GRAND-PÈRE ET PETITS-ENFANTS

[Dans ces vers, écrits à Guernesey (sans doute en juillet 1869), V. Hugo hante ses deux petits-enfants, Georges et Jeanne, dont le père, Charles Hugo, hourut à Bordeaux et fut enterré à Paris (mars 1871).]

Moi qu’un petit enfant rend tout à fait stupide, ’

J’en ai deux : George* ct Jeanne ; et je prends l’un pour guide Et l’autre pour lumière, et j'accours à leur voix,

Vu que George a deux ans et que Jeanne a dix mois.

Le soir je vais les voir dormir. Sur leurs fronts calmes Je distingue ébloui l'ombre que font les palmes

Et comme une clarté d'étoile à son lever,

Et je me dis : À quoi peuvent-ils donc rêver?

Georges songe aux gâteaux, aux beaux jouets étranges, Au chien, au coq, au chat ; et Jeanne pense aux anges. Puis, au réveil, leurs yeux s'ouvrent, pleins de rayons.

Ils arrivent, hélas ! à l’heure où nous fuyons.

Îls jasent. Parlent-ils? Oui, comme la fleur parle À la source des bois ; comme leur père Charle *,

(4. Arioste (1474-1533), poète italien de la Renaissance, auteur du Roland Furieux. — 2, M. Fouché, leur grand-père maternel. Car le général Hugo, d'ailleurs remarié en 1822, un an après la mort de sa femme, était mort on 1828.]

(3. Selon les besoins du vers V. Hugo écrit ce nom avec ou sans s. — 4, Voir

500 LE XIXe SIÈCLE

Enfant, parlait jadis à leur tante Dédét ;

Comme je vous parlais, de soleil inondé,

O mes frères?, au temps où mon père*, jeune homme, Nous regardait jouer dans la caserne, à Rome,

À cheval sur sa grande épée, et tout petits.

Jeanne qui dans les yeux a le myosotis,

Et qui, pour saisir l'ombre entr'ouvrant ses doigts frèles, N'a presque pas de bras. ayant encor des ailes,

Jeanne harangue, avec des chants où flotte un ot, George beau comme un dieu qui serait un marmot. Leur front tourné vers nous nous éclaire et nous ; dore. Oh ! d'où venez-vous donc, inconnus qu'on adore ? Jeanne a l’air étonné ; George a:les yeux hardis.

Ils trébuchent, encore ivres “du paradis.

(Victor Hugo, L’Art d’être grand-père, : 1, Hetzel, éd.)

2° L'évocateur du passé.

Dans le passé deux périodes ont surtout séduit l'imagination V. Hugo : les temps bibliques et le moyen âge. Comme la plupart d romantiques, il pratique beaucoup la Bible, dont il recommandait volo tiers la lecture aux jeunes poètes : « Lisez Homère et la Bible », disait à tous ceux qui le consultaiefft, Et, autant qu’à la primitive et fraic poésie du grand livre sacré, il devait être naturellement sensible aux pi toresques visions du moyen âge, que le romantisme se plut à ressuscit en sa figure tout à la fois naïve et tourmentée.