LA CARRIÈRE DE FIGARO

[Figaro, redevenu valet de chambre du comte Almaviva, auquel il croit que sa femme, Suzanne, a donné rendez-vous, se promène seul dans l'obscurité, sous les marronniers du pare, pour essayer de surprendre l’entrevue. Dans son fameux monologue il repasse toute sa destinée et s’en prend à la société.]

Ficaro.

. Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un “grand génie! Noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si fier! Qu'avez-vous fait pour tant de biens? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus: du reste homme assez ordinaire! Tandis que moi, morbleu! perdu dans la foule obscure, il m'a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, do en à mis depuis cent ans à gou-

public et émigré. Après avoir séjourné à Hamboute. il rentre en France en 1596 et meurt en 1799.

Éditions. — Œuvres complèles de Beaumarchais, éd. Gudin de la Brenellerie (1809, 7 vol.), éd. E. Fournier (1876). — Thédtre complet (Académie des Bibliophiies, 1869-1871, 4 vol.). — Pages choisies de Beaumarchais par P. Bonnefon (Colin, 1902).

A consulter. — Gudin de la Brenellerie : /listoire de Beaumarchais, 18o1- 180g (publiée par M. Tourneux, Plon, 1888). — L. de Loménie : Beaumarchais et son temps (1856, 2 vol.; Calmimann-Lévy, 1880, 4e éd.). — Paul Huot : Beaumarchais en Allemagne (1869). — Henri Cordier: Bibliographie des œuvres de Beanmarchais(1883). — P. Bonnefon : Élude sur Beaumarchais (1885). — E. Lintilhac : Beaumarchais et ses œuvres, d'aprés des documents inédits (Hachette, 188- 5). — A. Hallays : Beaumarchais (Collection des grands écrivains français, Hachette: 1897).

k [4 Il s'adresse au comte, qui d’ailleurs n’est pas là.]

verner toutes les Espagnes ‘... (Il s’assied sur un banc). Est-il rien de plus bizarre que ma destinée? Fils de je ne sais pas qui, volé par des bandits, élevé dans leurs mœurs, je m'en dégoûte et veux courir une carrière honnête ; et partout je suis repoussé | J'apprends la chimie, la pharmacie, la chirurgie ; et tout le crédit d’un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette vétérinaire ?! — Las d'attrister des bêtes malades et pour faire un métier contraire, je me jette à corps perdu dans le théâtre: me fussé-je mis une pierre au cou! Je broche ? une comédie dans les mœurs‘ du sérail5; auteur espagnol; je crois pouvoir y fronder Mahomet sans scrupule: à l’instant, un envoyé... de je ne sais où... se plaint que j'offense dans mes vers la Sublitae-Porte 2 la Perse, une partie de la presqu’ile de l'Inde, toute l'Égypte, les royaumes de Barcaf, de Tripoli, de Tunis, ‘d'Alger et du Maroc; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l’omoplate, en nous disant : chiens de chrétiens ! — Ne pouvant avilir l'esprit, on se venge en le maltraitant. — Mes joues se creusaient ; mon terme !° était échu : je voyais de loin arriver l’affreux recors ‘, la plume fichée dans sa perruque ; en frémissant je m'évertue!?. Il s'élève une question sur la nature des richesses ; et, comme il n’est pas nécessaire de tenir ‘* les choses pour en raisonner, n'ayant pas un solt#,

j'écris sur la valeur de l'argent et sur son produit net; sitôt je vois, du fond d’un fiacre, baisser pour moi le pont d’un château fort 15, à l'entrée duquel je laissai l'espérance et la liberté. (11 se lève.) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours, si légers sur le mal qu'ils ordonnent, quand une bonne disgrâce a cuvé!6 son orgueil! Je lui dirais... que les sottises

|A. Les Espagnes : on appelait ainsi autrefois les différentes provinces dont la réunion a formé l'Espagne. — 2. Vétérinaire : ce mot est employé ici comme adjectif (de mème dans l'expression : école vétérinaire). — 3. Je broche, je bâcle. — 4. Dans les mœurs..…, selon les mœurs (comme on dit: dans le goût...). — 5. Sérail: voir p. 209, note 3. — 6. Fronder, critiquer. — 7. La Sublime-Porte, le gouvernement de l'empire ottoman. — 8. Royaume de Barca, ancienne principauté de l'Afrique (la Cyrénaïque). — 9. En un mot, tous les pays mahométans. — 40. Mon terme, le terme de mon loyer. — 44. Recors, celui qui assiste un huissier quand il procède à une saisie, — 42. Je m'éverlue, je me donne de la peine. — 43. Tenir, posséder. — 14. Sol, sou. — 45. La Bastille ou une autre prison. — 46. Cuvé, dissipé.]

|'imprirnées n'ont d'importance qu'aux lieux où l’on en gène le cours ; que, sans la liberté de blâmer, 1l n’est point d'élogeflatteur ; Let qu'il n’y a que les petits hommes qui redoutent les petits | écrits. (Jl se rassied.) — Las de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue; et comme 1l faut diner, quoi-

| qu'on ne soit plus en prison, je taille encore ma plûme et demande à chacun de quoi ilest question : on me dit que, pendant mia retraite économique, il s’est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions, qui s’étend même à celles

‘ de la presse ; et que, pourvu que je ne parle en mes.écrits ni de ‘ l'autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens’ en place, ni des corps en crédit, ni de l'Opéra, ni des

| autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je | puis tout imprimer librement, sous l'inspection de deux ou trois .censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j'annonce un écrit périodique, et, croyant n’aller sur les brisées d'aucun autre, je le nomme Journal inutile. Pou-oul je vois s'élever contre moi mille pauvres diables à la feuille‘; on me supprime; et me , voilà derechef? sans emploi! — Le désespoir m'allait saisir; on , pense à moi pour une place, mais par malheur jy étais propre: . il fallait un calculateur, ce fut un danseur qui l'obtint. 1] ne me | restait plus qu'à voler ; je me fais banquier ? de pharaon* : alors, bonnes gens! je soupe en ville, et les personnes dites

| comme il faut m'ouvrent poliment leur maison, en retenant pour elles les trois quarts du profit. J'aurais bien pu me remonter; je commençais même à comprendre que, pour gagner du bien, ! le savoir-faire vaut mieux qüe le savoir. Maïs, comme chacun pillait autour de moi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut

{ bien périr encore. Pour le coup, je quittai le monde; et vingt brasses d'eau m'en allaient séparer, lorsqu'un dieu bienfaisant m'appelle à mon premier état. Je reprends ma trousse et mon cuir anglais; puis, laissant la fumée aux sots qui s’en nourrissent, et la honte au milieu du chemin, comme trop lourde à

[4. À la feuille, à tant la feuille (des écrivains à gages). — 2. Derechef, de

| nouveau. — 3. Banquier, celui qui tient la banque au jeu, qui joue contre tous

les autres. — 4, Pharaon, jeu de cartes. — 5. Brasse: mesure de longueur qui

valait 1,62, et qui était employée par les gens de mer. — 6. La fumée : .au figuré, signifie ce qui est sans consistance et sans valeur.]

un piéton, je vais rasant de ville en ville, et je vis enfin sans souci... O bizarre suite’ d'événements! Comiñent cela m'est-1l arrivé? Pourquoi ces choses et non pas d’autres ? Qui les 3 fixées sur ma tête? Forcé de parcourir la route où je suis entré sans le savoir, comme j'en sortirai sans le vouloir, je l'ai jonchée d'autant de fleurs que ma gaieté me l'a permis; encore, je dis ma gaicté, sans savoir si elle est à moi plus que le reste, ni même quel est ce mot dont je m'occupe: un assemblage informe de parties inconnues ; puis un chétif être imbécile, un petit animal folätre, un jeung homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, faisant tous les métiers pour vivre, maître ici, valet là, selon qu’il plait à la fortune! ambitieux par vanité, laborieux par nécessité, mais paresseux... avec délices! orateur selon le danger, poète par délassement, musicien par occasion, amoureux par folles bouffées ; j'ar tout vu, tout fait, tout usé.

(Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, acte V, scène 11.)

5° Comédies diverses.

Parmi les autres comédies du xvin® siècle on peut citer les suivantes :

BornDiN (1656-1551) : Les Trois gascons (1701), Le Port de mer (1704).

La More (voir p. 208) : Le Magnifique (1731).

VoLTAIRE : voir p. 53, en nole.

PazissoT (voir p. 165) : Les Philosophes (1560), Courlisanes (1782).

FLorrax (voir p. 189): Les Deux billets (1779), Le Bon ménage ou La suite des Deux billets (1782), Le Bon père ou La suite du Bon ménage

(1783). | ANDRIEUX ! (1759-1838) : Anazimande, Les Étourdis (1787).

4, Andrieux est aussi l’auteur de fables, d'épitres et de contes en vers, dont l'un surtout est bien connu : Le Meunier Sans-Souci (voir p. 7, note 3).

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