FAUT-IL PUNIR OÙ PARDONNER CINNA

| AUGUSTE, …Rentre en toi-même, Octavc', et cesse de te plaindre.

Quoi! tu veux qu'on t'épargne, et n'as rien épargné | a+ * , = LA Songe aux fleuves de sang où ton bras s'est baigné,

(1558). — G. Lanson : Corneulle (Collection des grands écrivains français, 1898).

— Martincnche : La comédie espagnole en Frunce de Hardy à Hacine (1900). —

6. Hussur : Corneille et le théâtre espagnol (Paris, Bouillon, 1903). — Paul Des-

Jardins : La méthode des classiques français, Corneille, Poussin, Pascal (Colin,

1904). — KR. Le Brun : Corneille devant trois siècles (1106). — Faguet : En lisant

Csrneille (Hachette, 1913). — A. Dorchain : Pierre Corneille (Garnier, 191à). [4 Le seul nom d'Octavo évoque le passé sanglant d'Auguste ]

De combien ont rougi les champs de Macédoine, Combien en a versé la délaite d'Antoine ?, Combien celle de Sexte?, et revois tout d'un temps * Pérouse ÿ au sien noyée, et tous ses habitants. Remets dans ton esprit, après tant de carnages,

De tes proscriptions 5 les sanglantes images,

Où toi mème, des tiens devenu le bourreau,

Au sein de ton tuleur ? enfoncças le couteau :

Et puis ose accuser le destin d'injustice,

Quand tu vois que les tiens s'arment pour ton supplice, Et que, par ton exemple à ta perle guidés,

[ls violent des droits que tu n’as pas gardés ® !

Leur trahison est juste, et le ciel l’autorise :

Quitte ta dignité comme tu l'as acquise * ;

Rends un sang infidèle à l’infidélité !°,

Et souffre des ingrats après l'avoir élé.

Mais que mon jugement au besoin ‘! m'abandonne ! Quelle fureur *?, Cinna, m'accuse et te pardonne ? Toi, dont la trahison me force à retenir Ce pouvoir souverain dont tn me veux punir.

Me traite en criminel, et fait seule mon crime, Relève, pour l’abattre, un trône illégitime,

Et, d'un zèle effronté couvrant son altentat, S'oppose, pour me perdre, au bonheur de l'Etat t° Douce jusqu'à l'oublier je pourrais me contraindre ! Tu vivrais en repos après m'avoir lait craindre! !

[4 Allusion à la bataille de Philippes (4x av. 4.-C.), où Antoine et Octave vainquirent Brutus et Cassius, — 2, À Aclinur (8r av. J.-C). — 3. Sextus Pompée, fils du grand Pompée, qui s'étmt emparé de la Sicile après la mort de César, et dont la flotte fut détruite par celle d Octave non loin de Nanloque (36 av. J.-C ). — 4. Tout d'ua temps, en mème temps. — 5. Vers très concis qui veut dire : Pérouse noyée dans son sans avec tous ses habitants (en 4o av. J.-C). — 6. Lors du secoud triumvirat formé apres le meurtre de César par Antoine, Octave et Lépide (43 av. J.-C). — 7. Toranins, le pére d Ennlie. — 8. Giurdes,

respectés. — 9. C'est-à-dire : meurs victime de la violence, comme tu avais par elle acquis le pouvoir. — 40. C'est-à-dire : laisse-toi frapper par des ingrats, toi qui l'as été envers les autres, — 44, Au bescin, alors que j'en aurais besoin. — 12. Fureur, folie. — 143, Allusion à la scène 1 de L'acte 11, où Cinna avait

conseillé ‘à Auguste, qui voulait abdiquer, de garder le pouvoir. + 44, Souve-

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Non, non, je me trahis moi-mème d'y penser ! : Qui pardonne aisément invite à l'offenser ; Punissons l'assassin, proscrivons les complices.

(Corneille, Cinna, Acte 1V, Scène 11.)

3° Sa psychologie.

a) L'amour dans le théâtre de Corneille.

Corneille dans ses tragédies n’a pas donné à l'amour une place aussi grande que Racine dans les siennes. Et ce n’est d'ailleurs pas la même conception de l'amour qu'on rencontre chez l’un et chez l'autre poète. Pour Racine l’amour est un instinct aveugle et mystérieux, incapable de rendre compte de son origine à la raison et d’obéir aux ordres de la volonté. Pour Corneille il est fondé sur le mérite de la personne qu'on aimo ; la raison peut le justifier et la volonté a prise sur lui : l’amour est ainsi une vertu et non une faiblesse : ce n'est donc pas, comme on l’a dit si souvent, à une lutte entre le devoir et la passion que Corneille nous fait assister dans son théâtre, mais plutôt à des conflits de devoirs.

De là deux conséquences assez curieuses de la psychologie ? cornélienne de l'amour. La première est qu'au moment où les personnages ont l'air de travailler conk-e leur amour, ils travaillent en réalité pour leur amour. Ainsi, comme Chim'ne aime dans Rodrigue ses qualités chevaleresques, loin de lui en vouloir d'avoir tué son père pour venger l'affront reçu par le sien, elle l'en aime encore davantage et ne rougit point de l'avouer. De mème, Rodrigue ne tient pas rancune à Chimène d’avoir demandé sa tèle au roi pour venger la mort de son père. — Seconde conséquence : l'amour, s'attachant toujours au mérite supérieur, parfois se déplace. Par exemple, Pauline aime d'abord Stvère, brillant chevalier, plus que Polveucte, bourgeois eMacé ; mais quand la divine grandeur de Polseucte a fait pälir les qualités humaines de Sévère, c'est vers son mari que se porte toute l’ardeur de sa passion.

nir de Séncque (De clementua, 1, QG) : « Ego perrussorsm mem securum ambuiars patiar, me solliuuo ? »]

(4. D'y penser, en y pensant | 2. Qu'on a pu ingénieussment rapprocher de la theoric cartestenne des passions (VOIr p. 921).