DEUX SORTIES D'INCRON ANTS

… L'immortalité de l'âme est une chose qui nous importe si fort. qui nous touche si profondément, qu'il faut avoir perdu tout sentiment pour ètre dans l'indifférence de savoir ce qui en est.

4, Du moins jusqu'aux environs de 1660 ; ea à cette date Ninon de Lenclos (1620-1709) se l'ange, el son salon prit un ur plus austere,

Toutes nos actions ct nos pensées doivent prendre des routes si différentes, selon qu'il v aura des biens éternels à espérer ou nou. qu'il est impossible de faire une démarche avec sens et jugement, qu'en la réglant par la vue de ce point. qui doit être notre dernier objet.

Ainsi notre premier intérèl et notre premier devoir est de nous éclaircir sur ce sujet, d’où dépend toute notre conduite. Et s'est pourquoi, entre ceux qui n'en sont pas persuadés, je fuis unc extrême différence de! ceux qui travaillent de toutes leurs forces à s'en instruire, à ceux qui vivent sans s'en mettre en peine et sans v penser.

Je ne puis avoir que de la COIN passion pour ceux qui gémissent sincèrement dans ce doute, qui le regardent comme le dernier des malheurs, et qui, n'épargnant rien pour en sortir, font de cette recherche leurs principales et leurs plus sérieuses occupalions.

Mais pour ceux qui passent leur vie saus penser à cetle dernière fin de la vie, et qui, par cette seule raison qu'ils ne trouvent pas en eux-mêmes les lumières qui les en persuadent, négligent de les chercher ailleurs, et d'examiner à fond si cette opinion est de celles que le peuple reçoil par une simplicité crédule, ou de celles qui, quoique obscures d’elles- mêmes, ont néanmoins un fondement très solide et inébranlable. je les con sidère d'une manitre toute différente. ù

Cette néglisence en une affaire où il s'agit d'eux-mêmes, de leur éternité, de leur tout, m'irrite plus qu'elle ne m'attendut ; elle m'étonne el mépouvante, c'est un monstre ? pour moi.

di Pensées, éd. L. Brunschvicg, section FE, n° 194.)

LORGLUEIE DES EIRERTINS C'est contre cette autorité que les libertins se révoltent avec un air de mépris. Mais qu'ont-ils vu, ces rares génies, qu'ont-ils

M. De eur... à ccux où dirait aujourd un entre cour 68 enr. 2e 2 On monstre, une choce contre nature. i

vu plus ' que les autres? Quelle? ignorance est la leur, et qu'il serait aisé de les confondre, si, faibles el présomptueux, ils ne craignaient d’être RUES Car pensent-ils avoir mieux vu les difficultés à cause * qu'ils y succombent, ct que les autres, qui les ont vues, les ont méprisées ) Ïls n'ont rien vu, ils n’enten dent* rien : ils n'ont pas mème de quoi établir le néant auquel ;

ils espèrent après celte vie ; et ce misérable partage $ ne leur est pas assuré... Qu'est-ce donc après tout, Messieurs, qu'est-ce que leur malheureuse incrédulité, sinon une erreur sans fin, une témérité qui hasarde tout, un étourdissement volontaire, et, en un mot, un orgueil qui ne peut souffrir son remède, c'est-à-dire, qui ne peut souffrir une autorité légitime? Ne croyez pas que l'homme ne soit emporté que par l’intempérance des sens. L'inlempérance de } esprit n'est pas moins flatteuse ? ; comme l'autre, elle se fait des plaisirs cachés, et s’irrite par la défense. Ce superbe & croit s’élever au-dessus de tout et au-dessus de lui-même, quand il s'élève, ce Ini semble, au-dessus de la religion, qu'il a si longtemps révérée ; ilse met au rang des gens désabusés ; il insulle en son cœur aux faibles esprits, qui ne font que suivre les autres sans ricn trouver par eux-mêmes: et devenu le seul ubjet de ses complaisances ", il se fait fui-même son Dieu.

(Bossuet, Oraison funébre d'Anne de Goniayne.)