LA MAISON DU BERGER

[Dans ce poème, publié pour la première fois dans la Rérce des Deux Monde: je 15 juillet 1844, Vigny s'adresse à une femme aimée, Éva, qu'il invite à à vivre avec Jui loin du monde dans la maison du berger.]

.….Éva ?, qui donc es-tu? Sais-tu bien ta nature? | Sais-tu quel est ici ton but et ton devoir?

Sais-tu que, pour punir l'homme, sa créature, | D’avoir porté la main sur l'arbre du savoir, Dieu permit qu'avant tout, de l’amour de soi-même En tout temps, à tout âge, il fit son bien suprême, Tourmenté de s'aimer, tourmenté de se voir ?

Mais, si Dieu près de lui t'a voulu mettre, à femme, Compagne délicate ! Éva ! sais-tu pourquoi ?

C'est pour qu'il se regarde au miroir d’une autre âme, Qu'il entende ce chant qui ne vient que de toi :

— L'enthousiasme pur dans une voix suave.

C'est afin que tu sois son juge et son esclave

Et règnes sur sa vie en vivant sous sa loi ?.

chez Chateaubriand (René). L'idée plus générale de la solitude où toute âme humaine vit enfermée a été exprimée par Sully Prudhomme dans son poème :! La Voie lactée (Les Solitudes).]

[4. C'est à Chateaubriand que Vigny doit l’idée première de ce poème. Dans Lès Martyrs (livre X) Velléda dit à Eudore : « Je n'ai jamais aperçu au co d’un bois la hutte. roulante d'un berger sans songer qu’elle me suffrait ave toi... Nous promèncrions aujourd’hui notre cabane de solitude en solitude, € notre demeure ne tiendrait pas plus à la terre que notre vie. » — 2, On s'es demandé quelle femme A. de Vigny a représentée sous ce nom. Est-ce Mne Do val ? Mais, quand il écrivit ce poème, Vigny avait déjà rompu avec elle depui sept ans. Ou Mne de Vigny elle-même ? Certaines expressions (compagne délicate? voyageuse indolente...) s'appliqueraient assez bien à la frêle nature de Lydia Bun bury qui fut souffrante toute sa vie. Ou la comtesse d’Agoult, amie intim: d'A. de Vigny? Ou quelque inconnue ?... Mais Éva est peut-être simplemen l'incarnation de la Femme. — 3. Vigny, qui entonne ici un hymne en l’honneur de la femme, a, dans La colère de Samson, maudit .

.. ce compaguon dont le cœur n’est pas sûr, La Femme, cnfant malade, et douze fois impur |]

e e . L e Li e e [2 -e e e. e CL]

Éva, j'aimerai tout dans les choses créées,

Je les contemplerai dans ton regard rêveur

Qui partout répandra ses flammes colorées,

Son repos gracieux, sa magique saveur :

Sur mon cœur déchiré viens poser ta main pure, Ne me laisse jamais seul avec la Nature ;

Car je la connais trop pour n’en pas avoir peur!.

Elle me dit : « Je suis l’impassible ? théâtre

Que ne peut remuer le pied de ses acteurs ;

Mes marches d’émeraude et mes parvis d’albâtre,

Mes colonnes de marbre ont les dieux pour sculpteurs. Je n’entends:ni vos cris ni vos soupirs ; à peine

Je sens passer sur moi la comédie humaine

Qui cherche en vain au ciel ses muets spectateurs *.

[4. Il est à remarquer qu’au début de La maison du berger Vigoy avait au contraire célébré la nature :

La Nature t'attend dans un silence austère:

L'herbe élève à tes pieds son nuage des soirs, Et le soupir d'adieu du soleil à la terre Balance les beaux lis comme des encensoirs..….

La contradiction n'est d’ailleurs qu’apparente, comme celle que nous signalons p. 480, note 3 ; voici, en effet, la succession des attitudes de Vigny : par dégoût de la société et de sa civilisation industrielle (le début de La maison du berger contient un réquisitoire contre les chemins de fer) A. de Vigny se rejette vers la nature, dont la beauté l’attire; puis il se détournera de la nature indifférente, pour reporter son affection sur la femme; mais celle-ci, trahissant sa confance, le laissera finalement abandonné de tout, de la société et de la nature, et même de Dieu. — 2. Cette conception d’une nature impassible ct indifférento n'est pas la conception habituelle des poètes romantiques, surtout de Lamartine qui voit en elle, non pas une marâtre, mais une mère :

Car la Nature est là, qui t'invite et qui t'aime.

Plgnge-toi dans son sein qu’elle t’ouvre toujours. (Le vallon.)

— 3. À. de Vigny ne nie pas l'existence de la divinité ; mais, d’après lui, elle sç désintéresse des hommes. C'est l’idée qu'il a reprise dans Le mont des Oliviers :

… Muet, aveugle et sourd au cri des créatures,

Si le Ciel nous laissa comme un monde avorté,

Le juste opposera le dédain à l’absence,

Et ne répondra plus que par un froid silence

Au silence éternel de la divinité.] |

PRAUNSCHVIG. — NOTRE LITTÉRATURE, U. 16

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« Je roule avec dédain, sans voir et sans entendre, À côté des fourmis les populations ;

Je ne distingue pas leur terrier de leur cendre, J’ignore en les portant les noms des nations.

On me dit une mère, et je suis une tombe.

Mon hiver prend vos morts comme son hécatombe, Mon printemps ne sent pas vos adorations.

« Avant vous, j'étais belle et toujours parfumée, J'abandonnais au vent mes cheveux tout entiers ; -Je suivais dans les cieux ma route accoutumée, Sur l’axe harmonieux des divins balanciers.

Après vous, traversant l’espace qù tout s’élance, * J'irai seule et sereine, en un chaste silence Je fendrai l’air du front et de mes seins altiers!. »

C'est là ce que me dit sa voix triste et superbe,

Et dans mon cœur alors je la hais, et je vois

Notre sang dans son onde et nos morts sous son herbe Nourrissant de leurs sucs la racine des bois.

Et je dis à mes yeux qui lui trouvaient des charmes : « Ailleurs tous vos regards, ailleurs toutes vos larmes, Aimez ce que jamais on ne verra deux fois. » :

Oh! qui verra deux fois ta grâce et ta tendresse, Ange doux et plaintif qui parle en sourpirant ? Qui naîtra comme toi portant une caresse.

Dans chaque éclair tombé de tor regard mourant, Dans les balancements de ta tête penchée,

Dans ta taille dolente et mollement couchée,

Et dans ton pur sourire amoureux et souffrant ?

[4. On peut rapprocher — pour ce qui est du procédé littéraire de la prosopopée (figure de rhétorique consistant à faire parler un mort, un absent, ou, comme ici, une abstraction personnifiée) — ce passage de Vigny du discours que la Nature tient à l’homme dans le De natura rerum (III, 929-96 1) de Lucrèce. Mais il n’y a aucun rapport entre les deux morceaux en ce qui concerne le

fond.]

; ES SU en ” PSE Fois

Vivez, froide Nature, et revivez sans cesse

Sur! nos pieds, sur nos fronts, puisque c’est votre loi ; Vivez, et dédaignez, si vous êtes déesse,

L'homme, humble passager, qui dut? vous être un roi; Plus que tout votre règne et que ses splendeurs vaines, J'aime la majesté des souffrances humaines? ;

Vous ne recevrez pas un cri d'amour de moi.

(Alfred de Vigny, Les Destinées.)

3° La résignation stoiïque.