POUR LES ANCIENS

Sur ve qu'on avait lu à l'Acadèmie des vers contre Homère et contre Virgile (1687).

Clio’ vint, l'autre jour, se plaindre au dieu des vers Qu'en certain lieu de l'univers

On traitait d'auteurs froids, de poètes stériles, Les Homères et les Virgiles.

« Cela ne saurait être ; on s’est moqué de vous, Reprit Apollon en courroux :

Qù peut-on avoir dit une telle infamie ?

Est-ce chez les Hurons?, chez les Topinambous ?

— C'est à Paris. — C'est donc dans l'hôpital des fous ?

— Non. c'est au Louvre. en pleine \cadémie. »

(Boileau.)

Sur le méme sujet (1687).

J'ai traité de Topinamboux Tous ces beaux censeurs, je l'avoue, Qui, de l'antiquité si follement jaloux, \iment tout ce qu'ou hait, blâment tont ce qu'on loue; Et l'Académie, entre nous, Nouffrant chez soi de si grands fous.

Me semble nn peu Topinamboue*!

(Boileau)

[1 Clio, Muse de l'Histoire. — 2. Les Hurons: peuplade de l'Amérique du Nord, — 3. Les Topinamboux : peuplade du Brésil (la véritable orthographe est Topinambons) 2 4. Le mot pris adjectivement est synonyme de sauvage.|

Epitre à Monseigneur l'évèque de Soissons' en lui donnant

un Quintilien de la traduction d'Horatio Toscanella? (1687).

Je vous fais un présent capable de me nuire :

Chez vous Quintilien s’en va tous nous? détruire ;

Car enfin qui le suit ? qui de nous aujourd'hui

S'égale aux anciens, tant estimés chez lui?

Tel est mon sentiment, tel doit être le vôtre.

Mais, si votre suffrage en entraine quelque autre,

Il ne fait pas la foule; et je vois des autcurs®

(Qui, plus savants que moi, sont moins admirateurs.

Si vous les en crovez, on ne peut, sans faiblesse,

Rendre hommage aux écrits de Rome et de la Grece :

« Craindre ces écrivains ! on écrit tant chez nous!

La France excelle aux arts, ils y fleurissent tous ; .

Notre prince avec art nous conduit aux alarmes,

Et sans art nous louerions le succès de ses arines!

Dieu n’aimerait-il plus à former des talents?

Les Romains et les Grecs sont-ils seuls excellents) »

Ces discours sont fort beaux, mais fort souvent frivoles.

Je ne vois point l'effet" répondre à ces paroles ;

Et, faute d'adimirer les Grecs et les Romains,

On s’égare en voulant tenir d’autres chemins. (Quelques imitateurs, sot bétail*, je l'avoue,

Suivent en vrais moutons le pasteur de Mantoue !";

Ed

lierre-Daniel Huet (1650-1721), qui fut évèque de Soissons avant d êtro

évêque d'Avranches, était un académicien très érudit, auteur d'éditions classiques pour le Dauphin {ad usum Delphini) dont il fut le sous-précepteur, d'un Essui

sur l'o lienne

rigine des romans et de Mmoires écrits en latin. — 2. La traduction itadu De tnstilutione oratoria de Quintilien (35-45 apr. J.-C.), par Horatio

Toscanella, parut en 1566 à Venise. — 3. Nous, les écrivains modernes. — &. Anciens : ce mot compte dans le vers pour trois syllabes. — 5, Le verbe faire est souvent employé au xvu siècle pour remplacer un verbe précédemment exprimé (ici le verbe entrainer). — 6. Allusion à Ch. Perrault. — 7, Aux alarmes, dans les périls de la guerre (de l'italiea allurme, aux armes). — 8. L'effet, lo résultat, — 9. Sot bétail : expression imitée d'Horace, Epitres, 1, 19 (Q imitefores, servum pers) — 40. Virgile, né à Andes. près de Mantoue.)

J'en use d'autre sorte; ct, me laissant guider. Souvent à marcher seul j'ose me hasarder.

On me verra toujours pratiquer cet usage ;

Mon imitation n'est pas un esclavage :

Je ne prends que l’idée, et les tours, et les lois,

Que nos maitres suivaient eux-mêmes autrefois.

Si d’ailleurs quelque endroit, plein chez eux d'excellence, Peut entrer dans mes vers sans nulle violence,

Je l'y transporte, et veux qu'il n'ait rien d'affecté, Tâchant de rendre mien cet air d’antiquité.

Je vois avec douleur ces routes méprisées :

Arfet guides, tout est dans les Champs-Elysées *.

J'ai beau les évoquer, j'ai heau vanter leurs traits. On me laisse tout seul admirer leurs attraits. Térence est dans mes mains; je nr'instruis dans Horace ; Homère et son rival* sont mes dieux du Parnasse.

Je le dis aux rochers* ; on veut d’autres discours :

Ne pas louer son siècle est parler à des sourds.

Je le loue, et je sais qu'il n'est pas sans mérite :

Mais, près de ces grands noms, notre gloire est petite : Tel de nous, dépour u de leur solidité,

N'a qu'un peu d'agrément, sans nul fonds de beaute : Je ne nomme personne : on peut tous nous connaître”

(La Fontaine.)