DOUBLE ÉCGUEIL DE LA TRAGÉDIE RELIGIEUSE

[Saint-Évremond, dans sôn traité De lastragédie sncienne gt maderne (1632), a très bien mis en lumière la double difficulté d'introdnire Ja relision sur la scène sans nuire à Ja dignité des choses saintes ni à l'intérêt psvcholagique du théâtre]

Les dieux nous manquent et nous leur manquons ; et si, voulant imiter les anciens en quelque façon, un auteur introduisait des anges et des saints sur notre scène, il scandaliserait les dévots comme profane et paraitrait imbécile aux libertins. Les prédicateurs ne souffriraient point que la chaire et le théâtre fussent confondus, et qu'on allit apprendre de la bouche des comédiens ce qu'on débite avec autorité dans les églises. à tous les peuples.

D'ailleurs, ce serait donner un grand avantage aux libertins, qui pourraient tourner en ridicule, à la comédie, les mêèmes choses qu'ils recoivent, dans les iemples, avec une apparente soumission, et par le respect du lieu où elles sont dites. el par la révérence des personnes qui les disent.

Mais posons que nos docteurs abandonnent toutes les matières saintes à la liberté du théâtre ; faisons en sorte que les moins dévots les écoutent avec toute la dacilité que peuvent avoir les personnes les plus soumises : il est certain que de la doctrine la plus sante, des actions les plus chrétiennes, et des vérités les plus utiles, on fera les tragédies du monde qui plairont le moins.

Le théâtre perd tout son agrément dans la représentation des choses saintes, et les choses saintes perdent beaucoup de la religiense opinion qu'on leur doit, quand on les représente sur le thtätre.

(Saint-Evremond, De la tragédie anrienne el moderne.)

B. — La comédie.

C'est surlout dans La Critique de lErole des lemmes (4° juin 1605) que Molière, en réponse aux reproches de ses adversaires, à exposé ses propres

idées sur la comédie.