ADIEUX A LA VIE

[Ce poème, simplement intitulé par Gilbert Ode imitée de plusieurs psaumes, est antérieur à sa dernière maladie et n’a pas été composé, comme on l’a cru

, longtemps, quelques jours avant sa mort, quand il était à l’Hôtel-Dieu.]

J'ai révélé mon cœur au Dieu de l'innocence.

la vu mes pleurs pénitents ;

Il güérit mes remords, il m’arme de constance : Les malheureux sont ses enfants.

Soyez béni, mon Dieu ! vous qui daignez me rendre L'i innocence et son noble orgueil ;

Vous qui, pour protéger le repos de ma cendre, Veillerez près de mon cercueil !

[4 C'est en 480 av. J.-C. que les Athéniens vainquirent la flotte de Xerxès à Salamine, petite île en face de l’Attique. — 2. Téthys, déesse de la mer.]

Au banquet de la vie, infortuné convive!, J'apparus un jour, et-je meurs :

Je meurs, et sur ma tombe, où lentement j'arrive, Nul ne viendra verser des pleurs.

Salut, champs que j'aimais, et vous, douce verdure, Et vous, riant exil des bois !

Ciel, pavillon de l’homme, admirable nature, Salut pour la dernière fois !

Ah ! puissent voir longtemps votre beauté sacrée Tant d'amis sourds à mes adieux !

Qu'ils meurent pleins de jours, que leur mort soit pleurée, Qu'un ami leur ferme les yeux? !

(Gilbert.)

c) La poésie satirique.

La poësie satirique, dans laquelle excella Voltaire (voir p. 108), est encore représentée au xvinit siècle par les deux violentes satires de Giv- BERT % : Le Dix-huilième siècle (1775), Mon apologie (1778), et par d'in-

[A. Cette comparaison de la vie avec un banquet se trouvait déjà dans

Lucrèce, De natura rerum (III, 951) :

Cur non ut plenus vitae conviva recedis ?

et dans La Fontaine (La mort et le mourant):

.…. Je voudrais qu’à cet âge On sortit de la vie ainsi que d’un banquet...

— 2. On pourrait comparer cette pièce de vers avec beaucoup d’autres poésies qui ont traité le même thème, en particulier avec l'élégie d'André Chénier aux frères de Pange (Aujourd'hui qu'au tombeau je suis près de descendre...) et avec La chute des feuilles de Millevoye.] |

3. Gicserr (1751-1780), qui fut l'adversaire du parti philosophique, n’est pas mort.de misère à l'hôpital, suivant la légende qu’a popularisée A. de Vigny

‘ dans Stello (chap. xr) et qui<a fourni au poète Hégésippe Moreau le sujet de sa poésie Un souvenir d l'hôpital. 11 fut bien transporté à l'Hôtel-Dieu; mais c'est à la suite d’une chute de cheval qu'il avait faite en se promenant avec deux jeunes Anglais, dont il était le précepteur. Il mourut après avoir subi l’opération du trépan. Il recevait trois pensions : une de l’archevèque de Paris, une autre du Mercure de France, et la troisième sur la cassette du roi.

Éditions. — Œuvres de Gilbert (1823). — Œuvres choisies, éd. Garnier.

À consulter. — Laffay : Le poète Gilbert, étude biographique et litiéraire (1898).

p- 215) et d’Écouchard-Lebrun (voir p. 253), qui fut maître en ce genre,

| | | nombrables et spirituelles épigrammes, entre autres celles de Piron (voir | où s'affirma peut-être l’unique supériorité poétique du xvne siècle.