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(Duclos, Les Confessions du comte de ***, 1"° partie.)

{4 Jntrus, introduit sans y avoir droit. — 2. Corps, association] [3. Prévenues, pee te favorablement]

20 LE XVIIIe SIÈCLE | III

[Dans ses Considéralions sur les mœurs (1751), Duclos a montré les avantages des salons du xviu siècle, dont il avait, neuf ans plus tôt, signalé surtout les inconvénients.]

Autrefois les gens de lettres, livrés à l'étude et séparés : monde, en travaillant pour les contemporains, ne songeaient qu’à la postérité. Leurs mœurs, pleines de candeur et de rudesse, n'avaient guère de rapport avec celles de la société; et les gens du monde, moins instruits . qu'aujourd'hui, admiraient les ouvrages, ou plutôt le nom des auteurs, et ne se croyaient pas} trop capables de vivre avec eux. Il entrait même dans cet éloi-: gnement plus de considération que de répugnance.

Le goût des lettres, des sciences et des arts a gagné insensiblement, et il est venu au point que ceux qui ne l'ont pas l’affectent. { On a donc recherché ceux qui les cultivent, et ils ont été attirés dans le monde à proportion de l'agrément qu’on a trouvé dans leur commerce.

On a gagné de part et d'autre à cette liaison. Les gens du. monde ont cultivé leur esprit, formé leur goût et acquis de nouveaux plaisirs. Les gens de lettres n’en ont pas retiré moins d'avantages. Ils ont trouvé de la considération ; ils ont perfectionné leur goût, poli leur esprit, adouci leurs mœurs et acquis sur plusieurs articles des lumières qu'ils n'auraient pas puisées dans les livres.

(Duclos, Gonsidérations sur les mœurs, chap. xr.)

Montesquieu, dans ses Leltres persanes (XX X VD), traçait en 1713 ce petit tableau des cafés de Paris :

« Le café? est très en usage à Paris : il y a un grand nombre de mai-

4. A consulter. — M. Roustan: Essai sur les cafés littéraires (Revue do Lyon, 1906). | :

2. L'usage du café en France ne remonte pas très haut. C'est d'Orient (il était très employé en Perse, en Arabie, en Égypte, à Constantinople...) qu'il fut

B. — Les cafés 1, |

sons publiques où on le distribue. Dans quelques-unes de ces maisons, on dit des nouvelles ; dans d’autres, on joue aux échecs. Il y en a une! où l’on apprète le café de telle manière qu il donne de l'esprit à ceux qui en prennent : au moins, de tous ceux qui en sortent, il n’y a personne qui ne croie qu'il en a quatre fois plus que lorsqu'il y est entré. »

Trois cafés littéraires, situés dans le quartier du Pont-Neuf, furent surtout célèbres au xvinue siècle :

Le café Procope, fondé en 1689 par le Sicilien Francesco Procopio dei Coltelli, 13, rue des Fossés-Saint-Germain (rue actuelle de l’Ancienne- Comédie). Là se réunissaient Boindin, l’abbé Terrasson, Fréret, Fontenelle, Duclos, Dumarsais, Piron, Voltaire, Diderot, Marmontel, La Chaussée.

Le café Gradot, sur le Quai de l'École, dont les principaux habitués étaient La Motte, Saurin et Maupertuis.

Le café de la veuve Laurent, à l’angle de la ruc Dauphine et de la rue Christine, fréquenté Fi J. B. Rousseau, La Motte, Saurin, La ee Maupertuis, Crébillon..