III. — SES IDÉES PÉDAGOGIQUES

J.-J. Rousseau, — qui avait déjà commencé à exposer ses idées pédagogiques dans le Projet d'éducation, qu'il avait rédigé pour les fils de

[4. Il songe surtout à Genève.]

Se mises À 2. À consulter. — J. Compayré : Histoire critique des doctrines de l'éducation

en France (Hachette, tome IP; J.-J. Rousseau et l'éducalion de la nature (Dela-

M. de Mably, grand prévôt de Lyon, chez lequel il avait été précepteur (1340-5741), — les a surtout développées dans l’Émile, paru en 1562, l’année mème où l’expulsion des Jésuites, dépossédés de leurs collèges, avait remis à l’ordre du jour le problème de l'éducation en France.

L’'Émile, le chef-d'œuvre de Rousseau, est le plus important des nombreux traités de pédagogie! que le xvinit siècle vit naître. Il est difficile d'analyser en détail les cinq livres de cet ouvrage, dont la composition laisse un peu à désirer. Mais, en laissant de côté toutes les idées secondaires, on peut ramener le système pédagogique de Rousseau à quelques RP généraux :

° L'éducation doit être naturelle. Toute la pédagogie de Rousseau Po en effet, sur son grand principe que « tout est bien sortant des mains de l’auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l’homme ». Il importe dès lors avant tout de laisser faire la nature, de laisser croître en liberté la plante humaine. D'où nécessité d'isoler l’enfant et, pour le soustraire à toute influence sociale, de l'éloigner de sa famille et des autres enfants. |

2° L'éducation doit être négative. Le rôle du précepteur eët simplement d'écarter les obstacles qui risqueraient d'empêcher le libre développement de la nature et de favoriser les occasions où d'elle-même l’expé- : nence se chargera de l’instruire.

3° L'éducation sera successive. Il faut, d’après Rousseau, distinguer diverses périodes dans la vie de l’enfant et les consacrer tour à tour aux différentes parties de l’éducation. Ainsi, jusqu’à douze ans on se contentera de faire l'éducation des sens; entre doute et quinze ans, celle de l'intelligence ; à partir de quinze ans, celle de la sensibilité, à laquelle se rattache l'éducation religieuse différée jusque-là. |

plane). — F. Buisson : Dictionnaire de pédagogie (Hachette, 1880 ; nouvelle édition, 1911). — F. Vial: La doctrine d'éducation de J.-J. Rousseau(Delagrave, 1920). 4. Citons, entre autres, les trailés suivants : L'abbé de Saint-Pierre :. Projet pour perfectionner l'éducation. Rollin : Traité des éludes (1726-1528, 4 vol.). Moe de Lambert : Avis d'une mère à son fils (1726); Avis d'une r mère à sa fille

Mae d’Épinay: Lettres à mon fils; Conversations d'Émilie.

Charles Desessarts : Trailé de l'éducation corporelle des enfants en bas äge (1760).

Ms Leprince de Beaumont : Le Magasin des enfants; Le Magasin des jeunes dames et des adolescents ; Le Nouveau magasin français (Londres, 1580).

Me de Genlis : Adèle et Théodore ou Lettres sur l'éducation (3 vol., 1582).

Rappelons aussi le succès obtenu au xvur siècle par la traduction du traité de Locke : L'éducation des enfants. Ce livre, paru en 1693, avait été traduit en français par Coste en 1695 (5e édition, 1737).

BRAUNSCHVIG. — NOTRE LITTÉRATURE, Il. 5

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4° L'éducation sera attrayante. L’enfant, devant s'épanouir en liberté, ne connaîtra jamais la contrainte. Tout comme à sa naissance il n’aura pas les membres emprisonnés dans un maillot, plus tard il scra dispensé de tout effort pénible et se développera dans la ; joic.

5° L'éducation se fera par l'expérience directe des choses et non par la lecture des livres. « Je hais les livres, dit Rousseau ; ils n’appronnent qu’à parler de ce qu’on ne sait pas. » Les Fables de La Fontaine ellesmêmes seront interdites à l’enfant ; Robinson Crusoë est le seul livre qui trouve grâce devant Rousseau, parce qu’il raconte justement l’histoire d’un homme « naturel ».

6° Comme l’expérience ordinaire de la vie serait insuffisante pour instruire l’enfant de tout ce qu’il doit savoir, le précepteur imaginera des scènes destinées à compléter son éducation ccpérimentale: Par exemple, pour dissuader Émile de sortir seul dans la rue, on s’entendra avec les voisins qui sur son passage l’assailliront de plaisanterics ; pour lui apprendre à s'orienter lui-même d’après le soleil, on le perdra dans la forêt de Montmorency; pour lui donner l’idée de la propriété, on lui fera cultiver un bout de jardin, qu’un beau jour on saccagera en son absence.

De tous ces principes, que J.-J. Rousseau cut le tort de pousser trop loin par réaction contre l’éducation donnée de son temps dans les familles et dans « ces risibles établissements appelés collèges », il n’en est pas un qui ne contienne une part de vérité. De là le double aspect des théories pédagogiques de Rousseau, dangereuses ou utiles, selon qu’on les prend à la lettre ou qu'on s’en tient à l'esprit :

1° S'il est mauvais de séparer l’enfant de sa famille (ce qui le prive de l'influence maternelle) ct de l’éloigner des autres enfants (ce qui ne le prépare guère à la vie sociale), n’est-il pas bon de mettre le plus longtemps possible la sérénité de son âme à l’abri de l’agitation troublante du monde ct des contacts grossiers de la vie ?

29 S'il est funeste de laisser en friche l’âme enfantine (car, tout comme une terre non cultivée se couvre de mauvaises herbes, l'enfant à qui on ne donne pas de bonnes habitudes en prend de mauvaises, l'enfant à qui on n’enscigne pas la vérité imagine l'erreur), n'est-il pas légitime de respecter la naturc de l’enfant, de ne pas étouffer le développement de sa personnalité par l’application d’une règle uniforme ?

3° S'il est artificicl d'établir une ligne de démarcation aussi nette entre les diverses facultés de l’âäme humaine qui cn réalité se développent simultanément, n'est-il pas juste de tenir compte de l’évolution naturelle de l’âme enfantine et d’adaptcr toujours l'enseignement au développement progressif de l'intelligence ?

4e S'il est imprudent de supprimer l'effort ct la contrainte (car dans Ja vie il faut souvent accomplir des besognes cnnuyÿeuses ct pénibles), n’est-

il pas sage de chercher à ne pas dégoûter l’onfant du travail par des méthodes fastidicuses ou par une discipline trop rude ?

5° S'il est déraisonnable de vouloir interdire à l’enfant l'instruction par les livres, qui sont lc résumé de l’expérience des siècles et le dépôt de la pensée des hommes supérieurs ( de tous les temps et de tous les pays, n'est-il pas vrai que rien ne vaut les leçons de de AD personnelle ?

6o Si c’est un peu rabaisser la tâche de l’éducateur que de le transformer en une sorte de « machiniste », selon le mot de J. Compayré, ne faut-1l pas reconnaitre l’incontestable utilité de l’expérimentation ? Car, ainsi que le pensait déjà Socrate, on possède beaucoup mieux ce que l’on a trouvé soi-même.

Ce mélange d’utopie et de vérité qu’on rencontre dans l’'Émile a été fort bien mis en lumière par Mme de Créqui écrivant un jour à Rousseau : « J’ai lu votre roman de Péducation : je l'appelle ainsi parce qu'il me paraît impossible de réaliser votre méthode ; mais il y a beaucoup à apprendre, à méditer et à profiter ». Hodiceou lui-même semble avoir eu conscience de ce qu’il y avait d’irréalisable dans sa doctrine. A Strasbourg, où il était allé après avoir été expulsé de Berne, il répondit à à son hôte, M. Hangardt, qui déclarait élever son fils sclon les principes de

Y Émile : « Ma foi, tant pis pour vous, Monsicur, et tant pis surtout pour votre fils ». Et d’ ailleurs dans l’Émile il a reconnu avoir tracé un idéal dont :1l importe surtout de se rapprocher : « Je ne dis pas qu’on puisse arriver ; mais JC dis que celui qui approchcra davantage aura le micux réussi. »