LA RÉFORME DE SAINT-CYR

[Dans cette lettre, datée du 20 septembre itiuyr et adressée à Mot de Fontaines, maitresse générale des classes à Saint-Cyr, Mme de Maintenon avec une courageuse franchise et un clair bon sens reconnait ses torts et indique Îles moyens de remédier au mal qu'elle sisnale }

(4. La Sagesse : livre de la Bible. — 2. Le maréchal de Bellefonds, — 3. Esprit : ce mot avait au xvu: siéele un sens plus large qu'aujourd'hui et désignait le génie on le talent, — 4. On lui envie l'honneur que lui à fait le roi en lui adressant la parole, — 5, Elle n'avait pas assisté aux représentations précédentes d'Esther, mais elle avait déja fait l'éloge de la pièce dans deux lettres du 28 janvier ctdn 3 février 1089. — 6. Nous avons d'autres comptes-rendus des représentations d'ÆEcther à Saint-Cyr : celui de Me de la Fayette, dans ses Mémoires sur la cour de France, ct celui d'une des interprètes de la pièce, Mr de Caylus, dans ses Souvenirs.]

LES ÉDUCATEURS zu

La peine que j'ai sur! les filles de Saint-Cyr ne se peut réparer que par le temps et par un changement entier de l'éducation que nous leur avons donnée jusqu'à cette heure. Il est bien juste que jen souffre, puisque jy ai contribué plus que personne, et je serai bien heureuse si Dieu ne m'en punit pas plus sévèrement. Mon orgueil s’est répandu par toute la maison, et le fond en est si grand qu'il l'emporte même par-dessus mes bonnes intentions. Dieu sait que j'ai voulu établir la vertu à Saint-Cvr: mais j'ai bâti sur le sable, n'ayant point vu ce qui scul peut faire un fondement solide. J'ai voulu que les filles eussent de l'esprit, qu'on élevät leur cœur, qu'on formät leur raison, J'ai réussi à ce dessein : elles ont de l'esprit et s'en servent contre nous : elles ont le cœur élevé et sont plus fières et plus hautaines qu'il ne conviendrait de l'être à de grandes princesses, à parler même selon le monde. Nous avons formé icur raison et fait des discoureuses, présomptueuses, curieuses, hardies. C’est ainsi que l’on réussit quand le désir d’exceller nous fait agir. Une éducation simple et chrétienne aurait fait de bonnes filles dont nous aurions fait de bonnes femmes et de bonnes religieuses, et nous avons fait de beaux esprits, que nousmêmes, qui les avons formés, ne pouvons souffrir ; voilà notre mal, et auquel j'ai plus de part que personne. Venons aux reimèdes, car 1l ne faut pas se décourager. Nos filles ont été trop considérées, trop caressées, trop ménagées ; il faut les oublier dans leurs classes, leur faire garder ? le règlement de la journée, ct leur peu parler d'autre chose... Priez Dieu et faites prier pour qu'il change leurs cœurs etqu'il nous donne à toutes l'humilité ; mais, Madame, 1l ne faut pas beaucoup en discourir avec elles. Ne leur parlez ni sur l’orgueil, ni sur la raillerie ; il faut la détruire sans la combattre, et par ne s'en plus servir*. Leurs confesseurs leur parleront sur l'humilité, et beaucoup mieux que nous ; ne les prèchons plus, et essayez de ce silence qu'il y a si longtemps que je vous demande : il aura de meilleurs effets que loutes nos paroles.

(Mu de Maintenon.)

(4. Sur, au sujet de. — 2, Garder, observer, — 3, Par ne s en plus servir : celle construction, imilée du grec, était déjà un tour archaïque au xvue siécle.]

DRAUSSCRVIE, — NOTRF DITTÉRATUNE, 13

710 LE XVIlle SIÈCLE