LA MORT DE MADAME

[La mort d'Henrictte d'Angleterre était survenue brusquement (nuit du 20 au 30 juin 16-0) dans des circonstances mystérieuses, après l'absorption d'un verre d'eau do chicorée glacée. Le bruit courut qu'elle avait été empoisonnée, soit À la suite d'un dramr domestique (elle ne «entendait pas très bien avec son

mari), soit par sengeance politique (les Hollandais étaient mecontents du rap prochement qui venait de s'opérer par son entremise entre la France et l'Angleterre où régnait son frère Charles 11). Elle-méme se crut empoisonnéo par méprise. L'autopsie fut faite, et, s'il faut en croire Littré, ses résultats auraient prouvé qu'elle mourut de mort naturelle, probablement d'une perforation de l'estomac, consécutive à un ulcère ]

Considérez !, Messieurs, ces grandes puissances que nous re- «ardons de si bas. Pendant que nous tremblons sous leur main. Dieu les frappe pour nous avertir. Leur élévation en? est la cause ; ct 1] les épargne si peu qu'il ne craint pas de les sacrifier à Pinstruction du reste des hommes. Chrétiens, ne murmurez pas si Madame ‘a été choisie pour nous donner une telle instruction. Îl n'y a rien ici de rude pour elle, puisque, comme vous le verrez par la suite, Dicu la sauve par le mème coup qui nous instruit. Nous devrions ètre assez convaincus de notre néant : mais s'il faut des coups de surprise à nos cœurs enchantés”' de l'amour du monde, celui-ci est assez grand ct assez terrible. U nuit désastreuse ! à nuit effrovable, où retentit tout à coup, comme un éclat de tonnerre, cette étonnante” nouvelle : Madame se meurt ! Madame est morte * : Qui de nous ne se sentit frappé à ce coup‘, comme si quelque tragique accident avait désolé sa famille? Au premier bruit d'un mal si étrange“, on accourut à Saint-Cloud° de toutes parts; on trouve tout consterné, excepté le cœur de cette princesse. Partout on entend des cris; partout on voit la douleur et le désespoir, et l'image de la mort !". Le roi, la reine, Monsieur, toute la cour, tout le peuple,

[4 Considérez : le mot a ici toute sa force étymologique (considerare. qui vient de sinus, — Jever la tête pour regarder les astres). — 2, En == du fait que Dieu los frappe. — 3. Enchantés, ensorcelés (le mat conserve ici sa valeur primitive. enchanter, soumettre à nne incautation magique), — &. A noter l'allitération que forme dans cette suite de mots l'accumulation des lettres t — 5. Etonnant, foudrayante. — 6. D aprés Voltaire (Siccle de Louis XIV, ch. xxx), Bossuet fut obligé de s'arréler après ces mots. « L'anditoire éclata en sanglots, et la voix de l'aratcur fut interrompue par ses soupirs et par ses pleurs. » — 7, À ce coup: expression très employée au xvie siècle et encore nsitée au ave. — 8. Allusion aux circonslances mystérieuses de la mort de Madame. — 8. Au château de Saint-Cloud {bàti vers 1658 pour le duc d'Orléans). — 40. Souvenir d'un vers

de Virgile (L'Enéide, II, 360) :

Luctus, ubique puor ct plurima mertis inago.

tout est abattu, Lout est désespéré ; eL'il me semble que je vois l'accomplissement de cette parole du prophète! : « Le roi pleurera, le prince sera désolé, ct les mains tomberont an RREE de douleur et d’étonnement *. |

(Bossuet, Oraison e d'Henrielle d'Angleterre.)

b) L'histoire dans l'oraison fanebre.

Quil s'agisse d'un simple portrait. comme celui de Cromwell, ou d'un vaste tableau, comme celui de la bataille de Rocroi, les développements historiques do Bossuct atlestent à la fois le souci de l’exactitude et le don de la vice. Mais ils sont tous imprégnés de la même philosophie reliwieuso quo le Discours sur l'histoire universelle : Bossuet montre l'intervention de Dieu dans tous les événements humains. C'est pourquoi V. Hugo, dans la Préface de Cromwell, a pu parler, à propos de Cromwell, « du simple ct sinistre profil qu'en a tracé Bossuct, de son point de vue monarchique et catholique, de sa chaire d’évéque appuyée au trône de Louis XIV »., Et, de mème, Voltaire, dans Le Sièrle de Louis XIV chap. nt), a pu refaire le récit de Ja bataille de Rocroi, avec le partipris de rodresser les explications de Bossuet : « Il est naturel. dit-il, qu'un jeune homme, épuisé des fatigucs que demande l'arrangement d'un si grand jour, tombe ensuite dans un sommeil plein... » Et plus loin : « Le prince gagna Ja bataille par lui-meme... »