NOUS, DES MODÉRÉS

[Robespierre, dans la séance de la Convention du 10 avril 1793, avait accusé je modérantisme (dangereuse accusation en ce temps-là !) le parti girondin, dont rergniaud était le chef. Le 31 mai 1793 ce dernier défendit énergiquement kvant la Convention sa propre conduite et celle de son parti.]

Robespierre nous accuse d’être devenus tout à coup des modé- *s, des Feuillants!. |

Nous, modérés! Je ne l’étais pas le 10 aoùt?, Robespierre, quand tu étais caché dans ta cave. Des modérés! Non, je ne le uis pas dans ce sens que je veuille éteindre l'énergie nationale. ‘le sais que la liberté est toujours active comme la flamme, qu'elle st inconciliable avec ce calme parfait qui ne convient qu’à des esclaves. Si on n’eût voulu que nourrir ce feu sacré qui brûle dâns mon cœur aussi ardemment que dans celui des hommes qui parlent sans cesse de l’impétuosité de leur caractère, de si gands dissentiments n'auraient pas éclaté dans cette assemblée. Xe sais aussi que, dans les temps révolutionnaires, il y aurait autant de folie à prétendre calmer à volonté l'effervescence du puple qu’à commander aux flots de la mer d’être tranquilles quand ils sont battus par les vents. Mais c’est au législateur à prévenir autant qu'il peut les désastres de la tempête par de sages conseils ; et si, sous prétexte de révolution, il faut, pour être patriote, se déclarer le protecteur du meurtre et du brigandage, je suis modéré. F

Depuis l'abolition de la royauté, j'ai beaucoup entendu parler de révolution. Je me suis dit : il n’y en a plus que deux possibles, celle des propriétés ou la loi agraire, et celle qui nous ramènerait au despotisme. J'ai pris la ferme résolution de combattre

(4. Le club des Feuillants, ainsi appelé parce qu'il se réunissait dans l’ancien œuvent des Feuillants, près des Tuileries, était un club de royalistes constitutionnels et de républicains modérés, qui avait été fondé en 1791. — 2. Le 10 août 1792 : célèbre journée révolutionnaire, marquée par la prise des Tuileries, l’emprisonnement de Louis XVI et la chute de la royauté.]|

l’une et l’autre, et tous les moyens indirects qui pourraient nous y conduire. Si c'est là être modéré, nous le sommes tous; caf tous nous avons voté la peine de mort contre tout citoyen proposerait l’une ou l’autre... :

Nous sommes des modérés! Mais au profit de qui avons-nous montré cette grande modération? Au profit des émigrés? Nout avons adopté contre eux toutes les mesures de rigueur que com- . mandaiént également et la justice et l'intérêt national. Au profit des conspirateurs du dedans? Nous n'avons cessé d'appeler su leurs têtes le glaive de la loi. Mais j'ai repoussé la loi qui mena: çait de proscrire l’innocent comme le coupable. On parlait sans cesse de mesures terribles, de mesures révolutionnaires. Je les voulais aussi, ces mesures terribles, mais contre les seuls ennemis de la patrie. Je ne voulais pas qu’elles compromissent la sûreté des bons citoyens, parce que quelques scélérats auraienf intérêt à les perdre ; je voulais des punitions et non des proscrip* tions. Quelques hommes ont paru faire consister leur patriotisme à tourmenter, à faire verser des larmes. J'aurais voulu qu'il n fit que des heureux. La Convention est le centre autour duqu doivent se rallier tous les citoyens. Peut-être que leurs regards ne se fixent pas toujours sur elle sans inquiétude et sans effroi, J'aurais voulu qu’elle fût le’centre de toutes les affections et de toutes les espérances. On cherche à consommer‘ la Révolutio par la terreur ; j'aurais voulu la consommer par l'amour. Enfin, je n’ai pas pensé que, semblables aux prêtres et aux farouch ministres de l’Inquisition ?, qui ne parlent de leur Dieu de miséricorde qu’au milieu des büchers, nous dussions parler de liber au milieu des poignards et des bourreaux.

(Vergniaud.)

c) Danlon*.

Danton, né en 1759 à Arcis-sur-Aube, fut tour à tour avocat au Con seil du roi, président du club des Cordeliers, ministre de la justice sou

[4. Consommer, accomplir. — 2. L'Inquisition : célèbre juridiction ecclésiastique |: qui, surtout au moyen âge, et particulièrement en Espagne, était chargée & | poursuivre et de châtier les hérétiques.] :

3. Éditions. — André Fribourg : Discours de Danton, éd. dibaue (Société À

fr

à Législative, député à la Convention. Il sut déployer une rare énergie ur défendre la patrie menacée. Après l'exécution des girondins il attaqua Robespierre et ses amis, et succomba dans cette lutte : condamné à mort par le tribunal rév olutionnaire, qu’il avait lui-même fait instituer; put exécuté le 5 avril 1794.

Son éloquence rappelle celle de Mirabeau, auquel il ressemblait d’ailfeurs physiquement et auquel ses contemporains le comparaient (on l’appelait le Mirabeau de la populace). Tribun populaire, il s’abandonnait à

n improvisation impétueuse, sans nul souci de l’art ni de la composiion ; aussi relève-t-on dans ses discours, qui du reste ne nous ont pas été

dèlement transmis, de très nombreuses négligences.