L'ÉLOQUENCE DE SAINT PAUL

C'est pour ces solides raisons que saint Paul! rejette tous les arlifices de la rhétorique. Son discours ?, bien loin de couler avec cette douceur agréable, avec cette égalité? tempérée que nous admirons dans les orateurs, paraît inégal et sans suite à ceux qui ne l'ont pas assez pénétré; et les délicats‘ de la terre, qui ont, disent-ils, les oreilles fines, sont offeusés de la dureté de son stvle irrégulier. Mais, mes frères, n'en rougissons pas. Le discours de l'apôtre est simple ; mais ses pensées sont toutes divines. S'il ignore la rhétorique, s'il méprise la philosophie, Jésus- Christ lui tient lieu de tout : et sou nom, qu'il a toujours à la bouche, ses mistères qu'il traite si divinement, rendront sa suin-

[4 Saint Pau était un Juif de Tarse, en Cilicie, Aprés avoir persceuté les chrétiens, ilse convertit au christianisme à la suite d'une vision qu'il eut sur le chemin de Damas. Il fut martyrisé à Rome en lan 67. — 2, Discours, façon de parler. — 3. Bo:suet emploie dans ectte phrase les terines de la rhétorique ancienne, tels qu'on les trouve dans les traités oraloires de Cicéron ou dans le Dialogue des orateurs de Tacile. — 4, Les délicats, ceux qui ont le goût difficile. La Fontaine (Fables, UE, à) à eunplové le mot dans le méme sens :

Les déhicats sont malheureux :

Lien ne saurait les satisfaire,

plicité toute puissante. [ira', cet ignorant dans l'art de bien dire, avec cette locution? rude, avec cette phrase qui sent l'étranger, il ira * en cette Grèce polie, la mère des philosophes et des orateurs ; et malgré la résistance du monde, il v établira plus d'églises * que Platon n’y a gagné de disciples par celte éloquence qu'on a crue divine. Îl prêchera Jésus dans Athènes, et le plus savant * de ses sénateurs passera de l'Aréopage * en l'école de ce barbarc?. Il poussera encore plus loin ses conquêtes, il abattra aux pieds du Sauveur la majesté des faisceaux romains en la personne d’un proconsul*, et il fera trembler dans leurs tribunaux les juges" devant lesquels on le cite. Rome même entendra sa voix ; et un jour cette ville maitresse se tiendra bien plus honorée d’une lettre‘? du stile'! de Paul, adressée à ses citoyens, que de tant de fameuses harangues qu'elle a entendues de son '? Cicéron.

(Bossuet, Panégyrique de sant Paul, premier point.)

b) Developpements sveholoquiues.