AUX TROIS ORDRES

[Dans ce discours, prononcé le 3 février 1789 aux États de Provence, Mirabeau se défend contre les accusations de la noblesse et du clergé, qui avaient prolesté contre la décision de la cour prescrivant qu'aux États généraux, dont la réunion devait avoir lieu le 1er mai suivant, le tiers état aurait un nombre de députés égal à celui des deux premiers ordres réunis.]

. Vous, ministres‘ d’un Dieu de paix,.qui, institués pour bénir et non pour maudire, avez lancé sur moi l’anathème, sans daigner même essayer de me ramener à d'autres maximes! Et vous, amis de la paix?, qui dénoncez au peuple avec la véhémence de la haine le seul défenseur qu'il ait trouvé hors de son sein!... J'interpelle ici,.votre honneur, et je vous somme de déclarer quelles expressions de mon discours ont attenté au respect dù à l’autorité royale ou aux droits de la nation.

Nobles Provençaux; l’Europe est attentive, pesez votre réponse. Hommes de Dieu, prenez garde: Dieu vous écoute.

Que si vous gardez le silence, si vous vous renfermez dans les vagues déclamations que vous avez lancées contre noi, souffrez que j'ajoute un mot: Dans tous les pays, dans tous les âges, les aristocrates ont implacablement poursuivi les amis du peuple ; el si, par je ne sais quelle combinaison de la fortune, il s'en est élevé quelqu'un dans leur sein, c’est celui-là surtout qu'ils ont

[4. Mirabeau s'adresse aux ecclésiastiques. — 2. Îl s'adresse ici aux nobles.}

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frappé, avides qu'ils étaient d’inspirer la terreur par le choix de la victime. Ainsi périt le dernier des Gracques de la main des patriciens ; mais, atteint du coup mortel, il lança de la poussière vers le ciel, en attestant les dieux vengeurs; et de cette poussière naquit Marius?, Marius moins grand pour avoir exterminé les Cimbres* que pour avoir abattu dans Rome l'aristocratie de la noblesse.

Mais vous, Communes, écoutez celui qui porte vos applaudissements dans son cœur sans en être séduit. L'homme n'est fort que par l’union, il n'est heureux que par la paix. Soyons fermes, et non pas opiniâtres ; courageux, et non pas tumultueux; libres, mais non pas indisciplinés; sensibles, mais non pas enthousiastes. Ne vous arrêtez qu'aux difficultés importantes, et soyez alors entièrement inflexibles ; mais dédaignez les contentions‘ de l'amour-propre, et ne mettez jamais en balance un homme et la patrie.

Pour moi, les outrages ne lasseront pas ma constance; j'ai été, je suis, je serai jusqu’au tombeau l’homme de la liberté publique, l’homme de la Constitution. Malheur aux ordres privilégiés, si c'est là plutôt être l’homme du peuple que celui des nobles ! car les privilèges finiront, mais le peuple est éternel.

(Mirabeau. )