Vous diriez qu'il ne sait où il est.

Cyrus.

Eh! divine princesse!

PLuTox.

Quoi ?

Cyrus.

Ah! injuste Mandanc!

Prurox.

Plait-1l ?

Cyrus.

Tu me flattes, trop complaisant Féraulas. Es-tu si peu sage que de penser que Mandane, l'illustre Mandane puisse jamais tourner Les veux sur l'infortuné Artamènc? Aïmons-la toutefois ; mais aunmerons-nous une cruelle 3 Serfirons-nous une insensible ? Adorerons-nous une'inexorable ? Oui, Cyrus, il faut aimer une cruelle. Oui, Artamène, il faut servir une insensible. Oui, fils de Cambyse, il faut adorer l'inexorable fille de Cvaxare!.

: PLurox.

Il est fou. Je crois que Diogne a dit vrai.

(Boileau, Dialoque des héros de roman.)

[t. Cyavare, roi des Perses et des Mèdes, dont Cyrus était le neveu, et dont Mandane est la fille dans le roman de Mike de Scudéry.]

3° Parodie de l’épopée.

Le goût de la littérature héroïque dans la génération qui vécut au milieu du xvar siècle fit cultiver l'épopée! non moins que le roman. Citons, entre autres œuvres :

Saint-Louis ou Le Héros chrétien, du P. Le Moyne (1653) ;: * Moyse sauvé, de Saint-Amant (1053); Saint-Paul, de Godeau (16 4) ; Alaric ou Rome vaincue, de Georges de Scudéry (1654) ; . La Pharsale de Lucain, de Brébeuf (1654-1655); La Pucelle d'Orléans, de Chapelain (1656-1653) ; Clovis on La France chrélienne, de Desmarets de Saint-Sorlin {/165;), David, de Les Fargues (1060) ; Charlemagne, de Louis Le Laboureur (1661); + Jonas, de Coras (1605); - Childebrand, de Carel de Sainte-Garde (1666) ; Saint-Pauiin, de Charles Perrault (1655).

Mais, à côté de ces ouvrages, pour la plupart ridicules autant qu'insipides par leur prétention ct leur mauvais goùt, il y ent en France, à peu près vers le même temps, de nombreuses parodies épiques. ”

La parodie de l'épopée a. consisté à établir un contraste plaisant entre la qualité et le curactire des personnazes qu'on repr. sente, la nature des silualions où ils se trouvent-placés et le langage qu'on leur prète. Tantôt on choisit des héros consacrés par l'histoire ou la légende, et on nous les montre accomplissant des actions ridicu'es ou bisses ct parlant un langage vulgaire où grossier : c'est le poèine burlesque proprement dil, surtout cultivé par Scarron * dans Le Typhon ou La Giyantomachie (1644) et

4. Voir J. Duchesne : Histoire des poèmes épiques français du XVIIe siècle (1850) 2. Scarron (1610-1660) fut le premier mari de Mme de Maintenon, qu'il épousa en 1692. Cul-de.jatte, 11 sapporta avec une gaité stoique sa vie do souf france et composa pour lui-même cette épitaphe touchante : Celui qui ci maintenant dort Fit plus de pitié que d'envie, Et soulfrit maille fois la mort Avant que de perdre la vie.

Passant, ne fais ici de bruit, Et garde bien qu'il ne s éveille, Car voici la prenacre nuit Que le pauvre Scarron sommeille.

Editions. — Œuvres completrs de Scurron (Paris, 1586, 7 vol.). | A consulter. — Théoplule Gautier : Les Grotesques (1544). — Victor Four-

L'Enëide traveslie (1648-1633), ainsi que par d'Assouci (1604-1739), qui s'était lui-même appelé « l’empereur du burlesque », dans Le Jujement de Päris en vers burlesques (1648 ; et Le l'avissement de Proserpine! (1633). Tantôt on choisit de simples bourgeois on des grns du peuple, à qui l'on fait prendre des attitudes héroïques cl un ton solennel : c'est le poème héroï-comique. représenté suriout par Le Lutrin, dont les quatre premiers chants out paru en 1074 et les deux dernivrs en 1683. Boileau, qui s'est prétendu l'inventeur de ce dernier genre, l'a ainsi défini par oppos.lion au genre précédent 2: « C'est un burlesque nouveau, dont je mA suis avisé dans notre langue ; car, au lieu que dans l’autre burlesque Didon ct Enée parlaient comme des harengères et des crocheteurs, dans

nel : La lilléralure ind ‘pendante et les écrivains oubliés du XVIIe siècle (1862). — Paul.Morillot : Scarron, sa vie el ses œuvres (1898). — Émile Magne : -Scarron el son milieu (1905).

4. On pourrait citer beaucoup d'autres poèmes burlesques, qui tous parodient des ‘suvres antiques :

Saint-Amant : l'ome ridicule 643).

Furetière : Les amours d'Enée et de. Didon (1649).

Richer : L'Ovide bou/fon ou Les m‘tamorphoses burlesques (1649).

D'Assouci : L'Ovide en belle humeur (1550),

H. Picou : L'OUlyssée d'Hmére en vers burlesques (1650).

Les frères Perrault : Les murs de Troie ou L'origine du burlesque (1653).

Brébeuf : Le premier livre de Lucuin travesti (1L56).

Colletet : Juvénal travesti (1:55).

2. Rappe'ons que, si Boileau a cultivé le poëme hérot-comique, il a combattu le poème burlesque :

Au mépris du bon sens, le burlesque cffronté Trompa les yeux d'abord, plut par sa nouveauté : On ne vit plus en vers que pointes triviales ;

Le Parnasse parla le langrge des ha:les :

La licence à rimer alors n cul plus de frein ; Apollon travesti devint un Tabarin.

Cette contazion in'ecta les provinces,

Du clerc et du bourgeois passa jusques aux princes ; Le plus mauvais plaisant cut ses approbaleurs ;

Et, jusqu à d Assouci, tout trouva des lecteurs,

Mais de ce style en!n la cour désabusée

Dédaiyna de ces vers l'extravagance aisée,

Distingua le aaf du p'at et du bouffun,

Et laissa la province admirer le Typhon.

(L'art poëlique, T, 81).

Ce que Boïlcau no pardonnait pas sans doute au poëme burlesque, c'est son travestissement irrespeciueux de la sacro-sainto antiquité.

DRAURSCHVIG. =— DOTRE LITTÉRATURE. 32

408 | LE XVile SIÈCLE

celui-ci une horlogtre ct un horloger ! parlent comma Didon et Enée. » (Avis au lecteur placé en tète du Lutrin dans l'édition de 164).