LES SOUVENIRS DU PEUPLE

[Cette chanson de Béranger, publiée pour la première fois dans l'édition de 1828, a beaucoup contribué à répandre en France le culte de Napoléon (Sur la formation de « la légende napoléonienne », voir p. 357).]

On parlera de sa gloire!

Sous le chaume bien longtemps.

L'humble toit, dans cinquante ans, Ne connaîtra plus d'autre histoire.

Là viendront les villageois

Dire alors à quelque vieille : .

« Par des récits d'autrefois,

Mère, abrégez notre veille.

Bien, dit-on, qu’il nous ait nui,

Le peuple encor le révère,

Oui, le révène.

Parlez-nous de lui, grand’mère ; Parlez-nous de lui.

— Mes enfants, dans ce village,

Suivi de rois il passa.

Voilà bien longtemps de ça :

Je venais d'entrer en ménage.

À pied grimpant le coteau -

Où pour voir je m'étais mise,

Il avait petit chapeau

Avec redingote grise.

Près de lui je me troublai ;

11 me dit : « Bonjour, ma chère, Bonjour, ma chère. »

— Il vous a parlé, grand’mère ! Il vous a parlé !

(4. De la gloire de Napoléon.]

BRAUNSCHVIG. —— NOTRE LITTÉRATURE, Il. 43

386 LE XIXe SIÈCLE

— L'an d’après, moi, pauvre femme, À Paris étant un jour, Je le vis avec sa cour :

Il se rendait à Notre-Dame.

Tous les cœurs étaient contents ; On admirait son cortège. | Chacun disait : « Quel beau temps | Le Ciel toujours le protège. »

Son sourire était bien doux ; D’un fils Dieu le rendait père, Le rendait père. | — Quel beau jour pour vous, grand mère !” Quel beau jour pour vous |

— Mais, quand la pauvre Champagne Fut en proie aux étrangers ?, Lui, bravant tous les dangers, Semblait seul tenir Ja campagne.

Un soir, tout comme aujourd'hui, J'entends frapper à la porte ; J'ouvre. Bon Dieu! c'était lup, Suivi d’une faible escorte.

Il s’assoit où me voilà, S’écriant : « Oh! quelle guerre !

Oh! quelle guerre! »

— Il s’est assis là, grand mère !

Il s’est assis là !

— « J'ai faim, » ‘dit-il, et bien vite Je sers piquette et pain bis; Puis il sèche ses habits ; Même à dormir le feu l'invite.

Au réveil, voyant mes pleurs, Il me dit : « Bonne espérance | Je cours de tous ses malheurs, Sous Paris, venger la France. »