Cousulter Nourrissun : Lu politique de Bussuet

nées; ct c'est dans ces choses que Dieu a renfermé la plus grande partie de vos devoirs, selon que nous l'apprenons pur cette parole de son Écriture :’« La miséricorde et la justice gardent le Roi, et son trône est affermi par la bonté et la clémence!.» Vous devez donc considérer, Sire, que le trône que vous remplissez est à Dieu, que vous ÿ tenez sa place, et que vous y devez régner selon ses lois. Les lois qu'il vous a donnée: sont que, parmi vos sujets, votre puissance ne soit formidable qu'aux méchants, et que vos autres sujets puissent vivre en paix et en repos, en vous rendant obéissance. Vos peuples- s'attendent, Sire, à vous voir pratiquer plus que jamais ces os que l Écriture vous donne.

Je n'ignore pas, Sie, combien il est difficile de leur donücer ce soulagement au milicu d’une grande guerre ?, où vous êtes obligé à des dépenses st extraordinaires, ct pour résister à vos ennemis et pour conserver vos alliés*. Mais la guerre, qui oblige Votre Majesté à de si grandes dépenses, l'oblige en mène temps à ne pas accabler le peuple, -par qui seul elle les peut soutenir: Ainsi leur soulagement est autant nécessaire pour votre service que pour leur repos. Votre Majesté ne lignore pas; et pour lui dire sur ce fondement ce que je crois être de son obliation précise el indispensable, elle doit avant loutes choses s'appliquer à connaitre à fond Les misères des provinces, el surtout ce qu'elles ont à soullrir sans que Votre Majesté en prolite, tant par les désordres des gens de gucrre que par les frais qui se font à lever la taille, qui vont à des excès”incroyables *.…

(Bossuet, Lettre à Louis” XIV.) LA ROYACTE DE DROET DIVIS Dieu est la sainteté méme, la bonté même, {a puissance

même, la raison même. En ces choses est la majesté de Dicu. En l'image de ces choses est la majesté du prince.

A. Prorcrbes (NN, 28), — 2. La mucrre de Hollande -- 3, La Holland, l'Espagne, l'Empereur et l'électeur de Brandebourg. — 4, La Suède et quelques princes de L'Empire, -- 5, Bossuet met ici hardiment le doigt sur Ja plaie de

L'ancien régime, sur les exactions que commettaient les fermiers généraux |

Kit LE XVIIe SIÈCLE

Elle est si grande, cétle majesté, qu'elle ne peut être dans le prince comme dans sa source; clle est empruntée de Dicu qui . la lui donne pour le bien des peuples, à qui il est bon d'être contenus par une force supéricure.

Je ne sais quoi de divin s'attache au prince cLinspire la crainte aux peuples. Que le roi ne s'oublie pas pour cela mème. « Je lai dit, c'est Dieu qui parle; je l'ai dit : vous êtes des dieux, et vous êtes tous enfants du Tres-Haut, inais vous mourrez comme les honmes, et vous tomberez comme les grands!'. » Je lai dit : vous Ôtes des dieux; c'est-à-dire : vous avez dans votre autorité, vous portez sur votre front un caractère divin. Vous ètes les cufants du Très-Haut ; c'est lui qui a établi votre puissance pour le bien du genre humain. Mais, à dicux de chair et de sang, à dicux de boue ct de poussière, vous mourrez comme les hommes, vous tomberez comme les grands ! La grandeur sépare ? Les hommes pour un peu de temps; nne chute commune à la fin les égale tous.

Ô rois! excrcez donc hardiment votre puissance, car elle est divine et salutaire au genre humain ; mais excrcez-la avec humilité, Elle vous est appliquée par le dehors. Au fond, elle vous laisse faibles; elle vous laisse mortels ; elle vous laisse pécheurs, el vous charge devant Dieu d'un plus grand compte”.

(Bossuet, Politique tirée de l'Écrilure sainte, Livre V, article 1v.)

B. — Bossuet et la solution du problème social.

Dans l'ordre social Bossuet n'est pas moins conservateur que dan: l'ordre politique. Vinsi que nous le montre son sermon Sur l'éminente dignité des panvres dans l'Eylise (1694), sa conception religieuse lui permet de résoudre aistment le problème de linégalité. Car los hommes n'ont pas à corriger ce que Dieu a institué Jui-même ou a bien voulu laisser subsister, S'il y a des riches et des pauvres, c'est Dieu qui l'a voulu, Jésus-Christ, qui aimait la pauvreté, aurait bien préféré ne voir

M, Paroles de David (Psuln. EXNNE 6, =). - 2. Separe, distingue, — 3. D'an plus grind compte (à rendre). Wossuet avait den evposé ces idées dans unc prroraison du Sermon sur Pambition de 1662, qu'il utilisa La mème année dans le Serinon sur les dervirs des rois.]

dans son Église que des pauvres. Mais, s'il n'y avait quo des malhoureux, qui leur viondrait on aido ? Les richos ont précisémont été crics en vue d’être « les serviteurs des pauvres ». Pour bien apprécier la part des riches et des pauvres, il ne faut pas séparer ce qui sc passe dans cette vio ot ce qui se passera dans l'autre monde. Reprenant l'idée de saint Augustin, Bossuct déclare que les deux cités, torrestre et divine, sont construites à l'inverse l’une do l'autre : les riches d'ici-bas seront les pauvres là-haut, et réciproquement. De là résulte l'attitude que doivent avoir Îles pauvres et les riches. Les pauvres n'ont pas à so plaindre de leur misère ; ils ont plutôt licu de s'en féliciter, puisqu'elle est le gage de leur bonheur futur : qu'ils acceptent donc leur sort sans murmure, avec une résignation joyeuse! Les riches feront bien de ne pas se - réjouir trop vite du privilège périlleux qui leur est échu ; car leur fortune, en les livrant sans défense à toutes les tentations des vices, les expose à perdre lour Ame et à payer ainsi de toute une éternité malheureusc les médiocres satisfactions passagères de leur vic : leur devoir est de soulager les pauvres; et c'est aussi leur intérèt, te allégeant Jours souffrances ils se ménagent leur appui dans la cité divine, où « les derniers seront les premiers ». D'où cette conclusion inattendue. et mène incompréhensible si l’on n'a pas vu la suite des idées qui ÿ mène : « Donc, à pauvres, que vous êtes riches ! Mais. riches, que vous êles

pauvres ! p