LE DIFFICILE MÉTIER DE ROI

. Idoménée!,ilest vrai, a été nourri * dans des idécs de faste et de hauteur ; mais quel philosophe pourrait se défendre de la flatterie, s’il avait été en sa place ? [Test vrai qu'il s’est laissé trop prévenir? par ceux qui ont eu sa confiance ; maïs les plus sages rois sont souvent trompés, quelques précautions qu'ils prennent pour ne l'être pas.

« Plus on a de peuples à gouverner , plus il faut de ministres, pour faire par eux ce qu'on ne peut he soi-même ; et plus on a besoin d'hommes à qui on confie l'autonité, plus on est exposé à se tromper dans de tels choix. Tel critique aujourd'hui impitovablement les rois, qui gouvernerait demain beaucoup moins bien qu'eux, et qui ferait les mêmes fautes, avec d’autres infiniment plus grandes, si on fui confiait la mème puissance...

« La ne est comme certains verres qui grossissent { tous

D les objets. Tous les défauts paraissent croitre dans ces hautes

[4. Idoménée, roi de Salente, à propos duquel Mentor tient ce long discours

à Félémaque. — 2, Nourri, élevé, = 8, Prévenir, inspirer des opinions préconçues, — 4, On peut s'étonner de voir Mentor parler de verres grossissants, Jont l'invention date du x siècle |

places, où les moindres choses ont de grandes conséquences, et où les plus légères fautes ont de violents contre-coups. Le monde entier est occupé à observer un seul homme à toute heure, et à le juger en toute rigueur. Ceux qui le jugent n'ont aucune expérience de l’état où il est. Ils n’en sentent point les difficultés, et ils ne veulent plus qu'il soit homme, tant ils exigent de perfection de lui. Un roi, quelque bon et sage qu'il soit, est encore homme. Son esprit a des bornes, et sa vertu en a aussi. Il a de l'humeur, des passions, des habitudes, dont il n’est pas tout à fait le maître... À peine a-t-il réparé une faute qu'il retombe dans une autre. Telle est la condition des rois les plus éclairés et les plus vertucux.

« Les plus longs et les meilleurs règnes sont trop courts ct trop imparfaits pour réparer à la fin ce qu’on a gûté, sans Île vouloir, dans les commencements... Pour parler franchement, les hommes sont fort à plaindre d’avoir à ètre gouvernés par un roi, qui n'est qu'un homme semblable à eux : car il faudrait des dieux pour redresser les hommes. Mais les rois ne sont pas moins à plaindre, n'étant qu'hommes, c'est-à-dire faibles et imparfaits, d'avoir à gouverner cette multitude innombrable d'hommes corrompus el trompeurs. »

(Fénelon, Les Aventures de Télémaque, livre X.)