APPEL A LA DOUCEUR

Considérons que la dissolution ! de notre Eglise a été cause de la naïssance des hérésies, et la réformation? pourra être cause de les éteindre. Nous avons ci-devant fait comme les mauvais capitaines qui vont assaillir le fort ÿ de leurs ennemis avecques toutes leurs forces, laissant dépourvus et dénués leurs logis. Il

nous faut dorénavant garnir* de vertus et bonnes mœurs, et.

puis les assaillir avec les armes de charité, prières, .persuasions, paroles de Dieu, qui sont propres à tel combat.

La bonne vie, comme dit le proverbe, persuade plus que

l'oraison ? ; le couteau vaut peu contre l'esprit, si ce n’est à perdre l’âme ensemble avec le corps $.…

Regardez comment et avec quelles armes vos prédécesseurs, anciens Pères*, ont vaincu les hérétiques de leur temps ; nous devons par tous moyens essayer de retirer ceux qui sont en erreur, et ne faire comme celui qui, voyant l’homme ou bête chargée dedans !° le fossé, au lieu de la retirer, lui donne du pied; nous la devons aider sans attendre qu’on nous demande secours. Qui fait autrement est sans charité : c’est plus haïr les hommes que les vices.

Prions Dieu incessamment !! pour eux, et faisons tout ce que possible nous sera, tant !? qu'il y ait espérance de les réduire et convertir : la douceur profitera ‘? plus que la rigueur. Otons ces mots diaboliques, noms de partis, factions et séditions, luthériens, huguenots, papistes ; ne changeons le nom de chrétien.

(Michel de l’Hospital, Discours aux Etats ‘* d'Orléans, | le 13 décembre 1560.)

[4. Dissolution, relâchement dans la discipline et dans les mœurs. — 2, Réfor- :

mation, réforme. — 3. Fort, forteresse, — 4, Avecques : voir p. 260, note 1. —

5. Garnir, nous munir. — 6. Les : nos ennemis. — ‘7. Oraison, discours. —

8. Puisqu'on ne laisse pas à celui qu’on fait périr violemment le temps de modifier ses croyances. — 9, Les Pères de l'Église. — 40. Dedans : voir p. 221, note 10. — 44. Incessamment, sans cesse. — 42, Tant que, à tel point que. — 43. Profilera plus, obtiendra plus de résultats. — 44. Les États généraux s'étaient assemblés à Orléans, quelques jours après la mort de François II, au début du règne de Charles IX (âgé de dix ans) et de la régence de Catherine de Médicis.]

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