ODE AU VAISSEAU LE VENGEUR

| .… Trahi par le sort infidèle,

Comme un lion pressé de nombreux léopards,

Seul, au milieu de tous, sa fureur étincelle ; Il les combat de toutes parts.

L’airain lui déclare la guerre ;

Le fer, l’onde, la flamme entourent ses héros ;

Sans doute ils triomphaient, mais leur dernier tonnerre Vient de s'étendre dans les flots.

Captifs.. la vie est un outrage, Ils préfèrent le gouffre à ce bienfait honteux. L’Anglais, en frémissant, admire leur courage, Albion ? pâlit devant eux.

Plus fiers, d’une mort infaillible, Sans peur, sans désespoir, calmes dans leurs combats, De cés républicains l’âme n’est plus sensible

Qu’à l'ivresse d’un beau trépas.

[4. Le Vengeur est le fameux navire de guerre français, qui, après avoir pris part-au combat entre la flotte de l'amiral Villaret-Joyeuse et la flotte anglaise de lord Howe (rer juin 1794), se fit sauter plutôt que de se rendre, et dont l'équipage, commandé par le capitaine Renaudin, s’abima dans la Manehe aux cris de « Vive la République ! ». Cet épisode est d’ailleurs contesté par les historiens : en réalité, paraît-il, les marins du Vengeur furent recueillis par les Anglais. — 2. Albion: ancien nom de l’Angleterre.]|

7 Éd | Re ue

Près de se voir réduits en poudre, Ils défendent leurs bords enflammés et sanglants ; Voyez-les défier et la vague et la foudre

Sous des mâts rompus et brülants.

Voyez ce drapeau tricolore Qu'’agite en périssant leur courage indompté ; Sous le flot qui les couvre entendez-vous encore Ce cri : « Vive la liberté ! »

Ce cri, c’est en vain qu'il expire, Etouffé par la mort et par les flots jaloux.

Sans cesse il revivra répété par ma lyre,

ds il planera sur vous!

Et vous, héros de Salamine!, Dont Téthys? vante encor les exploits glorieux, Non, vous n'égalez point cette auguste ruine, Ce naufrage victorieux.

(Écouchard-Lebrun.)