RÉFLEXIONS ET MAXIMES

— Si les hommes ne se flattaient pas les uns les autres, iln’y aurait guère de société.

— Dire également du bien de tout le monde est une petite et une mauvaise politique.

— C'est un grand signe de médiocrité de louer toujours modérément.

— On ne peut être juste si on n’est pas humain.

— Personne ne veut être plaint de ses erreurs.

— Nos plus sûrs protecteurs sont nos talents.

— Les grandes pensées viennent du cœur.

— La vérité est le soleil des intelligences.

— La raison nous trompe plus souvent que la nature.

— Personne n’est sujet à plus de fautes que ceux qui n'agissent que par réflexion.

— La conviction de l'esprit n’entraine pastoujours celle ducœur.

— La pensée de la mort nous trompe; car elle nous fait oublier de vivre.

— Pour exécuter de grandes choses, il faut vivre comme si on ne devait jamais mourir.

— On n’est pas né pour la gloire, lorsqu'on ne connaît pas le prix du temps.

— La dépendance est née de la société.

— Il est faux que l'égalité soit une loi de la Annee. La nature n'a rien fait d'égal. Sa loi souveraine est la subordination et la dépendance.

— Le projet de rapprocher les conditions a toujours été un beau songe : la loi ne saurait égaler les hommes malgré la nature.

— Ïl faut de grandes ressources dans l'esprit et dans le cœur pour goûter la sincérité lorsqu'elle blesse, ou pour la pratiquer sans qu'elle offense. Peu de gens ont assez de fonds pour souffrir la vérité et pour la dire.

[4. Fléchir, faire plier.]

Sn. 2 il

— La netteté est le vernis des maîtres.

— La clarté est la bonne foi des philosophes.

— Si l’on n’écrit point parce qion pense, il est inutile de penser pour écrire.

— Les feux de l'aurore ne sont pas si doux que les premiers regards de la gloire.

— Lespremiers j jours du printemps ont moins de grâce que la vertu naïssante d’un jeune homme.

— On promet beaucoup pour se dispenser de donner peu.

— Il ne faut pas craindre d’être dupe.

— Les hommes ne se comprennent pas les uns les autres. Il ya moins de fous qu'on ne croit.

— La solitude est à l'esprit ce que la diète est au corps". :

— Les choses que l'on sait le mieux sont celles qu’on n’a pas apprises.

— Les grandes Be dispensent quelquefois des moindres talents.

— Quelque mérite qu'il puisse y avoir à négliger les grandes places, il y en a peut-être encore plus à les bien remplir,

— Si on aime la vie, on craint la mort.

— La nécessité de mourir est la plus amère de nos afflictions.

— 1 n'y a point de contradictions dans la nature.

C'est faute de pénétration que nous concilions si peu de choses.

— Ceux qui viendront après nous sauront peut-être plus que nous, et 1ls s'en croiront plus d'esprit, mais seront-ils plus heureux ou plus sages ? Nous-mêmes qui savons beaucoup, sommesnous meilleurs que nos frères, qui savaient si peu ?

(Vauvenargues.) |

2° Chamfort:.

Outre ses Pensées, mazimes et anecdotes (parues en 1803), Chamfort a composé des pièces de théâtre (La Jeune Indienne, comédie, 1764; Le

[4. Comparer avec cette pensée d'Amiel (Fragments d'un journal intime, 1883- 1R84).: « La rêverie est le dimanche de la pensée. La rèverie comme la pluie des nuits fait reverdir les idées fatiguées et pâlies par la chaleur du jour. Douce et fertilisante, elle éveille en nous mille germes endormis ».]

2, Biographie. — Sébastien-Roch-Nicolas Cnamprorr est né en 1741 près do

200 | LE XVIIIe SIÈCLE

Marchand de Smyre, comédie, 1770; Mustapha et Zéangir, tragédie,

1776), ainsi qu’un Éloge de Molière, couronné en 1766 par l’Académie française, et un Éloge de La Fontaine, couronné en 1774 par l’Académie de Marseille. Bien que faisant partie de l’Académie française, il écrivit contre elle un Discours sur les Académies, que devait prononcer à l’Assemblée Nationale son ami Mirabeau, et qu'il publia lui-même, un mois après la mort de ce dernier, en mai 17g1. Ce discours, auquel répondirent Suard et Morellet, contribua à faire supprimer en 1703 les Acadé-

mies, qui ne furent rétablics qu’en 1795 par la création de l’Institut de France.