Vanini fut brülé à Toulouse en

&. Au moyen âge le mot Hbertin était emplové dans son sens élymologique de « serf affranchi » (libertinus), C'est à partir du xvie siècle qu'il devient synonyme d'esprit fort (affranchi des croyances relisienses). C'est an aie que dn sens d'@irréligieux » le mot passera au sens de @ déhanché » (affranchi des règles de la morale). à

LA LITTÉRATURE RELIGIEUSE ot hbre pensée au xvn° siècle furent le salon de Ninon de Lenclos!, a pro- pos de laquelle Mn de Sévigné disait : « Qu'elle est dangercuse, celte Ninon ! Si vous saviez comme elle dograatise sur la religion : cela vous ferait horreur... » et la société du Temple, dans l’entourage du duc de Vendôme, du due de Nevers et du duc de Bouillon. Il y eut aussi de nombreux cas de libertinage, soit parmi les frondeurs ct frondeuses (Condé, la princesse Palatine...), soit chez des gens du monde (le chevalier de Méré, Miton, Bussy-Rabutin...), soit chez des philosophes. savants et écrivains (Gassendi, 1592-1655, qui publia en 1647 sa Vie d’Epicure, Guy Patin, Théophile de Viau, à qui fut iutenté un procès en 1625 (voir p. 357). Cyrano de Bergerac, La Mothe Le Vayer, Saint- Evremond...).

Nous connaissôns les libertins du xvn siècle surtout par les attaques dont ils furent l'objet: 1° de la part desthéologiens, comme le P. Garasse, qui écrivit contre eux en 1623 sa Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps, et le P. Merscnne, qui les combattit en 1623 dans ses Quaestiones celeberrimac in Genesim, en 1624 dans L’Impiété des déisles, athées et libertins renversée et confondue, eten 1625 dans La Vérité des Sciences ; 2° de la part des prédicatcurs, tels que Bossuet (dans le Panéyyrique de saint Victor en 1657, les Sermons sur la Providence en 1662, sur la divinité de la religion en 1665, sur le Jugement dernier en 1665, dans le Panéyyrique de saint André en 1668, dans le Sermon sur la divinité de Jésus-Christ en 1669, dans le 4° sermon pour le jour de Pdques en 1681, dans le Discours sur l'Histoire Universelle [chap. xxvit de la seconde partie, 1681], dans l'Oruison funebre d'Anne de Gonzagne en 1685) et Fénelon (dans le Sermon pour l’Epiphanie en 1685 et dans son Traité de l'existence de Dien en 1712); 3° de la part des moralistes, surtout de Pascal qui se proposait de les convertir dans son Apoloyie de lu religion chrétienne, et de La Bruvèrc qui leur a consacré, nous l'avons vu, le dernier chapitre de ses Carartères. Nous les connaissons aussi par le Don Juun de Molière, portrait du

‘ grand seigneur libertin, dont le xvn° siècle offrit de nombreux exemplaires (les Lionne, les Varde, les Guiche, les Vivonne, les Bussy...)