ENTRE PÈRE ET FILS
[M. d’Orbesson, le « père de famille », veut empècher son fils, Saint-Albin, d'épouser une jeune orpheline qu'il aime, Sophie. Il consentira finalement à ce mariage.)
SAINT-ALBIN. — ...Que je suis malheureux !
LE PÈRE DE FAMILLE. — Vous avez un oncle qui vous aime, et qui vous destine une fortune considérable ; un père qui vous a consacré sa vie, et qui cherche à vous marquer en tout sa tendresse; un nom, des parents, des amis, les prétentions les plus flatteuses et les mieux fondées ; et vous êtes malheureux ? Que vous faut-1l encore)
4. Michel Sebaixe (1719-1797) était maçon de son métier. Il a fait de nom breux livrets d'opéras-couriques (entre autres, Rose et Colus et Richard Cœur de Lion, dont Grétry écrivit la musique). Nous avons aussi de lui une épitre : A mon liabit.
À consulter. — E. Guieysse-Frère: Sedaine, ses protecteurs ‘el ses amis (1997). — Ladislas Günther : L'œuvre dramatique de Sedaine (Larose, 1908).
2. À consulter. — Léon Béclard : Sébastien Mercier, sa vie, son œuvre, son
* temps (Champion, 1903).
934 LE XVIIIe SIÈCLE
Sainr-ALBIN. — Sophie, le cœur de Sophie, et l'aveu de mon père.
LE PÈRE DE FAMILLE. — Qu’osez-vous me proposer ? De partager
votre folie, et le blâme général qu’elle encourrait ? Quel exemple à donner aux pères et aux enfants! Moi, j'autoriserais, par une faiblesse honteuse, le désordre de la société, la confusion du sang et des rangs, la dégradation des familles ?
SAINT-ALBIN. — Que je suis malheureux! Si je n’ai pas celle que j'aime, un jour il faudra que je sois à celle que je n'aimerai pas ; car je n’aimerai jamais. que Sophie. Sans cesse j'en comparerai une autre avec elle; cette autre sera malheureuse; je le serai aussi; vous le verrez et vous en périrez de regret.
LE PÈRE DE FAMILLE. — J'aurai fait mon devoir ; et malheur à vous, si vous manquez au vôtre.
Saint-AzBin. — Mon père, ne m'ôtez pas Sophie.
Le PÈRE DE FAMILLE. — .. Vous l’aimez?
SAINT-ALBIN. — Si je l'aime!
Le PÈRE DE FAMILLE. — Ecoutez, et tremblez sur le sort que vous lui préparez. Un jour viendra que vous sentirez toute la valeur des sacrifices que vous lui aurez faits. Vous vous trouverez seul avec elle, sans état, sans fortune, sans considération ; l'ennui et le chagrin vous saisiront. Vous la haïrez, vous l’accablerez de reproches ; sa patience et sa douceur achèveront de vous aigrir ;. vous la hairez davantage; vous haïrez les enfants qu’elle vous aura donnés, ct vous la ferez mourir de douleur.
SaiNT-ALBin. — Moi!
LE PÈRE DE FAMILLE. — Vous.
SAINT-ALBIN. — Jamais, jamais.
LE PÈRE DE FAMILLE. — Însensé, vous voulez être père! En.
connaissez-vous les devoirs? Si vous les connaissez, permettriezvous à votre fils ce que vous attendez de moi?
SAINT-ALBIN. — Ah! si j'osais répondre!
Le PÈRE DE FAMILLE. — Répondez.
SAINT-ALBIN. — Vous me le.permettez?
Le PÈRE DE FAMILLE. — Je vous l'ordonne.
Saint-ALBix. — Lorsque vous avez voulu ma mère, lorsque toute la famille se révolta contre vous, lorsque mon grand-papa vous appela enfant ingrat, et que vous l'appelâtes, au fond de votre âme, père cruel, qui de vous deux avait raison ? Ma mère :
‘élit vertueuse et belle comme Sophie; elle était sans fortune comme Sophie ; vous l’aimiez comme j'aime Sophie; souffritesvous qu'on vous l’arrachät!, mon père, et n'ai-je pas un cœur aussi ?. Le PÈRE DE FAMILLE. — J'avais des FSsQUECES, et votre mère parait de la naissance.
SaiNT-ALBIN. — Qui sait encore ce qu'est Sophie? |
LE PÈRE DE FAMILLE. — Chimère !
Sarnt-ALBIN. — Des ressources! L'amour, l’indigence m’en fourniront… |
LE PÈRE DE FAMILLE. — Craignez de perdre ma tendresse.
SaINT-ALBIN. — Je la recouvrerai.
- Le PÈRE DE FAMILLE. — Qui vous l’a dit?
Sanr-Azmin. — Vous verrez couler les pleurs de Sophie ;
‘j'embrasserai vos genoux ; mes enfants vous tendront leurs bras innocents, et vous ne les repousserez pas.:
Le PÈRE DE FAMILLE (à part). — Ïl me connaît trop bien.
( après une petite pause, il prend l'air et le ton le plus sévère, et dit :) Mon fls, je vois que je vous parle en vain, que la raison n’a plus d'accès auprès de vous, et que le moycn dont ; Je craignais toujours’ d'user est le seul qui me reste: j'en userai, puisque vous m’y forcez. Quittez vos projets ; ; je le veux, et je vous l’ordonne par toute l’autorité qu'un père a sur ses enfants.
SaINT-ALBIN (avec un emportement sourd). — L'autorité! l’auto- : mté! Ils n'ont que ce mot?.
LE PÈRE DE FAMILLE. — Rcspectez- -le.
SAINT-ALBIN (allant et venant). — Voilà comme ils sont tous.
C'est ainsi qu'ils nous aiment. S'ils étaient nos ennemis, que feraient-ils de plus? | ; LE PÈRE DE FAMILLE. — Que devousr que murmurez-vous ? SAINT-ALBIN (toujours de même). — Îls se croient sages, parcè qu'ils ont d’autres passions que les nôtres. | { LE PÈRE DE FAMILLE. — Taisez-vous.
Sarnt-AL8in. — Îls ne nous ont donné la vie que pour en disposer.
[4. Diderot lui-même s'était marié contre la volonté de son père (avec Anne- Toinette Champion): union qui, d’ailleurs, finit très mal. — 2. Ce passage wntre l'autorité des parents était supprimé à la représentation (depuis : Ils n'ont qe ce mot, jusqu’à : Vous oubliez qui Je suis).]
236 LE XVIIIe SIÈCLE
LE PÈRE DE FAMILLE. — Taisez-vous.
SAINT-ALBIN. — Îls la remplissent d’amertume; et comment seraient-ils touchés de nos peines? ils y sont faits.
LE PÈRE DE FAMILLE. — Vous oubliez qui je suis, et à qui vous
arlez. Taisez-vous, ou craignez d'attirer sur vous la marque la
plus terrible du courroux des pères. |
SainT-ALBin. — Des pères! des pères! il n’y en a point....il n’y a que des tyrans.
LE PÈRE DE FAMILLE. — O ciel!
SAINT-ALBIN. — Oui, des tyrans. LE PÈRE DE FAMILLE. — Eloignez-vous de moi, enfant ingrat et
dénaturé. Je vous donne ma malédiction. Allez loin de moi (Le fils s’en va ; mais à peine a-t-il fait quelques pas que son père court après lui, et lui dit:) Où vas-tu, malheureux ?
SAINT-ALBIN. — Mon père! | LE PÈRE DE FAMILLE se jette dans un fauteuil, et son fils se met à ses genour. — Moi, votre père? vous, mon fils? Je ne vous suis plus rien; je ne vous ai jamais rien été. Vous empoisonnez ma vie, vous souhaitez ma mort; eh! pourquoi a-t-elle été si longtentps différée? Que ne suis-je à côté de ta mère! Elle n'est plus, et mes jours malheureux ont été prolongés. | SaINT-ALBIN. — Mon père! | | Le PÈRE DE FAMILLE. — Eloignez-vous, cachez-moi vos larmes ;” vous déchirez mon cœur, et je ne puis vous en chasser.
(Diderot, Le Père de famille, acte II, scène vi.) 4° La comédie sociale.
. Les deux chefs-d’œuvre comiques de Braumarcaais!, Le Barbier de Séville (pièce en quatre actes, d’abord interdite, puis représentée et sif-
4. Biographie. — Pierre-Augustin Caron de Beaumancuais (17932-17099) était né à Paris. Il fut d’abord horloger, comme son père, puis, après avoir fait plusieurs autres métiers, il voyagea à travers l'Europe entière, entreprit toutes sortes d’affaires et cut de nombreux procès (notamment, en 1370, avec le comte de Blache, héritier du financier Pâris-Duverney; en 1773, avec le conseiller Goëzman, contre lequel il écrivit de fameux Mémoires, 1773-1974; et, en 1776, contre les comédiens à propos de ses droits d'auteur). 11 fut emprisonné à deux reprises, à la suite de ses déimêlés avec le duc de Chaulnes, et sous la Révolutio , où il joua d’ailleurs un rôle incertain, à la fois agent du Comité de salut
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flée le 23 février 1775) et Le Mariage de Figaro (pièce en cinq actes qui est la suite de la précédente et qui, lue aux comédiens en 1781, n’obtint du roi l’autorisation d’être jouée — d’ailleurs avec grand succès — que trois ans plus tard, le 27 avril 1784), furent encadrés par deux comédies
Jarmoyantes (Eugénie, 1567 ; Les Deux amis ou Le négociant de Lyon, 1750),
et par un opéra philosophique (Tarare, 17585) et une autre comédie Jarmoyante qui fait suite au Mariage de Figaro (La Mère coupable, 1792). Beaurmarchais n’a pas cherché dans son théâtre l'originalité du fond : il a fait à ses devanciers de très nombreux emprunts. Il a remis en honneur la comédie d’intrigue et a ramené sur la scène la gaieté. Mais ce qui constitue la grande nouveauté du Barbier de Séville et surtout du Mariage de Figaro, c’est la violente satire qu’il y fait de la société de l’ancien régime, à laquelle il oppose le pouvoir grandissant de la classe populaire.
