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4. Éditions. — Restif de la Bretonne : Collection des plus belles pages (Société du Mercure de France, 1905). — La Vie de mon père, éd. H. d'Alméras (1910). 2. Né au château de Florian, sut les bords du Gardon, le doux FLonsan fut officier de dragons. Il faillit être victime de la Révolution (voir p. 294). Peintre , du Languedoc, il est regardé”comme le premier des « Félibres » ; et c'est pour- | quoi ceux-ci se réunissent chaque année à Sceaux, devant la maison où il est mort, pour rendre hommage à sa mémoire. Outre ses fables et ses romans, il «a . composé des comédies (voir p. 240). Îl est aussi l’auteur de chansons, dont la plus célèbre est intitulée Plaisir d'amour.
À consulter. — Léo Claretie: Florian (Collection des classiques populaires, Lecène et Oudin, 1891). — G. Saillard : Florian, sa vie, son œuvre (1912). 3. Biographie. — Bennannin De Sainr-Pienre (1737-1814), né au Havre, eut une existence inquiète et vagabonde. Il passa la plus grande partie de sa vie
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sociales de J.-J. Rousseau, a voulu, après La Nouvelle Héloïse qui est le roman de l’homme civilisé, donner dans Paul et Virginie le roman de l’homme naturel. Lui-mèême, dans l’avant-propos de ce ivre, a défini en ces termes son dessein : « J'ai désiré réunir à la bcauté de la nature entre les tropiques la beauté morale d’une petite société. Je me suis proposé aussi d'y mettre en évidence plusieurs grandes vérités, centre autres celle-ci : que notre bonheur consiste à vivre suivant Ja nature et la vertu. » Et ce fut précisément une des raisons du succès de Paul et Virginie au xvuie siècle que d’avoir apporté un souffle de fraicheur et de pureté à une société corrompue par l'abus des plaisirs et desséchée par l’excès de la vic intellectuelle,
à voyager : en Amérique, en Hollande, en Russie, en Pologne, en Autriche, en Allemagne, à l'ile de France, où il avait été envoyé en 1768 comme capitaine ingénieur du roi. Revenu à Paris en 1771, il se lie avec les philosophes, dont il ne tarde pas à se séparer, et avec J.-J. Rousseau, dont il demeura le disciple. Sous la Révolution il fut nommé intendant du Jardin des Plantes en 1792, puis professeur de morale à l'École normale supérieure, Devenu veuf, il se remaria à 63 ans avec une jeune fille.
Il ne faudrait pas se figurer son caractère d’après ses écrits : il était d'humeur très difficile et, en particulier, d’une susceptibilité ombrageuse (sa famille semble avoir été atteinte d'une tare héréditaire : ses frères et son fils devinrent fous).
Œuvres. — Rouans : Paul et Virginie (1787); L'Arcadie (livre [, 1788); La Chaumière indienne, suivie du Café de Surale (1790); Empsaël; La Prière d'Abraham ; L'Amazone (fragments); L'Arcadie (livres [I et 111) (ces quatre dernières œuvres n'ont été publiées qu'après sa mort).
Ouvraces PuiLosopuiques. — Études de la nature (1784); Harmonies de la nature (écrites en 1796, ont paru en 1815).
Rëcrr De vorace. — Voyage à l'ile de France (1773).
CacriQue Lirrératme. — La Vie elles ouvrages de J.-J. Rousseau (publié en 1820).
Pourique. — Les Vœux d'un solitaire (1790). -
Éditions. — (Œuvres complètes de Bernardin de Saint- Pine publiées par Aimé Martin, qui avait épousé sa veuve et dont il se faut se défier (12 vol. 1818-1820). — Correspondance de Bernardin de Saint-Pierre, publiée par Aimé Martin (4 vol., 1826). — La vie et les ouvrages de J.-J. Rousseau, publiés par M. Souriau (Société des Textes français modernes, 1906).
Manuscrits. — La Bibliothèque de la ville du Havre possède une riche collection de manuscrits de Bernardin de Saint-Pierre. Mais le manuscrit de Paul et Virginie n'y figure malheureusement pas. Seuls des fragments de brouillons de cet ouvrage — que l'auteur avait, parait-il, recopié 8 ou 9 fois de sa main en faisant sans cesse des retouches — ont été conservés : ils sc trouvent à la Bibliothèque Victor Cousin (à la Sorbonne).
À consulter. — Aimé Martin: Essai sur la vie el Les ouvrages de Bernardin de Saint-Pierre (en tète de l'édition des Œuvres complètes); Supplément aux
mémoires de sa vie (en tète de l'édition de la Correspondance). — Arvède Barine : Bernardin de Saint-Pierre (Collection des grands écrivains français, Hachette, 1891). — De Lescure : Bernardin de Saint-Pierre (Collection des classiques popu-
Bernardin de Saint-Pierre a encorc été le continuateur ! de J.-J. Roussau par ses descriptions pittoresques de la nature. Mais, tandis que Rousseau s'était contenté de dépeindre une nature toute proche et assez fimilière (voir p. 135), Bernardin de Saint-Pierre a fait se dérouler son idylle de Paul et Virginie dans le cadre lointain de l’île de France. Et ainsi il a, sinon inauguré?, du moins fait triompher dans notre liltérature le roman exotique, qui devait prendre un très grand développement au xix° siècle depuis Chateaubriand jusqu’à Pierre Loti.
