IT. — L'ÉVOLUTION DES MÉTHODES

1° Survivance du dogmatisme.

29 Développement de la critique historique : Sainte- Beuve.

Au xvue et au xvan siècle les principaux critiques littéraires étaient pour la plupart de grands écrivains, qui abordaient accessoirement ce genre pour exposer leur esthétique ct juger leurs prédécesseurs ou leurs contemporains : les critiques improvisés éclipsaient alors les critiques de profession. Au x1x° siècle, après Mme de Staël et Chateaubriand qui sont encore les meilleurs critiques de la période antérieure au roma, tisme, une séparation très nette s'établit entre les écrivains proprement dits dt les critiques. Désormais on verra bien à l’occasion de grands écrivains faire de la critique et des critiques s’essayer à des œuvres originales; mais de plus en plus la critique littéraire devient un genre cultivé pour lui-mème et absorbant toute l’activité de ceux qui s’y consacrent, ct qui sont de préférence des universitaires ct des journalistes.

4. À consulter. — F. Brandisies Évolution de la critique (Hachette, 1890). — Hatzfeld et Meunier : Les critiques littéraires du XIXe siècle (Delagrave et Delalain, 1894). — Chauvin et Le Bidois : La littérature française par les critiques contemporains (Belin, nouvelle éd., 1912). — Vial ct Denise : fdées et doctrines lütéraires du XIXe siècle (Delagrave, 1918).