LE ROLE DE LA FEMME

[Quand Auguste £omte écrivait le livre, dont nous détachons cette page, il était encore sous l'empire de l'exaltation sentimentale, qu'avait produite en lui sa liaison passagère avec Clotilde de Vaux (voir p. 411, note 1) à laquelle il avait voué un culte religieux, qui dégénéra en une adoration mystique de la Femme.]

Sans discuter de vaines utopies rétrogrades, il importe de sentir, pour mieux apprécier l’ordre réel, que, si les femmes obtenaient jamais cette égalité temporelle que demandent, sans leur aveu, leurs prétendus défenseurs, leurs garanties sociales en souffriraient autant que leur caractère moral. Car elles se trouveraient ainsi assujetties, dans la plupart des carrières, à une active concurrence journalière, qu'elles ne pourraient soutenir, en même temps que la rivalité pratique corromprait les principales sources de l'affectation mutuelle.

Au licu de ces rêves subversifs, un principe naturel garantit pleinement l'existence féminine en fixant les devoirs temporels du sexe actif envers le sexe affectif... L’homme doit nourrir la femme : telle est la loi naturelle de notre espèce, en harmonic avec l'existence essentiellement domestique du sexe affectif. Cette règle, que manifeste même la plus grossière sociabilité, se développe et se perfectionne, à mesure que l’évolution humaine s’accomplit. Tous les progrès matériels, que réclame la situation actuelle des femmes, se réduisent à mieux appliquer ce principe fondamental ?.…

Tel est donc à ce sujet le vrai sens de la progression humaine : rendre la vie féminine de plus en plus domestique et la dégager davantage de tout travail extérieur afin de mieux assurer sa destination affective.

(Auguste Comte, Système de politique posilive, t. I, Discours préliminaire.)

[4. Voir p. 4og, note 2. — 2. C'est ainsi, d'après Auguste Comte, qu’à défaut de mari ou de parents, la société doit elle-même assurer aux femmes leur existence matérielle.]

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