LE CHANCELIER DE L’HOSPITAL

C'était un autre censeur Caton?, celui-là, et qui savait très bien censurer et corriger le monde corrompu. Il en avait du tout l’apparence, avec sa grande barbe blanche, son visage pâle, sa façon grave, qu'on eût dit à le voir que c'était un vrai portrait de saint Jérôme‘ : aussi plusieurs le disaient à la cour. Tous les états le craignaient, mais surtout messieurs de la justice, desquels il était Ie chef, et même quand il les examinait sur leurs vies, sur leurs charges, sur leurs capacités, sur leur savoir, que’ tous le redoutaient comme font des écoliers® le principal ° de leur collège, et principalement ceux qui voulaient être pourvus d'états 1° : assurez-vous !! qu'il les remuait !? bien s'ils n'étaient point capables. :

Il ne fallait pas se jouer avec ce grand juge et rude magistrat. Si? était-il pourtant doux quelquefois, et là où 1l voyait de la raison. Aussit* était-il si parfait en lettres humaines! qu'il savait bien user d'humanité envers ceux qu'il fallait et connaissait!® en être dignes; et ainsi ces belles lettres humaines lui rabattaient beaucoup de sa rigueur de justice. Il était grand orateur et fort disert, grand historien, et surtout très. divin poète latin!7, comme plusieurs de ses œuvres l'ont manifesté tel.

: Il était chez lui lorsque le massacre !® de Paris fut fait; quand il l’entendit!? : « Voilà un très mauvais conseil, dit-il ; je ne sais qui l’a donné, mais j'ai belle peur que la France en pâtisse. » Et ainsi? que ses amis lui dirent qu'il se gardât ?! : « Rien ??,

[4. Ce portrait se trouve dans la vie du connétable Anne de Montmorency. — 2. Un second Caton le Censeur (235-149 av. J.-C.). — 3. Du tout, tout à fait. — 4. Saint Jérôme (331-420). — 5. Tous les états, les gens de toute condition. — 6. Même, surtout. — 7. Que, de telle sorte que. — 8. Comme font des écoliers, comme des écoliers redoutent. — 9, Le principal, le directeur. — 140. États, charges (de justice). — 44. Assurez-vous, soyez sûr. — 42. Remuait, secouait. — 43. Si, toutefois. — 44. Aussi, de plus. — 145. Lettres humaines, les belleslettres, les humanités. — 46. E! connaissait, et qu'il savait. — 47. Sur ses poésies latines (voir p. 171, en note). — 48. La Saint-Barthélemy. :— 19. Entendt, apprit. — 20. Ainsi que, lorsque. — 24. Sa tolérance le rendait naturellement suspect aux intolérants. — 22. Rien, rien, non, non.]

rien, dit-il; ce sera ce qu'il plaira à Dieu quand mon heure sera venue. » Le lendemain, on lui vint dire qu’on voyait force! chevaux sur le chemin, qui tiraient? droit vers lui, et s’il ne voulait pas qu'on leur tirât et qu'on leur fermât la porte. « Non, dit-il, mais si la porte n'est bastante* pour les faire entrer, ouvrez la grande. » Il ne faut point douter que c'étaients gens apostés pour lui faire mauvais tour. Mais ses serviteurs, contre son diref, tinrent très bien les portes fermées ; et, quelques heures après, vinrent encore quelques chevaux, dont’ on avertit M. le chancelier, qui ne changeant ni de visage ni de propos à ces premiers %, mais montrant toujours une grande constance à recevoir la mort*, on trouva qu'on lui donnait avis que sa mort n’était conjurée mais pardonnée !?, Il répondit qu'il ne pensait jamais avoir mérité n1 pardon ni mort avancée !!.

J'ai oui de ce temps faire comparaison de lui et de Thomas Morus !?, chancelier d'Angleterre, le plus grand aussi qui fût en ces pays, fors !? que l’un était fort catholique et l’autre le tenaiton huguenot, encore qu'il allt à la messe; mais on disait à la cour : « Dieu nous garde de la messe de M. de l’Hospital ‘# ! » Enfin, quoi qu'il crût, c'était un très grand personnage en tout, et un très! homme de bien et d'honneur.

(Brantôme, Vies des grands capitaines français,

lv. [, part. IT, chap. xxrr.)

[4. Force: voir p. 283, note 13.— 2. Tiraient, se dirigeaient. — 3. Et (on lui demanda) s'il... — 4. Bastante, suffisante (mot très usité au xvie siècle). — 5. On employait souvent au xvr siècle l'indicatif au lieu du subjonctif après le verbe douter. — 6. Contre son dire, malgré son ordre. — 7. Dont, ce dont. — 8. Ne changeant rien aux premiers propos tenus par lui. — 9. Toute la phrase qui ne changeant. la mort forme une proposition indépendante, dans laquelle le pronom relatif est le sujet des deux participes présents. — 40. Qu'on n'avait pas l’intention de le tuer, mais qu’on lui faisait grâce. — 41. Ni qu'on lui pardonnât ni qu'on avançât le moment de sa mort. — 42. Thomas Morus (1480-1535), grand chancelier d'Angleterre sous Henri VIIT, auteur d’un roman politique et socia Utopie (voir p. 196, note 1), décapité pour avoir refusé par fidélité au catholicisme de reconnaître le pouvoir spirituel du roi. — 13. Fors que, si ce n'est que. — 44. D'assister à la messe avec aussi peu de ferveur que lui (on l’accusait de sympathie pour les protestants et même d’incrédulité). — 45, Très : emploi de l'adverbe qui est aujourd’hui incorrect.]

174 LE XVIe SIÈCLE