LA SECONDE BATAILLE D’HERNANI

. La première représentation avait eu lieu un samedi ; le lundi, jour de la seconde, les feuilletons parurent. Sauf celui du Journal des Débats, ‘tous étaient hostiles. Ils s’en prenaient au drame

et à son public; l’auteur avait amené des spectateurs dignes de

sa pièce, des espèces de bandits, des individus incultes et dégue-

nillés, ramassés dans on ne savait quels bouges, qui avaient fait .

d'une salle respectée une caverne nauséabonde ; ils s’y étaient livrés

à une orgie qui avait eu des conséquences immondes; ils avaient

entonné, les journaux libéraux disaient des chants obscènes, les :

journaux royalistes disaient des chants impies ; le temple était à jamais profané, et Melpomène? était dans un état pitoyable. Le commissaire royal accourut chez l’auteur. Il était fort inquiet ; évidemment cettf unanimité des journaux allait redonner de l'élan aux inimitiés domptées l’avant-veille, et il y aurait bataille le soir. Puisque M. Victor Hugo ne voulait pas de claqueurs, il fallait que ses amis revinssent défendre la deuxième représentation comme la première. Il ne fut pas nécessaire . d’aller les chercher ; les chefs de tribu * n’eurent pas plus tôt‘ lu les feuilletons qu'ils vinrent d'eux-mêmes ; ils comprenaient que

[4. De nombreux vers déchaïnèrent le tumulte, les uns sifflés par les classiques pour leurs enjambements hardis :

| Serait-ce déjà lui ? C’est bien à l'escalier Dérobé. | les autres applaudis par les romantiques pour leur familiarité et simplicité d'expressions : | Quelle heure est-il ?... — Minuit...

.… Vieillard stupide! il l’aime.

Ce dernier vers, mal prononcé par l'artiste, avait été entendu sous cette forme : Vieil as de pique, il l'aime.]

{2. Melpomène, muse de la tragédie. — 3, Les tribus, c'étaient les escouades recrutées par les amis de V. Hugo. — 4. Dans cette construction l’Académie a adopté l'orthographe plutôt, qui n'est pas très logique (puisqu'il s’agit d'une question de temps et non de préférence).]

La lutte n’était pas finie et que la soirée allait être rude; ils en

, étaient ravis ; ils trouvaient qu'ils avaient réussi trop aisément.

le premier jour, et ils n'auraient été qu'à moitié contents de vaincre sans combattre.

La rue Beaujolais! s’emplit dès midi de badauds qui espéraient le spectacle des bandes étranges promises par les jourmaux. Mais le théâtre n’exigea plus que les jeunes gens entrassent par la porte du roi et qu'ils fussent en prison pendant quatre heures. Ils entrèrent un peu avant l'ouverture des bureaux, par la petite porte du passagé. Il n’y eut donc ni chansons, ni saucissons à l’ail, ni le reste. Il n’y eut que l'excentricité des costumes, qui, du reste, suffit amplement à l’horrification des loges. On se montrait avec horreur M. Théophile Gautier dont le gilet flamboyant ? éclatait ce soir-là sur un pantalon gris tendre orné au côté d’une bande de velours noir, et dont les cheveux s’échappaient à flots d’un chapeau plat à larges bords. L'impassibilité de sa figure régulière et pâle, et le sang-froid avec lequel il regardait les honnêtes gens des loges, démontraient à quel degré d’ abomination et de désolation le théâtre était tombé.

Au moment où la toile allait se lever, il se passa un fait qui se renouvela depuis à toutes les pièces de M. Victor Hugo ; un

essaim de petits papiers blancs s’abattit des hauteurs sur les pre-

mières loges, sur le balcon et sur l'orchestre. Ces petits papiers s'attachaient aux habits, se collaient sur le nez, s’attachaient aux boucles des chevelures féminines, se glissaient dans les corsages ; toute la salle se mit à se secouer et à s'éplucher. Ce fut un nouveau grief contre Hernani.

On sentit dès les premiers mots qu'un orage grondait sourdement. Il éclata dès le premier acte. Ce vers :

Nous sommes trois chez vous! C'est trop de deux, Madame.

fut accueilli par yn rire immense de toute la première galerie et des stalles d'orchestre. Le rire redoubla au vers :

Oui, de ta suite, Ô roi! de ta suite! — J’en suis.

(4. Rue voisine de la Comédie Française ; elle longe un côté du Jardin. a. Palais-Royal. — 2, Voir p. 435, note >.]

438 LE XIXe SIÈCLE

Une bonne fortune des loges fut qu’au lieu de dire le vers comme il est écrit, M. Firmin dit :

Oui, de ta suite, à roi ! — De ta suite j'en suis.

Ce « de ta suite j'en suis ! » fut une joie qui se prolongea bien

longtemps après ce soir-là ; pendant des mois, les classiques ne

s’abordaient qu’en disant : « De ta suite j'en suis ! » et ils avaient

un moment de douce hilarité.

On pense bien que ces éclats de rire étaient vaillamment rele-

vés par la jeunesse ; ricanements et applaudissements se croisè-

rent et la mélée s’engagea.

(Me Victor Hugo, Victor Hugo raconté par un témoin de sa vie, LIII, Hetzel, éd.).

f) Après 1830.

Les événements politiques de 1830 dispersèrent le groupement romantique, où d’ailleurs lés. rivalités s’étaient peu à peu introduites. Désormais les écrivains romantiques produiront leurs œuvres chacun de son côté. La période de lutte ardente, la période héroïque du romantisme est close.