SOUVENIRS PATERNELS

[Ces vers, écrits le & septembre 1846, font partie de l’ensemble de poèmes intitulé Pauca meae, que V. Hugo a consacré dans Les Contemplations à sa fille Léopoldine qui, mariée le 15 février 1843 avec Charles Vacquerie, mourut le & septembre de la même annéc, noyée avec son mari au cours d’unc promenade en barque sur la Seine, près de Villequier, où elle fut cnterrée.]

O souvenirs ! printemps ! aurore !

Doux rayon triste et réchauffant !

— Lorsqu'elle était petite encore, Que sa sœur était tout enfant... —

Connaissez-vous, sur la colline

Qui joint Mentlignon à Saint-Leu,

Une terrasse qui s'incline # Entre un bois sombre et le ciel bleu ?

C'est là que nous vivions. — Pénètre, Mon cœur, dans ce passé charmant ! — Je l’entendais sous ma fenêtre - Jouer le matin doucement.

Elle courait dans la rosée,

Sans bruit, de peur de m’éveiller ; Moi, je n'ouvrais pas ma croisée, De peur de la faire envoler.

{4 Morte le 27 juin 1#21.]

498 | LE XIXe SIÈCLE . Ù

Ses frères riaient... — Aube pure |

Tout chantait sous ces frais berceaux,

Ma famille avec la nature,

Mes enfants avec les oiseaux ! L

Je toussais, on devenait brave.

Elle montait à petits pas,

Et me disait d’un air très grave :

« J'ai laissé les enfants en bas. »

Qu'elle ft bien ou mal coiffée,

Que mon cœur fût triste ou joyeux,

Je l’admirais. C'était ma fée,

Et le doux astre de mes yeux!

Nous jouions toute la journée.

O jeux charmants ! chers entretiens | Le soir, comme elle était l’aînée!, Elle me disait : « Père, viens?

« Nous allons t'apporter ta chaise, Conte-nous une histoire, dis! » — Et je voyais rayonner d’aise Tous ces regards du paradis.

FE Alors, prodiguant les carnages, J’inventais un conte profond __ Dont je trouvais les personnages - Parmi les ombres du plafond.

Toujours, ces quatre douces têtes Riaient, comme à cet âge on rit,

De voir d'afireux géants très bêtes Vaincus par des nains pleins d'esprit.

La

[4 Voir Biographie, p. 4yo, les noms et la date de naissance des quatre |

enfants de V. Hugo.]

J'étais l'Arioste ‘ et l'Homère D'un poème éclos d’un seul jet ; Pendant que je parlais, leur mère Les regardait rire, et songeait.

Ce È

Leur aïeul?, qui lisait dans l’ombre, Sur eux parfois levait les yeux,

Et moi, par la fenêtre sombre J'entrevoyais un coin des cieux !

(Victor Hugo, Les Conemplaions | livre IV, Hetzel, 0