AU CAMP, CITOYENS

[Ce discours fut prononcé par Vergniaud à l’Assemblée législative le 16 septembre 1792, alors que l'armée austro-prussienne, qui avait envahi la France, s'était déjà emparée de Longwy et de Verdun, et marchait sur Paris, où les massacres des pritonniers politiques (2-7 septembre) avaient répandu la terreur. Quatre jours plus tard, le 20 septembre, les Prussiens étaient battus à Valmy par Dumouriez et Kellermann.]

.. Citoyens, lorsque l'ennemi s'avance, et qu'un homme, avant de vous inviter à prendre l'épée pour le repousser, vous engage à égorger froidement des femmes ou des citoyens désarmés, celui-là est un ennemi de votre gloire, de votre bonheur : il vous trompe pour vous perdre. Lorsqu'’au contraire un homme

4. Édition. — Œuvres de Vergniaüd, Guadet et Gensonné (1866). À consulter. — C. Vatel : Vergniaud (1861, 2 vol.); Vergniaud, manuscrits, lettres et papiers (1873, 2 vol.). — Eug. Lintilhac: Vergniaud. Le. drame des yirondins (Collection « Figures du temps passé », Hichette, 1920).

ne vous parle des Prussiens que pour vous indiquer le cœur où vous devez frapper, lorsqu'il ne vous propose la victoire que par des moyens dignes de votre courage, celui-là est ami de votre gloire, ami de votre bonheur : il veut vous sauver! Gitoyens, repoussez donc les traîtres, abjurez donc vos dissensions intestines : que votre profonde indignation pour le crime encourage les hommes de bien à se montrer. Faites cesser les proscriptions, et vous verrez aussitôt se réunir à vous une foule de défenseurs de la liberté. Allez tous ensemble au camp; c’est là qu'est le salut.

J'entends dire chaque jour: Nous pouvons éprouver une défaite ; que feront alors les Prussiens? Viendront-ils à Paris? Non, ils n’y viendront pas, non, si Paris est dans un état de défense respectable ?, si vous préparez des postes d’où vous puissiez opposer une forte résistance; car alors l'ennemi craindrait d’être poursuivi et enveloppé par ‘les débris mêmes des armées, qu’il aurait vaincues, et d'en être écrasé, comme Samson sou les ruines du temple qu'il renversa. Mais, si une terreur panique * ou une fausse sécurité engourdit notre courage et nos bras, si nous tournons nos bras contre nous-mêmes, si nous livrons sans, défense les portes d’où l’on pourra bombarder la cité, il serait. bien insensé, l’ennemi, de ne pas s’avancer vers une ville qui, par son inaclion, aura paru l'appeler elle-même, qui n’aura pas: su s'emparer des positions où elle aurait pu le vaincre! Il serait bien insensé de ne point nous surprendre dans nos discordes, de ne pas triompher sur nos ruines. Au camp donc, citoyens, au camp |

Eh quoi! tandis que vos frères, que vos coter ens, par un, dévouement héroïque, abandonnent ce que la nature doit leur faire chérir le plus, leurs femmes, leurs enfants, demeurerez-, vous plongés dans une molle et déshonorante oisiveté? N’avezvous d'autre manière de prouver votre zèle qu’en demandant: sans césse, comme les Athéniens® : « Qu’y a-t-il aujourd’hui de

[4. Au camp, dont l’Assemblée législative avait le 10 août décrété la forma- : tion sous Paris. — 2. Respectable, capable de tenir l'ennemi en respect. — f 3. Samson, fait prisonnier par les Philistins à la suite de la trahison de Dalila, ; avait été enfermé dans le temple de Dagon, dont il renversa les colonnes au milieu d’une cérémonie religieuse. — À. Terreur panique, terreur subite et sans fondement. — 5. Au temps où Philippe de Macédoine menaçait leur indépendance (voir Démosthène : Philippiques, I, 1v).] j

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