II. — LA RÉSISTANCE AU PROGRÈS

Si, au Avr siècle, quelques esprits indépendants ct audacivux 6nt, chez uous, ouvert à la pensée des routes nouvelles, le mouvement scientitique eut cependant beaucoup moins d'importance et d'éclat en France qu'à l'étranger. Car le bre efort des philosophes et des savants ren-

[4. Dans toute la route, sur tout le parcours. — 2, Cette grande vogue n'eut qu'un temps : l'entreprise finalement tomha, | |

(3. C'est à l'étranger qu'il ÿ eut au xvue siecle le plus grand nombre de savants célèbres : en Angleterre, Newton (1642-1527) qui formula les lois de la gravitation universelle, Harvey (1978-1658) qui découvrit en 161q la cireulation du sang ; en Allemagne, Képler (1571-1640) qui eu énonçant les lois de: mouvements planétaires avait préparé la dérouverte de Newton, Leibniz (1640- 3516) qui fut un mathématicien en mème lemps qu'un philosophe : en Hollande, de phosicien Huyghens (1699-1694): en tale, Galilée (1564-1052) qui devous rit la rotation de la terre mais fut oblige en 1658 d'abjurer solennelle. ment sa prétendue héresie, et son disciple Le physicien Torricelli (1608-1642).

La France eut cependant, entre Descartes el Pascal Je mathématicien Fer.

e LE MOUVEMENT PIILOSOPIHOUE ET SCIENTIFIQUE aol

contra un obstacle dans la méthode d'autorité, qui depuis le moyen dgr n'avait pas cessé de régner dans l’enseignement officiel, toujours respectueuse de l’opinion des anciens. toujours méfiante à l'égard des idées neuves et des découvertes récentes !. C’est à cette méthode que Descartes avait opposé ses quatre règles, c'est contre elle que s'était élevé Pascal dans le fragment Sur l'autorité en matière de philosophie (voir p. 028 et 810-817). La Sorbonne surtout était le foyer de la tradition, le centre de la résistance au progrès. En 1071, comme elle se disposait à présenter une requête au Parlement pour faire interdire l’'enscignement de la philosophie de Descartes?, Boileau dans son Arrét burlesque tourna spirituellement en ridicule son superstitieux attachement à la doctrine d'Aristote.

Le conflit entre la science et l'autorité fut particulièrement aigu en médecine. De là la longue opposition que rencontrèrent toutes les théories physiologiques nouvelles, par exemple celle de Harvey : en 10671, dans Le Malade imayinaire, Molière fait encore allusion à cette polémique entre les « circulateurs » ct leurs adversaires. De là aussi la résistance aux remèdes nouveaux, comme le quinquina, à propos duquel La loufaine composa en 1682 un poime didaetiqne de plus de six cents vers.

mat (1601-1665), le botaniste Tournefort (1656-1508), et le physicien Denis Papin (1647-1714) qui inventa en 1682 la machine à vapeur.

Et d'ailleurs plusieurs institutions encouragérent chez nous les recherches scientifiques au xvue siécle: en 1633 fut créé, — sur les conseils et avec l'aide de Gui de la Brosse, médecin de Louis XII, — le Jardin Roval des plantes medicinales, réorganisé en 1671 et devenu plus tard le Jardin des Plantes : en 1619 fut créé le Journal des Sarants ; en 1666 fut fondée l'Académie des Sciences, dont Les membres passèrent, en 1699, de 16 à 55; en 166% fut construit l'Observatuire où Colbert appela l'Italien Cassini (1627-1712) etle Danois Rirmer (1644-1510).

A consulter. — A. Maury : Aistoire de l'ancienne Académie des sriencrs (1864). — J. Bertrand : L'Académie des sciences et les Aradémiciens de 1006 à 1793 (1869). — E. Maindron : L'ancienne Académie des sciences; les Académiciens de 1666 à 1593 (1895). — P. Tannery : Les sciences en Europe de 1559 à 164N ct Les sciences en Europe de 1648 à 1715 (tomes V et VI de L’ « Histoire générale du 1v° siècle à nos jours » publiée sous la direction de Lavisse et Rambaud). — Jules Gay et Leclerc du Sablon : Lectures scientifiques (Hachette, 1808). — Gaston Laurent : Les grands écrivains scientifiques de Copernie à Berthelat (Colin, 1906).

4, En 1624, le Parlement de Paris avait rendu un arrèt menaçant de mort « quiconque enscignerait des doctrines contraires à celles des auteurs anciens et approuvés. » i

2. Ce n'était pas la première manifestation d'hostilité à l'égard de Descartes. En 1663 sa doctrine avait été condamnée par la Congrégation de l’Index et par Ja cour de Rome. En 1663 le roi avait interdit de prononcer son cloge, quand son corps fut rapporté de Suède. |