IV. — LES PRINCIPAUX HISTORIENS

De tous les historiens de la première moitié du xix® siècle, dont nous venons d'examiner les méthodes, nous rctiendrons, pour les étudier de plus près dans leurs écrits, ceux dont les œuvres ont incontestablement la plus grande valeur littéraire, Augustin Thierry et Michelet.

1° Augustin Thierry !.

Aug. Thierry n'est certes pas exempt de défauts. On a pu justement

lui reprocher le caractère trop absolu de sa théorie dominante sur l’antagonisme des races : lui-même en fit d’ailleurs fléchir peu à peu l’exces-

4. Biographie. — Aveusrn Tuiennr, né à Blois en 1795, fit ses études au collège de sa ville natale, entra en 1811 à l'École normale supérieure (qui avait été fondée en 1808), et fut quelques mois professeur de cinquième à Compiègne. Îl quitta l’université en 1814 pour devenir le secrétaire de Saint-Simon, dont il ke sépara en 1817. Il se fait alors journaliste et écrit des articles dans Le Censeur -Wropéen (de 1817 à 1820) et dans Le Courrier français (de juillet 1820 à janvier .W21). Il se consacre ensuite tout entier à ses travaux historiques; mais, à force travailler dans les bibliothèques, il devient tout à fait aveugle en 1826 : il en continue pas moins sa besogne avec une énergie stoïque et grâce au dévoueent de sa femme ct de ses secrétaires. [l meurt en 1856, Œuvres. — Dix ans d'études hisloriques (1834), recueil contenant tout ce ‘Aug. Thierry avait écrit sur des sujets historiques de 1817 à 1827, en dehors s deux ouvrages déjà parus à cette dernière date (on y trouve notamment les ticles publiés de 1817 à 1820 dans Le Censeur européen). La 4e éd., complétée, paru en 1842.

Leitres sur l'histoire de France (1827), recueil de 25 lettres dont 10 avaient ru dans Le Courrier français en 1820; la 2° éd., remaniée, est de 1828, Histoire de la conquête de l'Angleterre par les Normands (1re éd., 1825; éd, sui. les, complétées et remaniées, 1826, 1830, 1858). & Récits des temps mérovingiens (1840). Sur les 7 récits que contient l'ouvrage

sive rigueur et finit par comprendre que la fusion des races s’opère avec le temps. On a pu aussi prendre quelquefois en défaut la sûreté de sa critique des textes : il eut le tort, en effet, d’accorder sa confiance à des documents qui ne la méritaient pas. Mais, si pour ces deux raisons la valeur historique de ses ouvrages a légèrement baissé à nos yeux, tout le monde du moins s’accorde à admirer l’art avec lequel il évoque par son style sobre et vigoureux les tableaux pittoresques et les scènes émouvantes : du passé. ê