LE PACTE SOCIAL

« Trouver une forme d'association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque asso-

cié, et par laquelle chacun, s’unissant à tous, n’obéisse pourtant .

qu'à lui-même, et reste aussi libre qu'auparavant », tel est le problème fondamental dont le Contrat social donne la solution.

Les clauses de ce contrat sont tellement déterminées par la . nature de l'acte que la moindre modification les rendrait vaines et de nul effet; en sorte que, bien qu'elles n'aient peut-être jamais été formellement énoncées, elles sont partout les mèmes, partout tacitement admises et reconnues, jusqu’à ce que, le pacte social étant violé, chacun rentre alors dans ses premiers droits, et reprenne sa liberté naturelle, en perdant la liberté conventionnelle pour laquelle il y renonça.

Ces clauses, bien entendues, se réduisent toutes à une seule,

savoir : l’aliénation totale de chaque associé avec tous ses droits ‘

à toute la communauté; çar, premièrement, chacun se donnant tout entier, la condition est égale pour tous; et la condition

étant égale pour tous, nul n’a intérêt de la rendre onéreuse aux

autres.

De plus, l’aliénation se faisant sans réser ve, l'union est aussi

parfaite qu’elle peut l'être, et nul associé n’a plus rien à récla-.

mer : car, s'il restait quelques droits aux particuliers, comme il n'y aurait aucun supérieur commun qui pût prononcer entre eux et le public', chacun, étant en quelque point son propre juge, prétendrait bientôt l'être en tous ; l’état de nature subsisterait,

et l'association deviendrait nécessairement iyrannique ou vaine. \

[4 Le public, le corps social.]

Enfin chacun, se donnant à tous, ne se donne à personne ; et | comme il n’y a pas un associé sur lequel on n’acquière le même l droit qu’on lui cède sur soi, on gagne l'équivalent de tout ce

qu'on perd, et plus de force pour conserver ce qu'on a.

Si donc on écarte du pacte social ce qui n'est pas de son essence, on trouvera qu’il se réduit aux termes suivants: « Chacun , de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous } la suprème direction de la volonté générale; et nous recevons

encore chaque membre comme partie indivisible du tout. »

(J.-J. Rousseau, Du Contrat social, livre ce chap. vi.)