Partie. | Je'conçois que le rôle que tu joues t’ait donné de pareilles

comme Tite-Live déclare que cet or couvert d'écorce représentait l'esprit de Brutus qui .feignait d'être fou, A. de Musset veut sans doute dire que Lorenzaccio cache sous la honte de sa vie la pureté de son dessein. ]

[4. A. de Musset avait déjà utilisé dans Fantasio (1834) cette image de la cloche, qu'il a empruntée à l’écrivain allemand Jean-Paul Richter (1763-1821) : « Jean-Paul n'a-t-il pas dit qu'un homme absorbé par une grande pensée est comme un plongeur sous sa cloche, au milieu du vaste océan ? » — 2. Léviathans : monstres du genre de celui dont parle la Bible, au Livre de Job. — 3. Les fils de Philippe Strozzi ont été arrêtés pour avoir conspiré en vue de rendre la liberté à Florence. — 4. Car les hommes énergiques sont rares.]

564 LE XIX: SIÊCLE

idées. Si je te comprends bien, tu as.pris, dans un but sublime, une route hideuse, et Lu crois que tout ressemble à ce que tu as vu.

LoRENzo.

- Je me suis réveillé de mes rèves, rien de plus. Je te dis le danger d’en faire. Je connais la vie, et c’est une vilaine cuisine, sois-en persuadé. Ne mets pas la main là-dedans, si tu respectes quelque chose.

PuiLtPpe.

Arrête ; ne brise pas comme un roseau mon bâton de vieillesse. Je crois à tout ce que tu appelles des rêves; je crois à la vertu, à la pudeur et à liberté! ... Si tu n'as vu que le mal, jete plains ; mais je ne puis te croire. Le mal existe, mais non pas sans le bien ; comme l’ombre existe, mais non sans la lumière.

LoRENzo. | Tu ne veux voir en moi qu'un mépriseur d'hommes : c’est me faire injure. Je sais parfaitement qu’il y en a de bons; mais à quoi servent-ils ?.… PHiLiPpeE.

Pauvre enfant, tu me navres le cœur ! Mais si tu es honnète, quand tu auras délivré ta patrie, tu le redeviendras. Cela réjouit

mon vieux cœur, Lorenzo, de penser que tu es honnête; alors

tu jetteras ce déguisement hideux qui te défigure, et tu redeviendras d’un métal aussi pur que les statues de bronze d’Harmodius et d’Aristogiton !.

Lorenzo.

Philippe, Philippe, j'ai été honnète. La main qui a soulevé une fois le voile de la vérité ne peut plus le laisser retomber ; elle reste immobile jusqu’à la mort, tenant toujours ce voile terrible, et l’élevant de plus en plus au-dessus de la tête de l’homme, jusqu’à ce que l'ange du sommeil éternel lui bouche les yeux.

[4. Harmodius et Aristogiton, deux Athéniens qui conspirèrent contre le tyran Hipparque (514 av. J.-C.) et périrent à cette occasion, l'un massacré, l’autre supplicié.]

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PaiLiPPE.

Toutes les maladies se guérissent ; et le: vice est une maladie aussi.

LorENzo.

Il est trop tard. Je me suis fait à mon métier. Le vice a été pour moi un vêtement ; maintenant il est collé à ma peau. 1,

(Alfred de Musset, D Acte III, Scène nr.)