CONTRE L'AUTOMATISME DES BETES

[Mne de Sévigné, ne pouvant se faire à l'idée que sa chienne Marphyse ne fût qu'une machine, écrivait le 23 mars iti5a à lafin d'une lettre à Mwe de Gri- gnan, qui, elle, admettait la thèse cartésionne à

Parlez un peu au Cardinal (de Retz) de vos machines, des machines qui aument, des machines qui ont une élection pour quelqu'un, des machines qui sont jalouses, des machines qui craignent : allez, allez, vous vous moquez de nous ; jamais Descartes n'a prétendu nous le faire croire,

[Mie de Scudéry, qui aimait s'entourer de bêtes (elle'avaitun chien, une guenon, un perroquet, auquel Leibniz adressa des vers latins, et trois caméléons qu'on lui avait rapportés d'Égypte), proteste également contre la théorie de Descartes dans une lettre (1689) à Huet, dont celle venait do recevoir un ouvra latin dirigé contre ce philosophe : Censura philosophica cartesiana.]

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Je suis fort aise, Monseigneur, que vous n'aÿez fait l'honnour de vous souvenir de moi, sans vous souvenir de mon ignorance ; car peut-Ctre, si vous vous en éliez souvenu, ne nr’eussiezvous pas donné votre excellent ouvrage. Je voudrais bien cependant que vous m'euxsiez aussi envoré quelque habile traducteur, afin de ne perdre rien d’un livre qui n'est pas favorable à certaines machines cartésiennes, contre lesquelles je me suis déclarée hautement 1l Y a longtemps, sans employer pourtant contre le philosophe que mon chien, ma guenon et mon perroquet... Le philosophe que vous attaquez si vivement a une nièce ! quie j'aime beaucoup et qui a infiniment de mérite ; mais elle entend raillerie sur la philosophie de son oncle, comme vous le verrez par un madrigal qu'elle m'envoya au commencement d'avril, lorsqu'elle sut que la pauvre fauvette était revenue dans mon petit bois ?, suivant sa coutume.

[4. Catherine Descartes, renommée pour sa culture et son esprit, morte vers 1506 à Rennes. — 2. Le jardin attenant à la maison qu'elle avait rue de Beauce au Marais. |