LA MONARCHIE HÉRÉDITAIRE
Les choses du monde les plus déraisonnables deviennent les plus raisonnables à cause du dérèglement des hommes. Qu'y a-t-il de moins raisonnable que de choisir, pour gouverner un Etat, le premier fils d'une reine? On ne choisit pas pour gouverner un vaisseau celui des voyageurs qui est de la meilleure maison !.
Cette loi serait ridicule et injuste : mais parce qu'ils le sont * ct le seront toujours, elle devient raisonnable et juste, car qui choïisira-t-on, le plus vertnenx et le plus habre? Nous voilà incontinent aux mains, chacun prétend être ce plus vertueux ct
plus habile. Attachons donc cette qualité à quelque chose d'incontestahle, C'est le fils ainé du roi; cela est net, il n’y a point de dispute. La raison ne peut uneux faire, car la guerre civile est le plus grand des maux“
({bidem, section V, n° 320.)
4. Xénophon, dans les Wemorables, avt exprimé deja cette idée que pour conduire un bateau on prend habituellement le meilleur pilote, — 2. Parce que les homines sont déréglés. — 3, Nous voilà aussitôt en train de nous quercller. — 4. Dans la pensée précédente Pascal avait dit anse que pour avoir la paix @ qui est le plus grand des biens » on a eu raison &« de distingner les honnnes pat L'eatérieur, plutôt que par les qualites intericurez ».]
B. — La satire sociale chez La Bruyère’.
I y a dans Les Carartèeres de La Bruyère deux sérics de pensées sur 1 société, Îles unes presque révolutionnaires, les autres franchement conscrvatrices. Éxaminous-les tour à tour ; nous chercherons ensuite comment elles peuvent se concilier.
1° Tendances revolutionnaires.
La Bruyère à bien déclaré : & Un homme né chrétien et Francais se trouve contraint dans la satire ; les grands sujets lui sont défendus. » Il n'en a pas moins critiqué tres librement les conditions cet les institutions
sociales, = Î constate avec une ironie mordante que la place des grands dans L'État n'est en rapport ni avec leur valeur intellectuelle ni avec leur valour morale, et remarque mème en passant que l'antiquité de leurs titres de noblesse cest toute relative.
L'avantage des grands sur les autres homines est immense par un endroit: je leur cède leur bonne chère, leurs riches ameublements, leurs chiens, leurs chevaux, leurs singes, leurs nains”, leurs fous ct leurs flatteurs*; mais je leur envie le bonheur d'avoir à leur service des gens qui les égalent par le cœur ct par l'esprit, et qui les passent * quelquelois. |
(La Bruyère, Les Caractères, chap. 1x: Des yrands.)
Les grands se piquent d'ouvrir une allée dans une forêt, de soutenir des terres par de longues murailles, de dorer des plafonds, de faire venir dix pouces d'eau, de meubler ÿ une orangerie ; mais de rendre un cœur content, de combler une âme de joie, de prévenir d’extrêmes besoins ou d’ÿ remédier, leur curiosité ne s'étend point jusque-là.
(bidem, chap. 1x.)
4. Consulter Lange . La Lruvere criuque des conditions et des institutions sectules (Hachette, 1900).
(2. Jusqu'au xvu sitele les rois eurent ï leur cour, pour les distraire, des
naus et des fous où bouffone. — 3. La Bruyère joint ironiquement dans cette énumération les flatteurs aux chiene, chevaut, singes, ete... — 4, Pussent, surpassent. — 5. Meubler ane orangert, la uarnir de plantes, — 6. Curiosité, souci
(au sens du mot latin cura,.]
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